Описанные события происходили в городе Бердянске.
В начале двухтысячных мой брат М, будучи диаконом, проходил сорокоуст в кафедральном соборе Рождества Христова.
Это была зима, а в зимнее время курортный Бердянск выглядит уныло и безотрадно. Серые безлюдные улицы, то и дело моросящий дождь. Море в эту пору выглядит грязным из-за частых штормов, а песчаный берег окаймлен коркой белого льда. Зимние вечера азовского курорта совершенно не располагают к прогулкам, и местные жители предпочитают проводить их дома.
В один из таких вечеров мой брат М. был приглашен на чаепитие (и не только) в компанию других священнослужителей. Так совпало, что в тот же период с моим братом проходил священнический сорокоуст отец В. Он выделялся среди других батюшек своим веселым нравом, и к тому же он еще был взаправдашним народным артистом Украины. Среди священников это вызывало немалый интерес - живой народный артист!
Батюшки и диаконы сидели за столом, делились новостями, шутили. Священники, вопреки расхожему мнению, народ очень веселый и охочий до шуток. Шутят батюшки, как правило, очень тонко, с серьезным видом. Так что люди не сразу распознаю подвох.
Застолье продолжалось, как вдруг зазвонил телефон отца В. Отец В, запустив руку в недра подрясника почти по локоть, выудил оттуда телефон.
– Тс-с… секретарь звонит!
Чтоб было понятно, епархиальный секретарь - это второй после епископа человек в епархии и, зачастую, вершитель судеб простых священников. Отцы, услышав слово «секретарь», вмиг умолкли и навострили уши.
– Да, отец Николай! - бодро и как бы немного трезвясь выпалил в трубку отец Владимир. – Нет, отец Николай! Конечно! Да, сидим, да, выпиваем, а что, не люди мы, что ли!? Не я один такой! Со мной вот и отец М. отдыхает, - направив взгляд на моего брата, сообщил иерей В. - Что??? - переходя на крик, стал вопить отец В. - Да вы, отец секретарь, сам пьяница! От негодяя слышу!!!
И, нажав кнопку, швырнул телефон на стол. В воздухе повисла звенящая тишина. Мой брат, диакон М., был в ужасе от произошедшего. Хотя обругал секретаря не он, но само упоминание его имени грозило самыми серьёзными неприятностями.
После этого звонка застолье вдруг стало угасать, отцы засобирались и вскоре разошлись по домам. Брат жил тогда прямо в епархиальном управлении, там были оборудованы несколько келий. Оставшаяся часть ночи уже не сулила покоя, и мой брат, будучи человеком впечатлительным, так и не сомкнул до утра глаз.
Утром, вычитав молитвенное правило, он отправился на службу в кафедральный собор. По пути отец М. пополам с молитвой придумывал оправдательные слова секретарю епархии. Он представлял себе разгневанное лицо секретаря, как тот с укоризной смотрит на него, покачивая головой. Представлял, как вскоре его сошлют в какой-нибудь медвежий угол епархии. А если сие дело дойдет до архиерея? Об этом было даже страшно подумать.
– Эх, «конец всем святым и православию» , - сетовал про себя брат.
Отец М. уже подходил к воротам собора, как вдруг ему навстречу вышел тот самый народный артист отец В. Он выглядел бодрым и даже веселым.
- О, доброе утро, отче! – улыбаясь, сказал отец В.
- Да где там, какое же оно доброе! - ответил отец М.
- А что случилось? - искренне недоумевая, спросил отец В.
- А ты разве не помнишь, как ты вчера обругал секретаря епархии??? - понурив голову, напомнил отец М.
- Ах это-о-о!!! - протяжно сказал отец В и стал громко смеяться. - Что ты, брат, это ведь была шутка, мне вовсе никто не звонил… Просто пора уже было отдыхать, а выпроваживать братьев сослужителей неловко, вот я и создал мотивацию идти по домам.
Вот тебе и народный артист! Отец М. вздохнул и пошел на службу. Следует отметить, что тогда в Бердянской епархии секретарем был отец Николай. Он всегда старался казаться строгим, но природная доброта его выдавала. Отец Николай никогда не ходил жаловаться епископу и всякий раз искал возможность оправдать того или иного оступившегося клирика.