(поэма на историческую тему)
…И через золото слёзы льются.
Л.Н.Толстой (пьеса "Власть тьмы")
Мечта, как и рассыпчатая пудра,
Ложится тонким слоем на лицо.
В желании достичь того, что трудно,
Бывает одержимость безрассудна.
Мечта и вера спаяны в кольцо.
Штат Юкон. Золотая лихорадка*.
Клондайк-наркоз умы людей затмил.
Спешили на Аляску, где не сладко.
На жёлтый цвет глаз становился падким,
И край суровый становился мил.
Зов золота – гипноз, решенье смелых.
В надежде к лучшей жизни взят разгон.
Заложено последнее для дела –
На путь к земле, пока не оскудела,
Где риск-адреналин вершит закон.
Тропа и люди, где снега и тучи,
Был испытаньем перевал Чилкут** –
Подъём, где угол сорок пять и круче.
Груз за плечами тормозил и мучил…
Но испытанья новые грядут…
Не каждый достигал хребта вершины.
Изнемогая, слабый отступал назад.
Забрали многих снежные лавины.
Гудели перетружденные жилы
У тех, кто продолжал спускаться в ад.
Сплав по реке***, коварной и холодной,
Точил характер слабый, правил нрав.
Душа изнемогала несвободой.
Она по золоту была голодной.
И ей плевать, что дрожь сильна в руках.
Каньоны и пороги проходили…
Не каждый знал тогда на что идёт!
Взбешённая река в тисках бурлила.
Дробила лодки и людей топила…
На крик стервятник с гор пускался влёт.
Пронзал трезубец страха духом слабых.
Сходили многие на полпути…
Но одержимых не смущали раны.
Гребли, борясь с опасностью на равных.
Сбылась их цель – до золота дойти.
Столбили лихорадочно участки.
Месили жижу тысячи сапог.
И небо от костров казалось красным.
Трясли, трясли старатели Аляску,
Чтоб от промывки заблестел лоток.
Стал клерк с киркой на Ты: учитель, медик
За золотом в погоне бок-о-бок,
Сиэтла мэр, извозчик и священник.
Но каждый знал – своей он страсти пленник.
Умами правил ненасытный рок:
В сознанье каждом клокотал и бредил,
Хватал стальною хваткой до конца.
Он не давал сбежать, он звал и медлил…
Он жадность в каждом унциями мерил,
И посылал за новыми гонца.
Вкус золота – всевластьем подкупает...
Он у старателей на языке.
Он в блеске тысяч глаз мечтой пропаян.
Он, как наркоз, который отпускает,
Но держит на коротком поводке.
Дичали люди… Их ряды редели…
За глотку многих брал кровавый тиф.
И убивали часто тех, кто в деле…
Несправедливость уживалась в теле.
От веры шёл немыслимый отрыв.
Подмял всех жёлтый дьявол лихорадки.
Он человечность сжёг, купив сердца.
По волчьи выл и ставил без оглядки
Жизнь на весы. Где самородок яркий,
Был тяжелее, и губил ловца.
Салуны****, карты, кости, шансонетки –
Старателей сиё не обошло.
Бросали дамам дяди не монетки...
По щиколотку, в самородках редких, –
Фривольный танец, проституток зло.
Дельцы крутились не напрасно*****…
Их прибыль баснословно поднялась.
Обогащенье многим стало сказкой******.
Их золотой песок протёк меж пальцев,
В карманы тех дельцов ложась.
С лихвой; везенье первым улыбалось –
Намытое мешками в свет везли.
Но одержимых резко прибавлялось…
Река удачи спала... Но осталась
Золотоносной жилы малость, –
Надежда счастье обрести.
октябрь-ноябрь 2020
Золотая лихорадка* (Клондайкская) – неорганизованная массовая добыча золота на новооткрытых месторождениях на территории штата Юкон (Канада) и на полуострове Аляска с 1896-1898 год. Она характеризуется стихийным наплывом старателей и хищническими методами добычи.
Перевал Чилкут** – короткий, но сложный отрезок пути до Клондайка, высотой 1200 метров, где движется очередь в несколько тысяч человек. Преодолеть его можно только пешком — вьючные животные не могли подняться по крутому склону. Дополнительная трудность: во избежание голода власти Канады не пускали через перевал, если с собой у старателя не было как минимум 800 кг продовольствия. Некоторые по сорок раз мотались вверх и вниз, чтобы перетащить на себе груз. Ползли так плотно, что, выпав из очереди, можно было прождать пять-шесть часов, чтобы снова встать в строй. Частые лавины погребали людей, и пожитки.
Сплав по реке*** – те, кто преодолел Чилкут, рубили лес, строили плоты, лодки и готовились к последнему броску по реке Юкон. В мае 1898 года, как только река освободилась ото льда, флотилия из семи тысяч так называемых судов пустилась в 800-километровое плавание вниз по течению до Клондайка. Пороги и узкие каньоны разбили мечты и жизни многих: из 100 тысяч авантюристов, выгрузившихся в Скагуэе, только 30 тысяч достигли Доусона — в то время невзрачной индейской деревушки.
Салуны**** (англ. saloon) — традиционное название американских баров, существовавших в западной части страны и на Аляске во времена Дикого Запада. Нередко второй этаж использовался под гостиницу. Большинство салунов имели крайне бедное убранство, но некоторые были обставлены с шиком. Меню любого салуна включало в себя большое разнообразие алкогольных напитков, часто приготовленных из весьма сомнительных ингредиентов и потому называемых «ядовитым пойлом». Наиболее популярным напитком было пиво (которое иногда варилось в самих салунах), хранившееся на полках стеллажей в кегах. Традиционными развлечениями в салунах были различные азартные игры в карты и кости, сопровождаемые танцами девушек и игрой пианиста. Услуги проституток предлагались только в самых убогих заведениях.
Дельцы крутились не напрасно***** – они скупали не золотоносные участки, а никому не нужные участки земли. Затем завезли на них запасы продовольствия, построили дома, склады и лесопилки, основав поселения. Когда весной следующего года десятки тысяч ловцов удачи ринулись к устью Клондайка, то всё и жилые дома, и здания инфраструктуры строились на их земле. Они также скупали золото у старателей по дешёвке. Всё
это приносило им громадные прибыли. И совсем скоро некоторые из них стали мультимиллионерами.
Обогащенье многим стало сказкой****** – Статистика продолжавшейся два года золотой лихорадки, охватившей и Юкон, и перекинувшейся на Аляску, весьма печальна. За этот период в северных краях попытались найти свое финансовое счастье около 200 тыс. человек. Из них счастье нашли, в лучшем случае 4 тысячи, а состояние, на добытом золоте, сделали всего пару сотен человек. Но тех, кто нашел тут смерть, было гораздо больше — по различным оценкам от 15 до 25 тыс.