В январе 1970 года, будучи студентом второго курса УКИТ, за хорошую учёбу и активное участие в общественной жизни я, в числе 20 других студентов, был премирован поездкой в Ленинград на 10 дней. Прелести Северной Венеции я описывать не буду, есть масса других, более интересных источников. А вот что поджидало доверчивых туристов в торговых центрах города-героя, в славное советское время, мне пришлось испытать на себе.
Во время тотального дефицита, разнообразием и изобилием товара, могли похвастать только Москва и Ленинград, самые известные и престижные туристические города на просторах бывшего ССССР. Это и понятно, именно туда ехали 95% зарубежных туристических групп и делегаций со всего мира и советской власти надо было в их глазах создать иллюзию товарного и продуктового благополучия в стране. Именно по этому там можно было купить вещи, о которых мы могли только мечтать в нашей казахской провинции. А мечтал я, в то время о супермодной водолазке, в которой щеголяли наши модники с курса Сергей Мазницын, Лёша Миллер, Коля Мухин и др. и свитере толстой вязки. На эти цели родители и выделили мне 100 рублей одной купюрой. Другие ребята с группы хотели купить хороший спортивный костюм, а кое-кто даже мечтал о джинсах. В общем в первый же день, после экскурсий мы всей толпой направились в знаменитый универмаг "Гостиный двор", построенный ещё в 1785г. по проекту знаменитого архитектора Растрелли. Нас, провинциалов, магазин поразил огромными размерами и красивой архитектурой.
Внутри здания глаза разбегались от обилия мелких магазинов, прилавков и товаров на них. К нам тут же подскочили шустрые цыганки и наперебой стали предлагать всё, что душе угодно вплоть до американских джинсов. Мы посмотрели их товар, но покупать ничего не стали, было стрёмно связываться с цыганами, все знали, что они ещё те аферисты. Походив два часа по бесконечным линиям универмага, мы ничего дефицитного так и не нашли и вышли передохнуть на балкон здания, который протянулся по всему периметру второго этажа здания. К нам тут же подошли три парня и, представились работниками ОБХСС. Один из них назвавшись майором, быстро махнул какой-то корочкой перед нашими лицами и заявил, что мы якобы вступили в преступный сговор с матёрыми спекулянтами, за которыми они давно следят и выявляют их преступные связи и показал на стоящую поодаль, под охраной двух милиционеров в форме, группу тех самых цыганок, которые нам предлагали вещи. Те стояли, понуро опустив голову и утвердительно кивали головами, типа, да так оно и есть, был грех. Мы наперебой стали утверждать, что ничего у них не покупали, но парни твёрдо заявили, что не верят нам и поэтому у нас есть два варианта, проехать с ними в отделение милиции, составить протокол, задержать для выяснения и проверки личности, ну а дальше конечно штраф и письмо в по месту учёбы с описанием "подвигов". Но мы люди добрые, продолжал начальник, видим что вы ребята молодые, неопытные, в первый раз оступились и, поэтому, предлагаем уплатить на месте штраф в размере 10 рублей с каждого, без лишней официальной волокиты и мирно разойтись восвояси. Ребята понуро потянулись к своим карманам за деньгами, но я, как самый "умный" потребовал ещё раз предъявить для более тщательного просмотра служебное удостоверение. "Майор" сунул руку во внутренний карман куртки и достал оттуда блестящую "финку". – Вот, пацан, моё удостоверение! – И сунул мне её под нос. - Короче теперь, терпилы, базарить с вами будем по другому, - перешёл он на блатной жаргон, - С каждого из вас, щеглы, по чирику, как я уже говорил, а с тебя, борзой, - продолжил он, указав на меня ножиком, - за "косяк со ксивой", четвертной. - Я с тоской оглянулся на стоящих рядом с цыганками ментов. Они спокойно курили, лениво поглядывая в нашу сторону и делали вид, что ничего не происходит. – На мусоров не пялься, перехватив мой взгляд, продолжил он, - они у нас "прикормленные", гони скорей капусту. - Как назло я ещё не успел разменять сотку на более мелкие купюры и поэтому, стал просить у ребят взаймы 25 рублей, понимая, что если я достану свой стольник, то распрощаюсь с ним навсегда. Но все мне отказали, боясь, что деньги заберут бандиты. "Майор" понял суть моей проблемы и криво ухмыльнувшись сказал: "Не ссы, чувак, если у тебя крупняк, дам сдачу, век воли не видать!" Выбора не было и я, скрепя сердце, достал сотенную и отдал бандиту. К моему удивлению, он отсчитал положенную сдачу и отдал мне её со словами: "Если вас ещё братва где тормознёт, то скажите, что "Султан" взносы взял и вас не тронут." Мы, униженные и перепуганные, бегом рванули к себе в гостиницу, подальше от этого "замечательного" торгового центра.
На следующий день встал вопрос - куда ехать искать, так и не купленную одежду. Решили ехать в "Пассаж", второй по значимости торговый центр Питера.
Там, как и в "Гостином дворе" были сотни магазинов, но ничего похожего на дефицит. Всё те же цыганки зазывали купить заманчивые водолазки, свитера и даже "писк" женской моды капроновые колготки. Лично я уже ничего не хотел покупать, подозревая, что и здесь история с липовым ОБХСС может повториться. Но, кое-кто из нашей группы решил рискнуть и, заручившись моральной поддержкой остальной группы, пошли с цыганками в тёмный угол смотреть предлагаемый товар. Товар был то, что надо: белоснежные трикотажные водолазки, яркие с рисунком крупной вязки свитера, тончайшие бежевые и чёрные колготки, голубые с лейблами джинсы и мечта всех девушек – духи "Может быть". Цыганки постоянно оглядывались по сторонам, торопили, говоря, что в любой момент нагрянет милиция и всем не поздоровиться. Но мы-то не "лохи" какие-то, тщательно осматривали товар, щупали, нюхали, растягивали и внимательно читали этикетки. Тем более нас было много и мы ощущали моральную поддержку друг друга. Выбранный, после тщательного осмотра товар, засовывался за пазуху и только после этого, отдавались деньги. В общем "скупились" почти все, даже я повёлся и таки купили себе свитер за 50 рублей, о котором мечтал. Довольные и радостные, что нас не "обули" бандиты и не задержала милиция, мы поехали к себе в гостиницу. Вернувшись, мы по доставали свои обновки, кто похвастаться, кто померить, кто просто переложить в чемодан и были шокированы тем, что увидели. Кто-то купил половинку джинс, кто-то колготки со "стрелками", кто-то воду, вместо духов, а у моего "нового" свитера были большие дыры в подмышках. Вот ведь знали же, что нельзя связываться с цыганами и всё таки "купились" на дефицит. На следующий день мы всей толпой мы с утра поехали в злополучный "Пассаж". Через пол часа активных поисков мы выловили "наших" цыганок и стали требовать забрать свою "туфту" и вернуть деньги назад. Те нагло отказывались это делать, говоря, что видят нас первый раз в жизни. Мы начали на них кричать, привлекая внимание добропорядочных советских граждан. Нам, я считаю, сильно повезло. Цыганки, испугавшись лишнего шума, всё-таки вернули нам деньги и, как ни в чём не бывало, продолжили своё грязное дело по поиску очередных "лохов" среди неискушённых и неизбалованных хорошим товаром наивных жителей великой советской страны.