Начало: http://www.stihi.ru/2019/11/12/3211
ЧАСТЬ 6
Выйдя из лифта, Главный Целитель быстро пошёл по наземному этажу Здания Главного Управления Массами в Зал расслабления и отдыха. Там в отдельной кабинке он торопливо раскрыл свой чемоданчик, достал из футляра мокрую от слёз Айжель салфетку и занялся анализом. Через несколько минут его подозрения обрели доказательную базу: Верховный нарушил сразу несколько Законов. Главному Целителю оставалось только одно: заблокировать мыслефон Ихаира от всех членов Совета Семидесяти и срочно собрать Совет – в Зале Заседаний, а не по мыслефону, как это было обычно.
Совет Семидесяти собрался уже через час. Современные импульсные самолёты летали с немыслимой скоростью и могли доставить пассажира в любую точку планеты за несколько минут. Главный Целитель не стал объяснять причину срочного сбора по мыслефону, чтобы не завязалась неизбежная в этом случае дискуссия: все разговоры должны вестись только вживую, в защищённом месте – чересчур серьёзной была причина.
– Здоровья и благополучия, досточтимые сограждане и соратники, – почтительно поприветствовал он собравшихся.
– Не будем разводить церемонии, уважаемый Главный Целитель! – резко оборвал его Старший Помощник Верховного Человека Земли – седой господин почтенного возраста, с уже тронутым морщинами лицом, на котором почти не было видно глаз, спрятавшихся под нависшими бровями и тяжёлыми веками. – Потрудитесь объяснить, ради чего вы созвали экстренный сбор. Причина должна быть сверхуважительной! И где Верховный?
– Верховного не будет, уважаемый Старший Помощник. Именно он – причина этого сбора. Я заблокировал его мыслефон.
В Зале Заседаний поднялся шум. Досточтимые представители Семидесяти Родов Земли, вскочив с удобных биокресел, расположенных амфитеатром перед небольшой невысокой сценой, издавали возгласы возмущения, гнева и недоверия, возбуждённо махали руками, старались перекричать друг друга. Главный Целитель тщетно пытался успокоить взволнованных коллег. Наконец не выдержал Младший Помощник Верховного Человека Земли – молодой, подтянутый, гладколицый. Он подошёл к усилителю на сцене и грозно рявкнул в него: «Молчать! Всем молчать!» От неожиданности все мгновенно замолчали, с удивлением воззрившись на Младшего Помощника: он явно превысил свои полномочия!
Главный Целитель воспользовался всеобщим замешательством и начал говорить:
– Сегодня я был срочно вызван в Подземный Город к роженице. Случай чрезвычайно печальный и тревожный: у аросски родился неполноценный и нежизнеспособный ребёнок.
В зале воцарилась мёртвая тишина. Совет Семидесяти переваривал страшную новость. Все отчётливо понимали, что ароссы начали вырождаться, и это может грозить человечеству большими проблемами. Многовековая изоляция от внешнего мира сделала своё неизбежное злое дело.
– А я говорил! Я давно говорил, что этой проблемой надо заняться вплотную! – возмущённо закричал Первый Советник Верховного Человека Земли. – Он выскочил в зал и забегал по сцене, нервно проводя ладонью по смуглому красивому лицу, словно отирая его от испарины. – Говорил, но никто не обращал внимания на мои слова! А теперь что? Дождались! Вы нас по этому поводу созвали, уважаемый? Но при чём тут Верховный?.. – растерявшись, неуверенно закончил он.
Главный Целитель вытер вспотевший лоб. Ему вдруг стало страшно говорить о своих подозрениях и доказательствах, но отступать было поздно.
– Конечно, это серьёзный повод для беспокойства, соратники, но я созвал вас не поэтому. – Целитель помолчал и, собравшись с духом, продолжил:
– Дело в том, что Верховный нарушил Закон. Неоднократно! И у меня есть доказательства! – повысил голос он, стараясь перекричать взорвавшийся возмущением зал. – Есть! Неопровержимые!
– Объяснитесь!.. Доказательства!.. Предъявите!.. – со всех сторон слышались требовательные возгласы: многоуважаемые граждане Земли снова кричали и размахивали руками, кто-то даже начал топать ногами от возбуждения. Главного Целителя уже никто не слушал: почтенные мужи торопились излить своё негодование, никто не верил (или делал вид, что не верит) в столь неожиданное и нелепое заявление.
И вновь на помощь пришёл Младший Помощник. На этот раз он не стал орать в усилитель, а просто включил тревожную сирену. От её пронзительного воя представители Семидесяти Родов Земли мгновенно стихли, словно им заткнули рты. Сирена тоже смолкла, и в наступившей тишине Главный Целитель продолжил свой обвинительный рассказ.
– Как ни трудно это признавать, уважаемые коллеги, – скорбно произнёс он, – но Верховный нарушил один из самых важных Законов: он утаил от всех, что его долгожданная дочь Айшель унаследовала гены ароссов…
– А вам-то откуда известно?! – запальчиво выкрикнул кто-то в амфитеатре. – Или вы уже видели девочку?
– Что, получили приглашение или тайно пробрались во Дворец? – ехидно предположил другой голос.
– Во Дворце я не был и девочку не видел, – спокойно ответил Главный Целитель. – Но я видел её клона!
Целитель ожидал бурной и гневной реакции, но наступила такая тишина, что не слышно было ни звука: члены Совета Семидесяти пребывали в глубочайшем шоке. Клонирование людей было строжайше запрещено и каралось смертью. Наконец очнулся Старший Помощник Верховного Человека Земли.
– Вы понимаете всю серьёзность обвинения, уважаемый Нагир? – твёрдо спросил он, вплотную подойдя к Целителю. – Вы готовы предъявить неопровержимые доказательства? Не догадки и наблюдения, но – факты?
– Я готов, уважаемый Арвим, – так же твёрдо ответил Главный Целитель. – Мои доказательства неопровержимы и находятся здесь, в портативной лаборатории. – И он высоко поднял свой плоский чемоданчик.
… – Совпадение… Стопроцентное совпадение всех показателей! – потрясённо прошептал Старший Помощник через несколько томительно долгих минут. – Айжель… Это клон! Клон Айшель, дочери Верховного Человека Земли! Верховный заслужил смерть.
Досточтимые представители Семидесяти Родов Земли сидели молча: возразить было нечего.
– Нет, ну дурак! – вдруг негромко проговорил Первый Советник и раздражённо взъерошил коротко стриженные, ещё не тронутые сединой волосы. – Что же он нам-то ничего не сказал? Или правил не знает: всё доносить до сведения Совета, даже самое страшное и необычное? А тут… Проблема-то пыли на дороге не стоит, клянусь Единым Богом! – он поцеловал кончики пальцев правой руки и направил воздушный поцелуй вверх.
– Вот-вот, – подхватил Младший Помощник. – Вы совершенно правы, досточтимый Волрам! Не он первый, не он последний, как говорится. Сколько у нас уже родившихся с рецессивными генами?
– Триста шестьдесят восемь! – вскочив, громко отрапортовал Главный Целитель, затем смущённо огляделся и опустился в кресло. Его смущения, правда, никто не заметил: было не до субординации.
– Триста шестьдесят восемь, – повторил Младший Помощник. – За триста лет. С разной степенью внешних отклонений. И все всегда прекрасно были устроены, умирали своей смертью. Живые – здоровы, учатся и работают в Подземном Городе. Да мой средний внук там! И двоюродный брат Советника по науке, и дочь Создателя погоды, и дети обычных людей… да что там перечислять! Все мыслимые случаи давно отработаны ещё нашими предками! А народ ничего не знает и не узнает никогда. Ну дурак…
– Но зачем Верховному клон дочери? – недоуменно спросил упомянутый выше Создатель погоды. – Что он с ним собирается делать? Зачем ему вторая дочь-аросска?!
– Здесь всё просто, – мрачно ответил ему досточтимый Волрам – Первый Советник. – Он её убьёт, чтобы не показывать нам и народу свою дочь. Убьёт Айжель, предъявит её останки и спрячет Айшель. А самое смешное, что прятать будет наверняка в Подземном Городе, куда бы она и так попала, расскажи Верховный нам всё сразу, когда девочка только родилась. – Волрам помолчал, вышел на середину сцены и тяжело произнёс:
– Ихаир заслужил смерть! Вместе с ним умрут его дочери и жена – мы не можем оставлять свидетелей. Досточтимый Исполнитель, дело за вами.
ЧАСТЬ 7
Между тем приговорённый к смерти Ихаир с мучительной тоской смотрел на своих дочерей: похожие как две капли воды девочки стояли у окна Большой гостиной и таинственно шептались, перебивали друг друга, хихикали и то и дело оглядывались на отца. Они знали об опасности, им всем угрожавшей, но эмоции и впечатления от неожиданной встречи пересилили естественный страх.
Прошло уже больше двух часов с того момента, как Ихаир появился во Дворце, ведя за руку славную темноволосую девочку в смешном комбинезончике с капюшоном. Увидев её, Лаокка задержала дыхание, а её сердце подпрыгнуло и суматошно заколотилось. «Это она, Айжель! Моя девочка, моя доченька! – едва сдерживая слёзы, думала женщина. – И я никому не позволю обидеть её. Ни её, ни Айшель! И если для этого надо будет убить – я убью!»
Её муж молча провёл девочку в ванную комнату, и спустя несколько минут оттуда вышла белокурая и белолицая копия Айшель всё в том же смешном комбинезончике. В душе Лаокки боролись радость и страх. Она была невыразима счастлива увидеть и обнять свою вторую девочку, Айжель, но страх за дочерей и мужа пересиливал её счастье.
Верховный усадил Айжель на мягкий плюшевый диван, по левую руку от Лаокки: по правую сидела онемевшая от удивления Айшель… Затем было объяснение – правдивое, предельно короткое и жестокое. Он ничего не утаил от своей маленькой семьи. Глядя в расширенные ужасом глаза дочерей, Ихаир бесстрастно поведал о том, что Айжель – клон Айшель, и должна была умереть вместо неё, а он бы спрятал Айшель в Подземном Городе, где она провела бы всю жизнь. Лаокка судорожно всхлипывала и крепко прижимала к себе дочек.
– Но я не могу этого сделать, – сказал в заключение преступный отец. – И вовсе не потому, что Главный Целитель обо всём догадался и теперь об этом знает Совет Семидесяти, – нет! Я не могу этого сделать, потому что люблю вас обеих, девочки мои, – его голос дрогнул, и слёзы побежали по щекам.
Лаокка сама приготовила и подала чай с печеньями: им необходимо было подкрепиться и успокоиться, чтобы найти спасение: времени оставалось немного. Верховный знал, что приговор ему и его семье уже вынесен. Всю дорогу из Подземного Города во Дворец он лихорадочно придумывал способы спасти свою семью – даже ценой собственной жизни. Реально выполнимым ему казался только один: изменить внешность, проникнуть в Подземный город и укрыться в нём. «Там живут настоящие люди, – взволнованно убеждал он Лаокку. – Они добрые и честные, и, если им не лгать, то нам обязательно помогут! А потом будем думать, что делать дальше». Айжель горячо поддерживала отца и уговаривала Лаокку довериться её приёмным родителям.
Лаокка внимательно слушала их и хмурилась всё больше. Она совсем не знала подземных жителей и не доверяла им. Да и путь в Подземный Город уже мог быть опасным для них: пешком ли, на собственном или заказанном автолёте – их могли отследить в любой момент. Но оставаться во Дворце было ещё опаснее. «Мама, – робко проговорила Айшель, – может быть, мы всё-таки обратимся к Юриану? У тебя же был план!»
– Юриан? План? – брови Верховного взлетели вверх. – Я чего-то не знаю, жена? – его голос заледенел.
– Да, Ихаир. Подожди, не надо сердиться. Я скоро вернусь.
И она торопливо вышла из Большой гостиной. Тяжёлая дубовая дверь бесшумно закрылась за ней. Девочки встали из-за стола и отошли к панорамному окну. Им не терпелось многое обсудить: дети оставались детьми и умели радоваться даже в самые напряжённые жизненные моменты. Ихаир с мучительной тоской смотрел на своих дочерей: он понимал, что зашёл в тупик…
Но вот тяжёлая дубовая дверь бесшумно отворилась, и в Большую гостиную вошла его жена в сопровождении молодого… аросса! Верховный вскочил в гневном недоумении: аросс здесь, в его Дворце! Как?! Откуда?!
– Тише, Ихаир, тише, – Лаокка ласково коснулась его губ мягкой душистой ладонью. – Позволь представить: это Юриан. Он – гость на нашей планете, потомок тех людей, которых мы насильно выслали с Земли несколько веков назад. Он и его друзья прилетели обратно с миром, с предложением дружбы. Ведь мы все – дети Земли…
Ихаир в упор рассматривал юношу. Аросс… Нет, не аросс. Похож на ароссов, нет сомнений, но выглядит сильнее, здоровее и что-то ещё… неуловимое… взгляд! У Юриана был открытый, смелый взгляд свободного человека. Красивый, загорелый, тренированный экземпляр! Но чем он может помочь ему, Верховному Человеку Земли и его семье, когда им уже вынесен смертный приговор?
– Я могу забрать вас на свою планету, досточтимый Ихаир, – прозвучало в мозгу у Верховного. – Мы будем рады принять вас и вашу семью.
– И что я там, у вас, буду делать?! – заорал Верховный, не справившись со страхом, тревогой и возмущением: какой-то аросс хочет забрать его и дорогих ему людей на неведомую планету! А если это ловушка? Разве можно верить ароссам – свободным ароссам?! Ихаир не забыл, как уговаривал своих девочек довериться жителям Подземного Города, но тех ароссов он знает. Или… только думает, что знает?
Лаокка не стала объяснять мужу, что Юриан не понимает их языка. Она просто мысленно перевела его вопрос юноше. Тот на несколько мгновений задумался, а потом в голове у Верховного прозвучал чёткий ответ: «Вы будете жить и работать, будете готовиться вернуться домой. И, когда это случится, то уже никто не посмеет вас тронуть: на Земле скоро всё изменится».
Ихаир напряжённо размышлял. У него и его девочек оставалось всё меньше шансов на спасение. Они теряли время! Переодеться… нанести биомаски… выйти из Дворца… отойти подальше… вызвать автолёт… добраться до Подземного Города… нет, не успеть. Да и все входы в Город наверняка будут уже под наблюдением. Им не спастись! Единый Бог! Да ведь этот пришелец может читать его мысли! Верховный гневно взглянул на Юриана, и Лаокка, умевшая улавливать малейшие изменения в настроении мужа, торопливо заговорила:
– Нет, милый, нет! Юриан не читает чужие мысли без разрешения! Нам ничего не угрожает с его стороны. Мы можем ему довериться… он и Айшель…
«Он и Айшель?!» – Ихаир готов был взорваться от негодования, но взглянул на дочь и мгновенно успокоился. Его девочка и пришелец неотрывно смотрели друг на друга, и на лице дочери он впервые увидел отражение настоящего счастья. Верховный тяжело вздохнул и сварливо пробурчал:
– Ну… пойдём, что ли. Где там твой звездолёт?
– Мыслелёт, – поправил его Юриан. – И он здесь, со мной. – Юриан протянул руку, и Верховный увидел на его ладони тёмный шар, вспыхивающий глубокими зелёными искрами.
– Сжатие… – потрясённо пробормотал Ихаир. – Вот вы чего уже добились… А мы только в самом начале…
– Ничего! – широко улыбнулся Юриан. – Мы поделимся с вами всеми нашими секретами, ведь мы же братья, дети одной матери – Земли! Сейчас уходим, только сначала надо сделать ещё одно небольшое дело…
ЧАСТЬ 8
Заседание Совета Семидесяти шло уже почти четыре часа. Нужно было проработать все детали чудовищного плана уничтожения Верховного и его семьи. Да, план чудовищный, это сознавали все, но у них не было другого выхода! Верховный слишком далеко зашёл, нарушил незыблемые Законы, и простить его было невозможно: прецедентов не должно быть!
– Это будет несчастный случай, – негромко говорил Исполнитель. – Например, взрыв автолёта в воздухе. Потом при экспертизе окажется, что автолёт был с дефектами, которые и привели к трагедии.
– Какие дефекты, досточтимый Урес?! – взвизгнул Старший Помощник. – Вы, наверное, забыли, что автолёты делаются роботами, и там не может быть никаких дефектов! Это вам не пресловутый человеческий фактор, на который так любили ссылаться наши предки. Это – ро-бо-ты!
– Может быть, они утонут во время морской прогулки? – выдвинул следующее предложение Исполнитель. – Пусть их судно накроет штормовая волна, перевернёт, и они утонут.
– Ну да, и безутешные земляне потребуют моей крови! – возмутился Создатель погоды. – Семья Верховного поехала кататься в море, а я им шторм послал! Вы в своём уме?
– Космическая прогулка? На Луну, например. Чудесный отдых на лунной базе, вдали от земных забот, и… неудачное трагическое приземление, – предложил новый вариант Исполнитель и пятернёй откинул с необычно узкого для землянина лица пряди неопрятных длинных волос.
– А вот это вариант… Отчаянная смелость Верховного, риск, трагедия… Это может сработать! – повеселел Первый Советник. – Проработайте детали, досточтимый Урес, чтобы даже мы не усомнились в достоверности несчастья. А сейчас пора уже разыскать Верховного и его семью и убрать их… Действуйте, уважаемый Исполнитель!
Досточтимый Урес коротко кивнул и направился к выходу, что-то быстро говоря в мыслефон на руке. Вот его высокая сутулая фигура скрылась за дверью, и остальные участники совещания зашевелились, тоже готовясь покинуть Зал Заседаний. И в это время неожиданно включились экраны трансляторов на стенах Зала. Удивлённые вершители судеб увидели молодого белокурого аросса, который весело улыбался им. Рядом с ним спокойно стояли Верховный Человек Земли, его прелестная жена Лаокка и две белокожие и светловолосые девочки-аросски, неотличимые друг от друга, разве что одна была немного ниже другой. Остолбеневшие правители Земли молча созерцали открывшуюся им картину и слушали твёрдый и жёсткий голос Верховного:
– Я, моя жена и мои дочери сейчас покинем Землю. Мы улетаем с Юрианом – нашим гостем и спасителем на его планету Глорию, но мы очень скоро вернёмся. Вернёмся, чтобы изменить жизнь на нашей планете, дать свободу обоим народам – и на земле, и под землёй. Привет, Рокс! – фамильярно помахал он рукой. – Юриан просил передать, что чипы уже отключены.
Экраны погасли, и глаза присутствующих остановились на Младшем Помощнике.
– Что это значит, досточтимый Рокс? – свистящим зловещим шёпотом осведомился Первый Советник. – Чьи чипы отключены? Отвечайте!
Младший Помощник неторопливо достал из кармана флакон с водой, смочил салфетку, тщательно вытер лицо и снял парик. Перед Советом Семидесяти стоял молодой мужчина, несомненно землянин, но с явной примесью аросских генов: его тёмные волосы не были черны, серые глаза не были раскосыми, а губы пухлыми. Он поднял руку, и возмущённо-удивлённый ропот в зале затих.
– Это значит, – негромко сказал досточтимый Рокс, – что теперь земляне будут учиться жить без чипов, а подземные жители начнут привыкать к солнечному свету. И ваш бесценный опыт совершенно необходим изменившемуся миру: нам всем будет очень трудно начинать новую жизнь…