"Я должен поймать эту веревку!" Стоп, кому должен? И кто - Я? Оба вопроса остались без ответа. Я подождал еще чуть-чуть и открыл глаза. Веревка висела спокойно, и я тронул ее лапой. Лапой! Легкой, пушистой, покрытой серо-белой шерстью! Я поднес лапу к глазам. "Левая"- подумалось почему-то. Я не помнил, что это значит, но знал, что бывают еще какие-то. Ладно, подумаю об этом позже. Я присмотрелся к лапе, выпустил и убрал когти. Значит, вот как. Значит, кот. А у вселенной есть чувство юмора... Так, откуда взялась эта мысль? Я сел и огляделся. Никого. Нет, кто-то шуршанул вот там, справа. О! Значит, вторая лапа - правая! Я поднял ее и задумчиво на нее посмотрел: от левой она почти не отличалась. Подушечки пальцев такие же, когти тоже, та же шерсть... Какая-то разница есть, не пойму только какая.
- Кыс-кыс-кыс! Смотри, какой красавец! - две тетки в мятых бесформенных робах делали вид, что метут улицу, а потом заметили меня. Враждебности я не ощущал, скорее жалость. Подошел к ним. Вблизи они оказались гораздо больше, чем я ожидал.
- Чистенький, домашний, наверное. Сбежал и потерялся.
- Такого красавца сразу бы искать начали, породистый небось. Ты объявления в районе видела?
- Нет.
- И я - нет. Так что скорее выкинули.
- Ну, скажи, до чего ж люди сволочи! К себе его возьму.
- А кормить чем будешь? Породистые курицу с лапшой жрать не станут. Да и крупный он какой - корма много надо.
- Ну хоть поглажу,- огорчилась вторая.
Мягкая рука коснулась моей головы и я услышал знакомый звук.
- Мурлычет!- умилилась тетка, а я удивился - я и не думал, что это умею.
- Давай ему вискаса в ларьке возьмем! Это слово было мне неприятно, и я мотнул головой.
- Ты чего? Не любишь вискас?- догадалась она. Я снова мотнул головой.
- Да совпадение!- решительно заявила первая,- вот так прям кот тебе и ответил!
Я кивнул. Она охнула и замолкла. Тетки подавленно воззрились на меня.
- Непохоже, чтобы был голодный...- нерешительно сказала вторая.
- Так. Берем один маленький пакетик, если он не будет, то какой-нибудь другой кот съест.
Я принюхался. Другие коты здесь давно не появлялись. Кошка была, с котятами. Но как объяснить им, где...
Пока я над этим думал, вторая меня гладила и хвалила, а первая действительно смоталась в ларек поблизости и принесла пакетик вискаса. Открыла, поднесла к моему носу. От резкого неприятного запаха я отдернулся. И придумал. Отойдя на пару шагов, обернулся и позвал добрых женщин.
- Смотри, сам не ест, зовет куда-то.
- А ну, пойдем.
Я добежал до подвального продуха, послал внутрь мысль "еда пришла!" и сел чуть в сторонке. На зов из окошка настороженно выглянула отощавшая кошка черепахового окраса. Я сидел спокойно, а женщины сразу открыли и положили пакетик в двух шагах от нее. Кошка, зыркая на меня, настороженно, на полусогнутых лапах почти проползла по земле, готовая в любой момент дать дёру. Я отвернулся. Вслед за торопливым чавканьем раздался веселый многоголосый писк - из подвала один за другим выползли три двухмесячных котенка.
- Ой!- снова умилились дворничихи,- какие лапочки!
Лапочки дружно присоединились к трапезе.
- Надо еще пакетик!- решила первая,- и вот этого, рыженького, я заберу!
- А я этого! И Танька еще хотела...
Я тихонько отошел в сторону и свернул за угол. Надо найти спокойное место и подумать. А еще - пришла вдруг мысль - сори... Сори... сориентироваться, о! Я снова прислушался: кто же это подсказывает мне такие умные слова? На виду никого, значит... Он сзади! Я резко подпрыгнул и совершил кульбит, приземлившись ровно задом наперед. Странно, тоже никого. Вот только травинка покачивается перед носом, смеется, что ли? Я коснулся ее лапой. Ни малейшего запаха мысли от нее не исходило. Я презрительно фыркнул: трава травой. Даже от шерсти в желудке бесполезная...
Я лежал на теплой крыше какого-то киоска и вглядывался в значки над прозрачными дверями, куда входило много людей.
Значки были разные, но одного размера, были явно мне знакомы, но что именно они обозначали, вспомнить не удавалось. Был в них какой-то порядок, смысл, и этот смысл имел отношение к красивому слову... Сори... Сори... Ну, к этому. Утомленный непривычно тяжелой умственной деятельностью, я свернулся калачиком и закрыл глаза. Огромная крыса сидела неподалеку и внимательно меня разглядывала. Я решил подождать, что она будет делать. Крыса смотрела в упор, шевелила носом и пахла. Потом, видимо, что-то придумав, медленно пошла вокруг. "За спину заходит" - понял я, но виду не подал, только чуть поежился, разминая мышцы. Крыса замерла. Я сделал вид, что снова заснул, и она, подождав еще чуток, осторожно шагнула ко мне. Запах усилился, и я прямо из лежачего положения взмыл в воздух. Мгновением позже крыса пролетела бы подо мной в атакующем броске, если бы я не сомкнул лапы с выпущенными когтями на ее шее. Крыса попыталась вырваться, но я не собирался давать ей второй шанс и после недолгой борьбы додавил.
Подтолкнул лапой, чтобы проверить, и вдруг крыса не просто вскочила, а еще и раздулась, став больше меня. Я отпрыгнул всеми четырьмя, встал к ней боком, выгнул спину и угрожающе зашипел. Крыса рявкнула и снова бросилась на меня. Я не выдержал и припустил от нее, земля горела под лапами от этой бешеной гонки, и вдруг, надо признать, невероятно вовремя, пришла неизвестно чья мысль: "Крыса ненастоящая, бояться нечего!"
Я остановился и развернулся. Крыса замерла в неуверенности. Я пошел на нее, и она растаяла в воздухе, жалобно пискнув на прощание. Как ни странно, запах при этом не пропал.
Я огляделся.
Рядом сидел очень старый кот. Давно не лизанная шерсть слиплась, свалялась, вобрала в себя невообразимый набор запахов еды, помойки и болезни. Но взгляд у него был очень умный.
- А-а-а... А где крыса? - растерянно спросил я.
- Крыса?- повторил кот и глубокомысленно глянул в небо своими желтыми глазами, - когда я пришел, ты спал и бежал во сне. Видимо, крыса была там же.
- Нет, она была здесь, огромная, злющая!
- Расскажи подробнее,- попросил кот.
Я рассказал.
- Да, это был сон... - повторил кот. Я не дал ему закончить, вскочил и зашипел:
- Она была здесь! Я видел ее!
Он только усмехнулся в усы. Я бросился на него - мало что куда-то дел мою законную добычу, так еще и насмехается!
А потом я вдруг понял, что лежу, и на горле моем стоит его лапа. Он выдержал паузу, убрал лапу и я снова бросился на него. И снова обнаружил себя в той же позе. Костлявая лапа держала меня обманчиво легко, старик даже не выпустил когти. Но я понимал, что все следующие попытки закончатся так же.
- Ладно,- сказал я,- сдаюсь. Я тебя перебил, извини. Что ты хотел мне сказать? А заодно разъясни, как так: я молодой, сильный, быстрый, в полтора раза тяжелее тебя - а ты меня как котенка...
- А ты и есть котенок,- ответил он. Растопырил пальцы правой лапы, которой меня держал до этого, и начал что-то выкусывать между пожелтевших, затупившихся когтей.
Я ждал - он явно испытывает мое терпение. Ну, мне торопиться некуда, а знает он наверняка много.
Закончив с правой лапой, он принялся за левую. Я молча ждал, и только чувствовал, как сам собой чуть-чуть подергивается хвост.
Старик закончил маникюр и, взглянув на меня, удивленно спросил:
- Ты еще здесь?
- Как видишь.
- А вдруг то, что я вижу - это не ты?
- А так бывает?
- Да. То, что ты видел - это не крыса.
- А кого же я тогда победил?
- О-о-о, ты одержал целых три победы. Повернувшись лицом к более сильному противнику, ты победил свой страх. Отказавшись от борьбы со мной, ты победил предопределенность. А дождавшись умных слов от старого больного кота, ты победил свою гордыню.
- Что это значит?
- Это значит, что ты будешь не тупым крысоедом, а очень непростым котом. Жаль, что я этого, скорее всего, не увижу.
Он встал, потянулся и сделав пару шагов прочь, снова замер и негромко мурлыкнул в сторону, словно бы и не мне:
- Хотя кто знает... Все, чего касается кот судьбы, неизбежно меняется...
Янтарные глаза в последний раз вспыхнули неукротимым огнем и растворились в ночи.
13.04.2015
Оригинал: https://tikser.livejournal.com/185163.html