Жил на свете один человек по имени Андрей, которому было 40 лет. С детства он знал только любовь и заботу родителей, была у него дружная семья. Не знал он в жизни трудностей и нищеты. Но была у Андрея ужасная привычка: он курил. Как его не уговаривали родные бросить курить, он этого не делал. Однажды из-за своей пагубной привычки он заболел. Болезнь была очень тяжелой, и врачи даже не надеялись, что он выживет. С этого момента Андрей имел только одно желание: жить. Он понял, каким глупцом был, что не бросал курить. Но время жизни на Земле каждому дается свое, и сколько его отведено, человек не знает.
Однажды навестил этого человека один странствующий мудрый старик по имени Время. Трудно было определить, сколько ему лет. Длинная борода ниспадала до самого пояса. Густые седые волосы покрывали голову. Одежда его состояла из простой белой рубашки и белых длинных штанов. Однако лицо было не в морщинах, а глаза светились глубокой мудростью и пониманием. Этот старик, придя к Андрею, из кармана вытащил маленькие необычные часы, сделанные подобно песочным. Сначала Андрей подумал, что в них действительно сыпался песок, но когда он присмотрелся, то увидел, что там находятся не простые песчинки, а крохотные блестящие жемчужины, причем почти все они были уже внизу, и осталось совсем мало наверху. Понял Андрей, что скоро они совсем перестанут сыпаться. Стенки часов были сделаны из хрусталя. Старик сказал: «Это драгоценные часы твоей жизни. У каждого человека есть такие же часы, как и у тебя. Видишь, как мало у тебя осталось бесценных жемчужин – мгновений жизни. А это получилось из-за того, что ты курил и не мог бросить. «Только сейчас, - ответил Андрей, - я понял, каким глупцом был. Ах, если бы у меня еще было много песчинок, как бы я радовался даже тому, что просто жив! Я бы никогда уже не курил! Я понял, что курением человек себя убивает». «Хорошо, - ответило Время, - я подарю еще тебе жемчужины жизни». После этого он перевернул часы и вверху жемчуга, конечно же, стало намного больше. «Но, - сказал старик, - с этого момента ты должен больше не курить. Если ты снова начнешь страдать от этой привычки, я переверну часы назад. Помни это».
…После встречи со стариком Андрей почувствовал себя лучше. Вскоре, к изумлению врачей, он уже стал полностью здоровым и выглядел на 18. Но будет ли он помнить о словах старика? Об этом только мудрец Время и знал.