Стоял тёплый солнечный летний день. Лягушонок Мокрые лапки лежал возле Лужицы брюшком кверху и нежился на солнышке. Когда ему становилось жарко, он нырял в неё, проплывал туда и обратно и снова выбирался на берег, при этом довольно поквакивая: «Ква-ка-кая замечательная Лужица! Ква-ка-кой чудесный день! Ква-ка-кое прекрасное настроение!» Солнышко с неба наблюдало за лягушонком и улыбалось.
Подошло время обеда. Малыш, проглотив несколько комаров и мошек, в ленивой полудрёме растянулся под листьями тётушки Землянички. Солнышку на небе тоже захотелось отдохнуть. Оно стало искать себе подходящее место. К сожалению, вокруг не было ни единого облачка! «Даже прилечь не на чем! - расстроилось Солнышко. – Где же я буду дремать?» Посмотрев вниз, оно улыбнулось и стало метать в лежащую на земле Лужицу свои жаркие лучи. «Ой-ёй-ёй! Как печёт!» - воскликнула Лужица, но, к сожалению, защитить себя не смогла. Очень скоро вода в Лужице испарилась и облачком поднялась в небо. «Вот и замечательно! – подумало Солнышко и притянуло к себе облачко. – Какая мягкая прохладная подушка!» Умостившись на ней поудобнее, Солнышко задремало.
Прошло немного времени. Лягушонку Мокрые лапки стало жарко. Он зевнул, сладко потянулся и широко раскрыл свои глаза: его подружка, маленькая тёплая Лужица, куда-то исчезла!? «Ква-ка-кое безобразие! – возмутился малыш. – Хотел бы я знать, кто же утащил мою подружку из-под самого носа?»
Он обскакал всю полянку, заглянул под каждый кустик! А вдруг Лужице тоже захотелось отдохнуть, и она сама спряталась в прохладном месте? Но, увы, её и след простыл!
- Эй, тетушка Земляничка! – крикнул лягушонок, – ты случайно не видела, куда отлучилась Лужица? Все время смирно лежала на месте, и вдруг ей вздумалось погулять! А обо мне она подумала?! Я ведь сохну без нее… и по ней, наверное, тоже…
- Нет, Мокрые лапки, - ответила тетушка Земляничка, - я не заметила, как она исчезла. Может быть, ее кто–нибудь утащил? Ты же не оставил табличку, что она твоя!
- Я как-то не догадался… - пожав плечами, растерянно произнес лягушонок. – Что же мне теперь делать?
- Искать надо! – воскликнула тетушка Земляничка. – А чтобы тебя быстрее заметила твоя подружка, вот, держи красную ягодку вместо флажка. Ищи и не сдавайся!
- Легко сказать – не сдавайся, когда у тебя все перепонки пересохли! – с грустью подумал Мокрые лапки. Он взял у тетушки Земляники ягоду и отправился на поиски.
На какое-то время малыш забывал, что ему просто необходимо окунуться в воду, и тогда Мокрые лапки весело прыгал по тропинке, кувыркался и даже стоял на голове! Вот так озорничая, он наткнулся на Ёжика.
- Ой – ёй – ёй! Ква-ка-как больно! – закричал лягушонок, обдувая уколотую лапку. – Что же это Вы в себя иголок понатыкали? Неудобно ведь ни Вам, ни окружающим! – ворчливо закончил он. Лягушонок был совсем маленький и не знал, что ежи всегда ходят в колючках.
- А меня устраивает! – обиделся Ёжик. – Зато никакая мелюзга не пристает!
- Извините, пожалуйста! – успокоившись, произнес Мокрые лапки, - я ведь сам на Вас наскочил. А Вы случайно мою Лужицу не видели? Исчезла в неизвестном направлении и даже не предупредила! Тоже мне, путешественница.
- К сожалению, не видел, но если встречу, обязательно передам, что ты её ищешь! – пообещал на прощание Ёжик. И лягушонок поскакал дальше.
Неожиданно малыш остановился и быстро запрыгал в обратную сторону. Он вернулся на прежнее место и, немного отдышавшись, стал копать ямку. Ты спросишь меня, зачем он это делал? А вот зачем.
Лягушонок подумал, что его Лужица могла просочиться сквозь землю! Мокрые лапки очень старался! Ямка заметно увеличивалась, но следов Лужицы не было видно вообще. И вдруг - малыш наткнулся на чьи-то торчащие изнутри чёрные лапки!?
- Кто бы это мог быть? – подумал он. Найдя травинку, лягушонок стал щекотать незнакомого зверька по пяткам. Лапки задрыгались с бешеной скоростью! Вскоре из норы, на которую наткнулся лягушонок, выскочил хохочущий Крот.
- Ха-ха! Ха-ха! Ха-ха-ха! – держась за живот, заливался от смеха Крот. И, лишь немного отдышавшись, он произнес. – Ты что, лягушонок, совсем ничего не соображаешь своими квакающими мозгами? Чуть не уморил меня щекоткой! А ведь я её боюсь больше всего на свете! Ну да ладно, докладывай, зачем пожаловал?
- Послушайте, Крот, над Вашей норой долго лежала Лужица, а потом вдруг куда-то исчезла. Вы случайно не встречали её? Плохо мне без подружки, на ходу сохну. Вот ква-ка-кая беда!..
- На твою удачу я как раз из норы на поверхность вышел, шубу просушить, - начал свой рассказ Крот. – Стою, греюсь, никому не мешаю. И вдруг вижу – Солнышко свои горячие лучи в Лужицу мечет! А она, бедняжка, просто на глазах уменьшается! Так вся и испарилась. Это оно, Солнышко, твою подружку на небо утащило, только сначала в облако превратило! – заговорщическим тоном закончил Крот.
- Ква-ка-как не справедливо! Колдовства мне только не хватало! Она ведь никогда никого не обижала! И такого превращения не заслужила вовсе! – горячо защищал Лужицу Мокрые лапки. – Уважаемый Крот, а , может быть, Вы подскажете, ква-ка-как же мне Лужицу из беды спасти?
- Нет, пожалуй, в этом деле я тебе не советчик, - сказал дядюшка Крот и, подумав, добавил, - а вот дедушка Филин, он у нас в лесу самый мудрый, может чего и скажет. Только к нему надо ночью идти, ночью он разговаривает со всеми гораздо охотнее!
- Спасибо Вам, Крот, за совет, - поблагодарил его лягушонок, - только ква-ка-как же я заберусь на дерево, чтобы задать свой вопрос? Летать-то я не умею…
- Не переживай, Мокрые лапки, сейчас что-нибудь придумаем, - озираясь вокруг, медленно промолвил Крот. - Вот его попросим нам помочь! – обрадовался он, увидев сидящего на мухоморе паука Многорука.
Мокрые лапки и Крот так убедительно рассказывали про беду, в которую попала Лужица, что Многорук не смог им отказать в помощи! Он сплел из паутины длинную лестницу, один конец которой прочно закрепил на дереве.
- Что ж, - сказал паук, - я своё дело сделал! Теперь твоя очередь, малыш! Только хочу сразу предупредить – чтобы подняться по плетеной лестнице наверх, нужны сноровка и умение. Ведь ты сможешь спасти свою подружку только тогда, когда преодолеешь все трудности и преграды! Вперёд, лягушонок!
Мокрые лапки, высоко задрав голову, посмотрел вверх и стал преодолевать ступень за ступенью. Он срывался и падал, но каждый раз с возрастающим упорством продолжал начатое дело! К полуночи лестница покорилась лягушонку, и он оказался на той самой ветке, которая находилась как раз напротив жилища дедушки Филина. Долго ждать Мокрым лапкам не пришлось: вскоре огромная птица в очках, сдвинутых на нос, вышла на прогулку. Через мгновение лягушонок уже задавал свой вопрос.
-Дедушка Филин, Вы – самый мудрый в этом лесу. Скажите, пожалуйста, как можно долететь до Солнышка и вернуть мою подружку Лужицу на землю?
Долго думал дедушка Филин: он снимал свои очки, дышал на них, протирал и снова надевал на нос и – молчал. Лягушонок терпеливо ждал ответа. Наконец Филин произнес следующее: «Долететь до Солнышка – дело совсем не лёгкое. С ним может справиться только птица, которая летает выше всех! Пожалуй, стриж Быстрое крыло смог бы. Попроси его, он – добрый малый, думаю, что не откажет».
Лягушонок поблагодарил дедушку Филина за совет и стал дожидаться утра. Когда рассвело, малыш отправился на поиски стрижа. Мокрым лапкам повезло: он быстро нашел овраг над рекой, где поселился стриж Быстрое крыло. Лягушонок поведал ему о своей беде и попросил помощи: « Птица Быстрое крыло, помогите мне, пожалуйста, выручить Лужицу из беды! Если бы Вы только знали, ква-ка-как мне её не хватает! В благодарность за Вашу помощь я каждый день буду ловить для Вас по десять, нет, по двадцать мошек и комаров! Честное лягушачье!» Быстрое крыло с улыбкой посмотрел на малыша и произнес: « Я постараюсь выполнить твою просьбу, Мокрые лапки! И, если только не обожгу крылья, обязательно выручу из беды твою подружку!»
Стриж молниеносно взмыл в небо! Его быстрые крылья со свистом рассекали воздух. Вначале он превратился в маленькую, едва заметную точку на небе, а затем и вовсе исчез из виду.
Мокрые лапки взволнованно ходил по берегу реки то в одну, то в другую сторону. Время от времени он посматривая в небо, разговаривал сам с собой: « Только бы стриж долетел до Солнышка! Только бы он не обжёг свои быстрые крылья! И почему я не побрызгал его водой перед полетом?! Ему наверняка не было бы так жарко! А вдруг Солнышко не отпустит мою Лужицу на землю? Как же я буду жить без неё?» Мысли, словно осы, роились у него в голове.
Прошло несколько долгих часов. Лягушонок уже не ходил по берегу реки, а лежал на песке, вытянув лапы, и с грустью смотрел в небо. И вдруг – сверху прямо на него стала падать точка. Прошло несколько мгновений, и она превратилась в стрижа Быстрое крыло!
- Полный порядок, мой лягушонок! - воскликнул Быстрое крыло. – Видишь во-о-он то облачко? Это твоя подружка, и сейчас она прольется на землю небольшим дождем. Самое главное – готовь для неё место, да побыстрее, а то растечется твоя Лужица, потом не соберешь!
Мокрые лапки с бьющимся сердцем стал быстро копать ямку. Едва он закончил свое дело, как на землю пролился дождик, и его любимая Лужица вновь была рядом!
Лягушонок с благодарностью посмотрел на Быстрое крыло: он ждал от стрижа рассказа об освобождении своей подружки. Но стриж – птица скромная, и он не стал рассказывать лягушонку Мокрые лапки о тех трудностях, которые пришлось преодолеть, чтобы вернуть Лужицу на землю.
Самое главное – друзья были вместе, и они были счастливы!