Кроме Саши Токарева, как я уже писал, у нас был ещё один неплохой шахматист – Ваня Батурин. Несмотря на русские имя и фамилию, Ваня был больше похож не то на татарина, не то на башкира. Раскосые глаза и восточный овал лица говорили о том, что в его крови текла кровь потомков народа-завоевателя. Я это говорю к тому, что Ваня побеждал не только в шахматах, но и был непревзойдённым игроком в нарды, у которого лично я ни разу не смог выиграть. Ваня всегда был немногословен, не любил говорить о себе и хвастать своими достижениями, но как-то раз, играя со мной в нарды, спросил, не собирается ли наша смена в Алькатваам (посёлок оленеводов в нашем районе) на рыбалку. Я сказал, что собирается, поинтересовавшись, зачем ему это. Насколько я знал Ваня не был рыбаком. – Да вот решил на зайцев поохотиться, - ответил Ваня, - Ты же тоже охотник, вот вдвоём и походили бы по сопкам, пока ребята будут рыбачить. Я сказал Ване, что через два дня у нас выходной и мы всей сменой едем и чтобы в 6 утра, он был готов и подошёл к гаражу.
Наступил день рыбалки и мы, трясясь по камням ручья, ехали в сторону Алькатваама, по дороге вспоминая весёлые истории из прошлых наших поездок (которые я расскажу попозже в отдельном блоке рассказов под общим названием "Чукотские истории".
Обсуждая наши шансы на охоту, ребята заметили, что навряд ли мы много настреляем зайцев, так как они уже полиняли, поменяв белую зимнюю шерсть на серо-рыжую и теперь их практически не видно на фоне такого же цвета растительности тундры. Ну если вы только не хуже Соловьёва, заметил нач. смены Миша Капустов.
Все дружно засмеялись, вспомнив рассказ слесаря котельного цеха Соловьёва Володи, как он охотился на зайцев: "Иду я значит, как-то по тундре с ружьецом, - рассказывал Володя, - И вдруг вижу на высоком пригорке, метрах в 70 от меня, сидящего зайца. Быстро вскинув ружьё, я прицельно пальнул по нему, пока он не убежал. Вы же меня знаете, я редко мажу, а тут и видимость хорошая и дистанция приемлемая, но опустив ружьё вижу, заяц как сидел, так и сидит на пригорке. Я поднял снова ружьё и прицелившись наверняка сделал выстрел со второго ствола. Гляжу а он, подлец, снова сидит на том же месте. Перезарядив ружьё, я третий раз пальнул, по бессмертному "косому", но и он не упал задёргав ногами, как обычно, а куда-то исчез. То есть попросту убежал. Такого конфуза, у меня в жизни никогда не было и поэтому я пошёл на тот пригорок лично убедиться, что действительно смазал. Поднимаюсь туда, где сидели зайцы и что я вижу? В ямке за пригорком трёх "косых", которые, видать поочерёдно выскакивали на бугор и которых я уложил всех с первого выстрела, думая что мажу."
Правду или нет рассказал Володя мы не знаем, но многие скептически отнеслись к его рассказу, зная осторожность зайцев, которые обычно после первого выстрела, быстро убегают подальше от опасности. Ваня молча слушал охотничьи байки и его невозмутимое восточное лицо не выказывало никаких эмоций.
Прибыв на место, ребята стали готовиться к рыбалке, а мы с Ваней, подхватив наши двустволки, направились к сопкам, цепью тянувшихся вдоль реки до самого моря.
"Давай так, - сказал Ваня дойдя до первой сопки, - Ты идёшь по низу сопки вдоль кустов, а я по верху, зайцы тут точно есть, настреляем." На том и порешили. Ваня поднялся выше меня метров на сто на сопку, махнул рукой и мы двинулись вдоль неё параллельным курсом.
Буквально через пять минут раздался первый выстрел от Вани, затем ещё и ещё. Когда мы дошли до конца сопки и встретились, у Вани на поясе болтались три заячьих тушки. Я же, не то что подстрелить, но даже и не смог увидеть ни одного. Я тут же понял, в чём подвох. Зайцы, впрочем как и другая дичь, всегда стараются скрыться от опасности, убегая вверх по склону. Вот и от меня они бежали в сторону Вани, о чём я ему и сказал, предложив на следующей сопке поменяться местами. Ваня сказал, что я неправ, но чтобы убедить меня, согласился и мы пошли по второй сопке. Он внизу, а я поверху.
И снова я слышал выстрелы Вани но, как ни вглядывался в кусты, не видел ни одного зайца. У Вани же на поясе уже болтались семь штук. Мне стало стыдно за мои подозрения в начале охоты и я понял, что по сравнению с Ваней, я просто плохой охотник.
"Как ты их видишь? – удивлялся я, - мы уже три часа ходим, а я ни одного не заметил."
"Ладно, - сказал Ваня, - Пойдём вместе, покажу тебе зайца." Буквально через 10 минут Ваня поднял руку и показал мне в сторону кустов: "Видишь вон сидит заяц, стреляй." Я посмотрел туда, куда показывал Ваня, но ничего не увидел. "Где, не вижу? – сказал я Ване. – Да вон же, смотри прямо слева высокий куст, затем полянка, а потом низкий кустик и под ним заяц." Я снова, сколько не всматривался, ничего не увидел. "Ну хорошо смотри туда внимательно" – сказал Ваня, вскинул ружьё и выстрелил. В том месте, куда я смотрел, вдруг задёргал ногами подстреленный заяц. "Теперь видишь?» - насмешливо спросил Ваня. Конечно, теперь мне было очень даже видно, что я охотник никакой. Убив ещё одного зайца, пока мы возвращались, Ваня отдал мне двух последних со словами: "Не боись Вадимыч, я никому не скажу, что это я их убил."
Вот так закончилась моя с Ваней Батуриным охота, в процессе которой я понял, что везде нужен талант, а у меня лучше получается писать, чем стрелять. Чем я и занимаюсь до сих пор, продав своё ружьё другу Паше Ибелю.