- Что, Чирик, трещит башка после вчерашнего?
- Ой, не говори, Маклай, ничего не помню. Правда, костяшки на руке болят – как пить дать, кому-то в жбан заехал.
Компания дружно заржала, передавая косяк по кругу.
- Ты когда долг отдашь, чудило? – в глазах Маклая исчезла усмешка.
- Зуб даю, к выходным верну. Умру, но отдам. Я правильный пацан, ты же знаешь.
- Знаю, поэтому ты и жив пока.
Смех затих, не успев разгореться. Все знали, что Маклай не шутит, ибо слухи про него ходили всякие.
* * *
Марк Валерьевич Сорокин проснулся с неприятным ощущением после тяжелого сна. Какая гадость привиделась ему этой ночью! Но картина была настолько реальной, что казалось, он сидел среди этих … людей. Он даже почувствовал сладковатый запашок, который заполнил ту странную квартиру. Отнюдь не Мальборо, это уж точно.
Марк поднялся с кровати, включил концерт ля минор для фортепьяно с оркестром великого Эдварда Грига и приступил к утреннему туалету. Потом не спеша перекусил. Итак, какие у него сегодня планы?
На курсах французского, где он преподавал почти каждый день по 6 часов, наступили летние каникулы, поэтому, впервые за целый год, у него появилось много свободного времени. Тем не менее, кое-какие дела всё равно оставались.
Первое: Надо сдать статью о роли социальных сетей в создании движения жёлтых жилетов во Франции. Зам главного редактора одного столичного журнала уже два раза звонил и деликатно интересовался, как продвигаются дела.
Второе: Он обещал заехать к Ангелине Борисовне, матери своего старого университетского друга Женьки Артамонова, который уже три года преподавал историю русского искусства в Сорбонне. Супруг этой милой женщины скоропостижно скончался пять лет назад, и ей было весьма тоскливо одной в Москве, без мужа и сына. Естественно, Марк взял шефство над этой шестидесятилетней дамой, что было совсем не обременительно.
С Ангелиной Борисовной было приятно посетить выставку авангардного искусства или сходить на концерт классической музыки. Эта невысокая худощавая женщина имела консерваторское образование и неплохо разбиралась в искусстве и музыке.
Да, чуть не забыл. Перед этим в районной библиотеке он читает лекцию об основных тенденциях развития современной французской литературы.
На лекцию пришли менее двадцати человек, в основном пенсионерки. Мероприятие заняло около часа и, ответив на вопросы, Марк с чистой совестью поехал на встречу с Ангелиной Борисовной.
Конечно, они не стали сидеть в её огромной трёхкомнатной квартире на Кутузовском, а пошли в недорогой японский ресторанчик. Его спутница благосклонно выслушала последние новости из жизни Марка, смеялась от души над его шутками и временами сетовала, что сын редко даёт о себе знать. Потом разговор плавно перешёл на обсуждение недавней выставки японской живописи на Волхонке.
- Дружочек, почему ты не удостоил её своим вниманием? Ты современный молодой человек, пять лет назад закончивший Сорбонну. У тебя широкий кругозор и масса достоинств. Неужели твоё сердце не тает при виде картин Ито Дзякутю?
Марк улыбнулся и произнёс как можно мягче:
- Любезная Ангелина Васильевна, мы с вашим сыном навеки влюблены в Париж: я – здесь, а он – там. Конечно, как гласит японская пословица: «путь в тысячу ри начинается с одного шага», но, боюсь, что мне его не осилить.
Он пригубил напиток из бокала и резюмировал:
- Ну, не фанат я восточной экзотики. Поесть – ещё куда ни шло, а так …
- Мой ангел, - удивилась его спутница, - где ты набрался таких слов? «Фанат» - фыркнула она, - разве нельзя обойтись без молодёжного сленга?
- Виноват, ма шер, - слегка смутился Марк, - как-то само вырвалось.
А про себя подумал: «Эх, знали бы вы, какие «перлы» я слышал сегодня во сне!»
В девять часов он отвёз свою спутницу домой, заехал к сестре, чтобы проведать приболевшего племянника и заодно узнал, что отца повысили до первого секретаря российского посольства в Тунисе. Преотличная новость, что ни говори!
Уже вернувшись к себе, он сделал пару звонков, потом по скайпу поздравил родителей с повышением отца в должности и сел дописывать статью. Звонить подруге Лоре пока не хотелось: после небольшой размолвки они решили пожить отдельно. Он и так что-то устал сегодня. Марк переоделся, присел на диван с томиком Бодлера и незаметно заснул.
- Ленка, паскуда, я же тебе запретил брать шмаль у Самсона!
- Извини, Маклай, мне позарез надо было. Дома опять поцапалась с матерью, вот и захотелось расслабиться.
- Если невтерпёж, бери у меня.
- Да-а, ты в долг не даёшь.
Сидевшие на диване Димон и Кристина не удержались и прыснули:
- Ленка, у тебя всегда с собой есть, чем расплатиться.
- Нафиг мне такое счастье, - презрительно скривил губы Маклай. – Она мне и так 12 штук должна.
- А ты её Ахмету предложи, - не унимался Димон.
- Ага, тогда она у него будет дурь брать.
- Что вы про меня базарите, как будто я предмет неодушевлённый, - вспыхнула Ленка. – У кого хочу, у того и беру!
Её слова потонули в дружном хохоте.
- Ты, коза, даже не понимаешь сказанного тобою, - нравоучительно поднял палец Маклай. – в твоём положении надо заткнуться и слушать, что говорят умные люди.
- Да кто ты такой, чтобы меня …
Она не успела договорить, как короткий хлёсткий удар сбил её с ног. Никто из сидящих в комнате не обратил на это внимания, и только Чирику стало как-то не по себе:
- Маклай, это … Зачем ты её ударил? Она же барышня.
- Барышня??? – Маклай даже потерял дар речи на несколько секунд. – Ленка лахудра, каких свет не видывал. Ты погляди на неё – на ней клейма ставить негде. А уж когда под кайфом, то ещё и стерва.
- Ну, можно было обойтись без рукоприкладства …
- Чирик, блин, я никак не вкурю, где ты таких слов нахватался «барышня», «рукоприкладство»? Ты что, в детскую библиотеку записался?
Публика загоготала. Штырь и Жека, сидевшие у окна, хлопали друг друга по плечу, и даже Ленка, которая пока не поднялась с пола, пару раз хихикнула за компанию.
- Извини, Маклай, само собой вырвалось.
Чирик поднялся со стула и пошёл к выходу.
- Ты куда, в библиотеку? – окликнул его Маклай под новый взрыв хохота.
- Нет, домой. Что-то башка у меня второй день болит и хрень всякая по ночам снится.
- Вот именно. Уронили тебя на неё в детстве.
Дверь за Чириком захлопнулась, а веселье в квартире никак не затихало.
* * *
Марк очнулся от стука хлопнувшей двери. Лора вернулась? Ах да, эта дверь из сна. Он посмотрел на часы: полшестого. Вот ведь какой казус с ним случился: странный сон продолжается вторую ночь, и интуиция подсказывает ему, очередная серия не за горами. Ладно, забудем о плохом – сегодня у него важная встреча с деканом престижного столичного вуза.
В 3 часа дня он уже сидел в уютном кабинете Елены Владимировны. Та была немного смущена и говорила тихим бархатным голосом:
- Уважаемый Марк Валерьевич, я прекрасно помню, что обещала взять вас в сентябре в наш дружный педколлектив, но … возникли определённые обстоятельства.
- Могу ли я поинтересоваться, какие именно? – мило улыбнулся Марк.
- Вчера мне позвонил проректор по науке, Андрей Давыдович, и проинформировал меня, что ваша должность достанется Анне Петровне Марьяновой.
- А кто она такая, позвольте полюбопытствовать? И какое отношение имеет уважаемый проректор по науке к курсу зарубежной литературы? – он ещё не верил, что работа, которую он так долго ждал, накроется медным тазом.
- Начну с вашего второго вопроса. Андрей Давыдович - мой хороший знакомый, который всегда предупреждает меня, когда события выходят из-под контроля. За что ему отдельное спасибо. Касательно Анны Петровны, - декан вздохнула и отвела взгляд, - она дочь Маргариты Алексеевны Марьяновой.
- И эта загадочная дама … , - Марк стал потихоньку терять терпение от такого неспешного изложения фактов.
- … занимает очень высокий пост в министерстве просвещения, - с большой неохотой закончила Елена Владимировна.
- А я могу с ней лично переговорить и убедить её, что это место давно было обещано другому специалисту?
- Боюсь, это нецелесообразно. Маргарита Алексеевна славится непростым характером. Ну, вы понимаете, - Елена Владимировна нервно повертела степлер в руках, - она привыкла решать судьбы людей и целых организаций. Знаете, на такой должности приходится быть … , - декан задумалась в поисках подходящего определения.
- Бездушной стервой, - подсказал ей Марк, галантно поклонился и покинул кабинет.
Дома он налил себе полбокала коньяка, посмотрел старые французские комедии с Пьером Ришаром и с удивлением поймал себя на мысли, что с нетерпением ждёт наступления ночи.
* * *
Лена и Чирик стояли во дворике, её всю трясло, и она испуганно озиралась по сторонам.
- Чирик, миленький, скажи Маклаю, что это ты украл у него пакет с дурью, - она с надеждой и мольбой заглянула ему в глаза. – Он тебя слегка пошпыняет и потом простит. Вы же с ним друзья со школы. А если он узнает, что это я, то он меня точно покалечит или со свету сживёт. Мне и так недолго осталось.
Чирик с удивлением взглянул на неё. Господи, Ленке всего 23 года, а она уже вся потасканная и выглядит лет на 40. А ведь 7 лет назад это была очень жизнерадостная девушка с вьющимися волосами, милыми ямочками на щеках и очень симпатичной фигуркой. Но потом она влюбилась в нехорошего человека, и жизнь её пошла не по тому руслу.
- Ладно, не дрейфь, что-нибудь придумаем, - буркнул он, и они вошли в подъезд. Дверь им открыл Маклай.
- А вот и наша сладкая парочка – баран и ярочка, - с недоброй улыбкой произнёс он и шлёпнул Ленку по тощему заду. Потом, не переставая улыбаться, он ударил её так, что она отлетела в другой угол комнаты.
- Ты что, зараза, натворила? – ледяным голосом поинтересовался он. – Ты почему украла мой товар, а?
- Я не себе, Маклай, не себе!
- А кому, твою мать?
- Чирику, - девушка ткнула дрожащей рукой в его сторону.
- Это правда, Чирик? – удивился хозяин квартиры.
- Ну да, - потупился тот, судорожно пытаясь придумать какую-нибудь правдоподобную отмазку.
- Тебе это зачем? Это не твоя тема – ты же только бухаешь.
- Я это … познакомился с одним французом. Дурь для него.
- Ты сечёшь по-французски?
- Нет, он из семьи русских эмигрантов. По-русски лопочет не хуже нас с тобой. Марком его зовут. Он такой рыжеватый и в очках в золотой оправе.
- Да ты гонишь! Какой нафиг француз!
Короткий взмах, и Чирик оказался на полу. Маклай от души пнул его три раза ногой, потом плюнул и отошёл к окну.
- Значит так, друг мой ситный. Если завтра не принесёшь бабки, - он назвал заоблачную сумму, - урою обоих. А теперь валите отсюда, пока я вас не изувечил.
* * *
Марк проснулся в лёгком замешательстве. Чирик, зараза, втянул его в свои разборки. Стоп. Но это всего лишь сон, что он всполошился? Однако на душе было так погано, а рёбра подозрительно ныли, как будто Маклай именно его отпинал ногами.
День прошёл как в тумане – всё валилось из рук, и ничего не радовало. В голове была только одна мысль – скорей бы наступила ночь.
* * *
Сон навалился внезапно. Марк присел на диван, раздумывая, что бы почитать, расслабился и прикрыл глаза. Когда он их открыл, то увидел квартиру Маклая. Тот куда-то собирался. Уже при выходе, Маклай открыл шкафчик, стоявший в прихожей, и достал пистолет. Опля – сон, по ходу, будет невесёлый.
И вот вся троица встретилась на пустыре: Ленка, Чирик и Маклай.
- Ну, и где твой лягушатник? – потребовал Маклай, - или ты деньги принёс?
- Клянусь тебе, Марк обещал прийти и принести.
- А вот мне сдаётся, что ты меня за лоха держишь: не было никакого Марка, вы просто украли мой товар, а бабки спустили, так? – Маклай угрожающе приблизился и навис над побледневшим приятелем.
- Маклай, не трогай его! Это я уговорила Чирика взять вину на себя.
- Ха, я с самого начала догадался, что ты покрывал эту обдолбанную мразь. Всё, Ленка, ты сама нарвалась, - Маклай спокойно достал пистолет и выстрелил в девушку.
Она охнула и упала, раскинув руки. Теперь ствол пистолета упёрся в живот Чирика.
- Ну, а с тобой, благородный защитник наркоманок, что делать? – с брезгливой усмешкой процедил Маклай.
- Ты зачем, гад, человека убил? – выдохнул Чирик, не сводя ошалевших глаз с тела девушки.
- Где ты здесь видел людей? – Так, отбросы общества. Она всё равно бы сдохла через год от передоза.
- То есть ты – санитар общества, - ощетинился Чирик и сжал кулаки.
- Именно так. Если пристрелю и тебя, одним алкоголиком на свете меньше станет. Родина мне только спасибо скажет.
Чирик замахнулся и попытался ударить его в челюсть, но Маклай ждал нападения и, не раздумывая, выстрелил. Чирик схватился за раненый бок и упал радом с Ленкой. Из его глаз лились слёзы, он шипел проклятия, но встать сил уже не было.
- Поговори у меня, - сплюнул Маклай и стал ходить вокруг своей жертвы.
- А помнишь ли ты, Чирик, что случилось с твоими родителями 5 лет назад?
- Кто-то убил их, когда они возвращались ночью из гостей, - с трудом произнёс Чирик.
- Этим кто-то был я, - произнёс Маклай и театрально поклонился.
- Зачем??? – в голосе Чирика было столько неподдельного удивления и боли, что человек с пистолетом усмехнулся.
- Я тогда кололся. В тот вечер денег на дозу не хватало. Ну, я и решил: выйду и потрясу какого-нибудь фраера. А время, блин, позднее, улицы пустые. Уже собрался возвращаться домой не солоно хлебавши – гляжу, парочка идёт, видимо, из гостей. Весёлые такие: он ей что-то рассказывает, машет руками, а она смотрит на него влюблёнными глазами. Вот я и разозлился, как чёрт.
- Да почему???
- Потому что мой батя лупцевал мою мать буквально через день по поводу и без. Думаю: сейчас мы вместе посмеёмся. Подошёл к ним, достал нож. Отец твой сразу всё понял и потянулся за бумажником. А воя мать меня, блин, узнала – я к вам до этого пару раз забегал – и стала …
- Стыдить тебя? – неуверенно спросил Чирик.
- Хуже. Она стала жалеть меня. Если бы она ругалась или угрожала, я бы спокойно среагировал. А тут жалость. Такого унижения я не мог простить. Вот и пырнул её, чтобы замолчала, а потом и его. Дальше плохо помню. Когда пришёл в себя, они уже не дышали.
Я, как мог, стёр с себя кровь, избавился от ножа и поспешил за дозой – бабки-то я раздобыл!
А через какое-то время авторитетные люди втолковали мне, что дурь лучше продавать, а не употреблять.
- Понятно, других людей не жалко, - прошипел, тяжело дыша Чирик.
- Это бизнес, чувак, ничего личного. Ладно, заболтались мы с тобой. Привет родокам. – Маклай выстрелил два раза в грудь бывшего приятеля и, не оглядываясь, ушёл прочь.
Марк проснулся в слезах и с болью в груди. Встал, подошёл на трясущихся ногах к зеркалу и посмотрел на своё отражение. Вот, блин: на груди было два огромных синяка, а на боку – кровоподтёк.
Как всегда некстати зазвонил телефон. Отвечать не хотелось, но телефон не умолкал. Может, это Лора?
- Да, - еле выдавил из себя Марк.
- Дружочек, говорят, на Бауманской открыли новый ресторан. А поваром они взяли Лучано Феретти, ну, помнишь, о котором ещё покойная Майя Михайловна рассказывала. И Ангелина Борисовна пустилась в детальные описания того, какие божественные блюда готовит Лучано. Слушая её в пол-уха, Марк впервые поймал себя на мысли, что ему совсем не интересны гастрономические подробности.
- Пардон, ма шер, - перебил он её нескончаемый пассаж о способах приготовления лазаньи, - мне дико неудобно, но я пока несколько занят, - и он отключил связь.
Весь день Марк пытался сформулировать основные тезисы статьи об особенностях художественного стиля Гийома Мюссо, но в голову упрямо лезли обрывки сна, и он никак не мог сосредоточиться. Марк оделся и вышел прогуляться. Побродив бесцельно 2 часа по улице, он вернулся домой. Времени было около десяти, значит, пора баиньки.
Марк лёг в кровать и закрыл глаза. Когда он их открыл, то увидел, что давит пальцем на дверной звонок. Дверь открыл Маклай.
- Бонжур. Я Марк из Парижа. Мне о вас рассказывал месье Чирик.
- Что ж, заходите, месье …
- Леви. Марк Леви. А вас как величать?
- Михаил Маклаков, для друзей просто Маклай.
Они пожали руки. Марк поправил очки, достал солидную пачку денег и протянул её Маклаю.
- О-ля-ля, месье Леви, у меня столько товара не будет.
- Ничего страшного. Несите, что есть, я подожду в прихожей.
Маклай поспешил в дальнюю комнату, а Марк осторожно открыть дверцу шкафчика, нашёл в одной из коробок пистолет, передёрнул затвор и положил оружие себе в карман.
Сразу после этого в прихожую вернулся возбуждённый Маклай, неся в руке небольшой свёрток.
- Здесь не всё, заходите на днях, отдам остальное. Кстати, старинными русскими иконами не интересуетесь?
- Я подумаю. А лучше позвоните мне завтра, вот моя визитка, - улыбнулся Марк, достал из кармана пистолет и три раза выстрелил в Маклая.
После этого он стёр все свои отпечатки тряпочкой, положил свёрток с травкой в шкафчик, вложил пистолет в руку убитого дилера и вышел из квартиры.
Утром Марк проснулся довольно поздно, почти в 11. Не сказать, чтобы на душе пели райские птички, но определённое чувство удовлетворения не покидало. Скорее всего, этот сон больше не повторится – просто все умерли. Марк невесело усмехнулся: пора, наконец, возвращаться в реальный мир.
Он потянулся к телефону и решительно набрал номер Лоры. Они договорились встретиться в час у торгового центра рядом с её домом. Марк приехал за 10 минут до назначенного времени и остался сидеть в машине. Мимо прогуливались две мамашки, о чём-то увлечённо разговаривая. Он невольно прислушался.
- Представляешь, Мила, я сегодня утром не могла сразу выбраться из квартиры.
- А что так? Ключ опять потеряла?
- Какой там ключ! Весь подъезд с утра кишел полицией. У меня целый час проторчал какой-то опер и изводил своими вопросами, пока у меня голова не заболела.
- С какой стати?
- В нашем подъезде убили ночью мужика. Местная знаменитость среди нариков по кличке Маклай.
Дамы скрылись за поворотом, а у Марка взмокла спина, и вспотели руки. Вот так сон! Неожиданно хлопнула дверца машины, и он вздрогнул. Это была Лора. Заметив, что Марк немного не в себе, она спросила:
- Что случилось, дорогой? У тебя умер богатый дядюшка в Америке, а наследства не оставил?
- Да вот, говорят, в этом районе наркоторговца убили.
- Это всё ерунда - мы его с тобой знать не знали. А вот у меня на днях бывшую одноклассницу застрелили на пустыре. Хотя по-другому и не могло быть: Ленка Волкова никогда особым умом не отличалась. Представляешь, её мать, простая такая, мне звонит и просит помочь с похоронами и всё такое. Посуди сам: оно мне надо? Я её со школы не видела.
- Ты знаешь, где она жила?
- Конечно, её мать мне адрес скинула.
- Тогда поехали.
Дверь им открыла седая женщина, вся в чёрном и с посеревшим лицом. Ленкина квартира была подозрительно пуста: отсутствовал даже телевизор. Заметив удивлённый взгляд Марка, женщина пояснила:
- Дочка всё из дома вынесла – денег ей не хватало. Такая хорошая девочка была до десятого класса, потом встретила какого-то Мишу, и её как будто подменили. И вот чем всё кончилось …
Сказав это, она опустила голову и тихо заплакала. Потом она порывисто обняла Лору:
- Спасибо тебе, родненькая. Я всем одноклассникам звонила, но кроме тебя никто не пришёл. А ведь вы даже подругами не были. Вот как люди в беде познаются.
Было заметно, как Лору тяготит эта обстановка, и она всем своим видом показывала Марку, что им тут совершенно нечего делать и пора уходить.
Он её понял, вздохнул, достал все деньги, которые нашёл в бумажнике, положил их на край обшарпанного стола и с извинениями покинул квартиру вместе с Лорой.
- Какого дьявола ты потащил меня в эту вонючую дыру? - зашипела она на него, когда они оказались на лестничной площадке. – Тебе больше заняться нечем, кроме как помогать всяким нищебродам? Ты что, мать Тереза? Ты о Волковой узнал всего полчаса назад!
Марк поглядел на неё с удивлением. Вот так живёшь с человеком бок о бок, думаешь, что знаешь его, как облупленного, а тут такие открытия.
- А ты забыла, как сама баловалась травкой на третьем курсе?
- Ну, это было несерьёзно.
- Ага-а, если бы я тебя не вытащил из той дурной компании, ещё неизвестно, где бы ты сейчас находилась и в каком состоянии.
- Ну у меня-то всё ок, как видишь.
- У тебя всё в порядке, потому что в нужный момент рядом с тобой оказался именно я!
- Да при чём тут Ленка Волкова, твою мать? – Лора настолько взбеленилась, что перестала себя контролировать и растеряла весь свой внешний лоск. – С чего ты на ней помешался? Ты чо, совсем … - и хрупкая с виду девушка выдала такую забористую матерную тираду, что Марку на миг показалось, что она прекрасно вписалась бы в окружение Маклая. А ведь у Лоры мама искусствовед и папа профессор антропологии. Да и филфак за плечами. И чему их там только учат? Хорошо, над этим можно поразмышлять чуть позже.
Марк сделал глубокий вдох и постарался как можно спокойнее донести свою мысль:
- При том, что Ленке повезло меньше, чем тебе: рядом с ней был не я, а некий тип по кличке Маклай.
- Да в гробу я видела их обоих! И тебя в придачу! Тоже мне спаситель хренов нашёлся.
Марк попытался её успокоить, но Лора вырвалась из его объятий и выбежала на улицу.
- И не звони мне больше, урод! – взвизгнула она, притопнув ножкой. Потом она остановила такси и уехала, высунув из окна руку с весьма неприличным жестом.
Марк пощупал коробочку с кольцом в своём кармане. «Спасибо, Ленка, уберегла меня. Кто бы мог подумать …» он вздохнул в который раз и пошёл обратно в квартиру Волковых. Впереди его ждал трудный день. Да и, вообще, что-то в жизни пора менять …
Конец
рисунок Дениса Рябова