Он выглядел устало. Запыленный, с замотанными бинтами руками, тем не менее его глаза светились удовольствием и гордостью.
- Опять ты....
Она смотрела на него своими карими и морщилась, как на нелепость какую то... В его руках была шкатулка. Медная резная шкатулка, с обитыми серебром уголками. Подарок. Очередной подарок. На верхней полке возле зеркала хранились цепочки, броши, серьги, кольца. Мысль о них вызывала досаду - она не носила такое, а он по прежнему скупал все ювелирки в надежде удивить.
Цветы в ее доме не переводились. Конфеты не заканчивались.
Он заполонял собой все вокруг, не было ни одного уголка в ее доме свободного от его присутствия.
Они молчали. Дуэль взглядов - ее сердитый исподлобья с его упрямым.
Стремительным движением она кинулась к нему, обхватила ладошками лицо и зашептала почти касаясь губами:
- Отпусти ты меня! Я тебя не люблю, слышишь! Я не могу так больше, ты убиваешь меня, убиваешь!!! Я задыхаюсь....
- Я тебя люблю!
- Ты не меня любишь, родной, не меня! Ты любишь то, что чувствуешь ко мне. А я все.... Не могу... Не могу....
Обмякнув, она опустилась на пол. Он сел рядышком, обхватив ее за плечи. Некоторое время они так и просидели, молча. А потом он решился. Набрав воздуха, он задал ей вопрос:
- Кто я для тебя?
- Ты друг. Ты прошлое. Но хуже всего - ты палач. Понимаешь, уже ничего нет, а ты держишь меня. И я умираю рядом с тобой. Отпусти, а?
Уткнувшись в колени, она заплакала.
- Подарок прими... Он будет последним.
Хлопнула дверь, сквозняк пронес по дому холодный воздух первого мороза.
Ушел.
Она протянула руку за шкатулкой и открыв ахнула. На дне шкатулки спала саламандра. Юркая ящерка багряного цвета.
И она вдруг поняла - он ушел окончательно. Больше он не вернётся, это стало ясно.
Потому что для того чтобы приручить саламандру.... надо отдать свое сердце....
Этот подарок был бесценен. Сегодня он подарил ей свободу....