В лесу дремучем, на опушке
Охотник жил в своей избушке.
При нём сиротка - его внучка,
Василий - кот, собака - Жучка,
Да пёс охотничий - Дозор,
Курей и уток полный двор.
И огород, с картошкой грядки.
В их доме было всё в порядке.
Все жили дружно, день за днём.
Гостей не знал их старый дом,
Ведь люди к ним не забредали,
Где жил охотник знать не знали.
Давно уже один он жил
И внучку больше всех любил.
Всему учил лишь для того,
Чтоб не пропала без него.
Смышлёной внученька была,
Олесей - мама назвала.
Её с мальства он обучал
Тому, что сам умел и знал:
Звериный след уметь читать,
Ходить бесшумно и стрелять,
Всё в травах ведать, знать приметы,
Лесные понимать секреты.
Язык знать птиц и запах трав
И слушать тишину дубрав.
Как рыба плавать, рыб ловить
И лес, как дом родной любить.
С ней были не разлей вода,
Не разлучались никогда.
Хоть был уже охотник стар,
Но сильным был его удар,
Была смекалка в нём и стать,
Умел без промаха стрелять.
Но зверя зря не обижал,
Он лес-кормилец уважал.
С Олесей до зори вставали,
Грибы, орехи собирали.
Сушили ягоды и травы,
Охотник делал для забавы
Игрушки из сухой осины,
Из ивы кузовки, корзины.
Раз в месяц всё носил в народ,
Таков семейный был доход.
Охотник ездил на базар
И незатейливый товар,
Всё то, что лес ему давал,
Он добрым людям продавал.
Не торговался, уступая,
Приветлив был, обид не зная.
Скорей старался закупиться,
Соль, порох, пол мешка пшеницы,
Табак, материи кусок,
Да внучке сладкий петушок.
Потом спешил быстрей домой,
К любимой внученьке родной.
Так дни текли за годом год.
Олеся выросла и вот
В реке на зорьке умывалась
И отраженьем любовалась,
Увидев в зеркале воды
Свои прекрасные черты:
Глаза - озёра голубые,
Ресницы чёрные густые,
По пояс русая коса,
Румянец алый в пол лица.
Природа тело не забыла
И всем чем надо наградила.
Охотник этот факт приметил
И в мыслях у себя отметил,
Что ведь недавно же была
И не смышлёна, и мала.
Когда успела измениться?
Уже не девочка - девица!
Да, внучка в сок уже вошла
И алым маком расцвела.
Так он курил и размышлял,
Олесен крик его прервал.
"Дедуля! Дедушка, ты где?
Я видела сейчас в воде,
Как на меня смотрела дива!
Ты знаешь, деда, как красива!
Быть на неё хочу похожа,
Ведь у неё такая кожа!
Глаза её, как родники,
Так и сверкали из реки.
Мне даже, деда, жутко стало
И вот к тебе я прибежала,
Чтоб рассказал, ты, деда, мне,
Кто там живёт у нас в реке".
"Да бог с тобой, моя родная.
Давно я ту красотку знаю.
В хрустальном зеркале воды
Была не дива, это - ты!
Ведь с детства лет прошло не мало.
Теперь ты девушкою стала.
Нет на земле других таких
И должен быть под стать жених".
"Дедуль, жених, он кто такой?
Он леший, или домовой?
А может чудище лесное?
"Жених" и слово-то смешное".
"Ну, что, ты внученька, окстись,
Он человек, вот кто жених.
Да, он, как я, совсем такой".
"Что и седой, и с бородой?"
"Нет, он конечно не седой,
Жених - мужчина молодой.
Вот на базар когда пойду,
Там жениха тебе найду".
Давай тут внучка хохотать
И деда в щёки целовать.
"Да успокойся, егоза!
Стоит не доена коза,
И подошло для хлеба тесто.
Займись делами ка, невеста!"
Дед строгость в голос напустил
И внучке пальцем пригрозил.
Сам, чтоб не видела она
В усы смеялся у окна.
В ту пору сказывал народ,
Что мол в лесу медведь живёт.
Но не обычный, не простой,
А был медведем - дух лесной.
Что раз в году в людском обличье
Крадёт тот дух сердца девичьи.
И кто из дев его полюбит,
Тот навсегда людей забудет.
И с ним в лесную глушь уйдёт,
Там безвозвратно пропадёт.
В селеньях им детей пугали,
А дочерей оберегали.
Они носили амулет,
Плетёный кожаный браслет.
Охотник в ту молву не верил,
Ведь нет в лесу такого зверя.
Медведей много повидал,
Но оборотней не встречал.
И вот в один из летних дней
Он внучке говорит своей:
"Я завтра еду на базар,
Ты собери ка мне товар.
Звериных шкурок штук пяток,
С лесной малиной кузовок,
Лечебных трав, ещё грибов,
Да мне в дорогу пирогов.
Да пару крынок молока
И забияку петуха,
Что норовит тебя клевать.
Хочу его я обменять.
Пока я буду торговать,
Должна ты, внучка, дом убрать,
Воды из речки наносить,
Дрова в поленницу сложить.
Меня Олеся поджидай
И без меня тут не скучай".
Охотник быстро распродался
Успел всё закупить, собрался
В обратный путь к себе домой.
Путь шёл дорогою лесной.
Он ехал, что-то напевал,
Вполглаза чуточку дремал.
Вдруг конь его остановился,
Охотник весь насторожился.
Взял в руки верное ружьё,
Лесное распугать зверьё.
Смеркалось. И в лесной глуши
Он не увидел ни души.
Но лишь поводья взял старик,
Пред ним из сумерек возник
Ни леший, и не зверь лесной,
То был охотник молодой,
С ружьём и за спиной котомка.
"День доброй вам,- сказал не громко.
Прошу прощения у Вас,
Не напугал ли в поздний час?
Тут заплутал немного я.
Не подвезёте ли меня?"
Старик взглянул ему в глаза,
Ус покрутил и так сказал:
"Куда ж могу я подвести?
В лесу другого нет пути.
И еду я к себе домой,
К Олесе, внучке дорогой.
Чем я могу тебе помочь?"
"Дай мне ночлег на эту ночь.
Одну лишь ночь я проведу,
А на зоре, клянусь, уйду.
Я заплачу тебе старик
В долгу быть, знаешь, не привык".
"Хоть мы живём не так богато,
Нам не нужна с Олесей плата.
Но одного в лесу не брошу,
Ты вроде человек хороший.
Тебе я отказать не мог.
А как зовут тебя, сынок?"
"Зовут с рожденья Тимофей".
"Садись в телегу же скорей,
А то в лесу совсем темно
И внучка заждалась давно.
Она для дедушки отрада,
Гостям Олеся будет рада".
Олеся деда поджидала,
На стол вечереть собирала.
Уха, с картошкой пироги,
Хлеб, да солёные грибы.
Из карасей с яйцом скоблянка,
С настойкой из брусники склянка.
Кот Васька тут же ей мешал,
О ноги тёрся и урчал.
Олеся стала волноваться.
Где мог дедуля задержаться?
Дурные мысли чтоб прогнать
Взялась рубаху вышивать.
Но тут прервал её дела,
Лай, что раздался со двора.
Телега въехала во двор.
Навстречу выскочил Дозор.
И сразу к деду подбежал,
Ладони, щёки облизал,
На гостя злобно зарычал,
Потом покорно хвост поджал.
Тут следом Жучка принеслась
И звонким лаем залилась.
И чтоб хозяев защитить,
Старалась гостя укусить.
Дозора дед в сарай закрыл
И гостя в дом свой пригласил.
Лишь в дом вошли, навстречу внучка,
За гостем вслед бежала Жучка
На Тимофея всё рычит,
За ноги тяпнуть норовит.
Кот Васька с печки ловко спрыгнул,
Вдруг зашипел, и спину выгнул.
Но видя гостя строгий взор,
Он тут же спрятался под стол.
Олеся к деду подошла,
Поцеловала, обняла,
На гостя только покосилась.
"Скажи мне, деда, что случилось?
Ты задержался до темна,
-Спросила с горечью она.
"В лесу я Тимофея встретил",-
Ей виновато дед ответил.
"Немного припозднились, вот.
У нас он ночку проведёт.
Ты гостя, внучка, принимай,
Любезна будь, да угощай".
Олеся робко улыбалась,
Но взгляд поймав, вся стушевалась.
Глаза невольно опустила
И Тимофея пригласила:
"Что ж проходите. Я Олеся".
"Ах, голос твой звучит, как песня,-
Садясь на лавку, гость сказал.
"Прелестней дев, я не встречал.
Старик, послушай, внучка дива!
Стройна, застенчива, красива!
Такую бы я в жёны взял".
Старик с улыбкой отвечал:
"Да, это верно ты приметил,
Нет лучше девушки на свете,
Она красива и умна,
И фору даст во всём она.
Ловка в охоте, на рыбалке,
Готовит и прядёт на прялке,
Да не сойти сейчас мне с места.
Олеся лучшая невеста!
Но не сыскал ещё пока
Я для Олесе жениха.
Прошу за стол,- старик сказал.
Вкушайте всё, что бог послал.
А ты, Олеся, поспеши
Постель для гостя постели.
Чтоб гость спокойно отдыхал
Пойдёт он спать на сеновал".
Промчалась ночь. Рассвет. И вот
Уж солнце ясное встаёт.
Проснулся лес и зашумел,
Ку-ка-ре-ку петух пропел,
Лениво потянулся кот,
Лишь дед с постели не встаёт.
Провёл он не спокойно ночь.
Во сне пришли жена и дочь,
Они всё плакали, кричали
И о беде предупреждали.
Сон был тяжёлый, как в бреду,
Дед первый раз проспал зарю.
Когда старик глаза открыл,
Уже почти что полдень был.
Вскочил, заохал: "как же так,
Проспал всё утро я, дурак!"
Присел опять вдруг на кровать
И стал волнуясь внучку звать.
Но как ни звал, она не шла.
"Да, что сегодня за дела?"-
Сказал сердито сам себе,
Ища Олесю по избе.
Но не в избе и не в хлеву
Он внучку не нашёл свою.
К реке сходил, там тоже нет.
Опять домой вернулся дед.
Сел на крылечке, закурил,
Руками голову сдавил.
В душе его тоска была.
"А может провожать пошла?"-
Спросил он вдруг собаку Жучку.
"Спокоен буду я за внучку,
Лес для неё, как отчий дом.
Вернётся скоро, подождём!"
А внучка гостя полюбила,
И дом, и деда, всё забыла.
Она ушла из дома прочь
За Тимофеем в туже ночь.
Весь день старик был сам не свой,
Был весь потерянный такой.
Не мог работать целый день,
Бродил по дому, словно тень.
Козу до ночи не доил
Сам ничего не ел, не пил.
Под вечер сердце защемило,
Печаль в постель его свалила.
Так он провёл не мало дней,
В беде не прошенной своей.
Стал потихоньку дед вставать,
Ходил Олесю в лес искать.
С Дозором лес весь исходил,
Но внучкин след словно простыл.
Дней скорбных минуло не мало,
Зима прошла, весна настала.
Старик всю зиму прохворал,
Но внучку он не забывал.
Лишь снег в лесу почти сошёл,
Он вновь искать её пошёл.
И вот с Дозором, на заре
Идёт он к "ведьминой" горе.
О ней давно молва слывёт,
Мол дух лесной в горе живёт.
Не склонен был он слухам верить,
Но всё же сам решил проверить.
Собрав всё мужество своё,
С собой взял верное ружьё,
Оно давно ему служило
И никогда не подводило.
Дозор был рядом, как всегда.
Их дружбу мерили года.
Шли долго, полдень уж настал.
Охотник выдохся, устал.
Дрожали заплетаясь ноги.
"Сил дайте мне лесные боги,
Чтоб мог я внучку отыскать.
Готов за это жизнь отдать".
В траву присел он отдышаться,
Воды попить и сил набраться.
Гора сквозь лес была видна,
Манила тайнами она.
"Ну всё, довольно, в путь пора!
Дозор вперёд! Дошли, ура!
Гора уж близко, вот она,
Пещера тёмная видна.
Быть может в ней живёт тот дух?
Пойдём, проверим этот слух".
Ускорив шаг, пошли вперёд.
К подножью подошли и вот
Старик застыл вдруг, чуть дыша,
Увидев пару медвежат.
Те на поляне кувыркались,
Смешно боролись и кусались.
В густых кустах малины спелой,
Их мать, урча малину ела.
Стоит не шелохнувшись он,
Картиной этой изумлён.
Но тут к нему на задних лапах,
Идёт медведь, почуяв запах.
Оскалив зубы, зло рычала,
Своих детишек защищала.
Охотник ловкий был и быстрый,
Схватил ружьё, раздался выстрел.
Он в верх стрелял, чтоб напугать,
Но этим разозлил лишь мать.
Рассвирепела, дыбом шерсть,
Его была готова съесть.
Старик прицелился опять
И стал в медведицу стрелять.
Тут вдруг медведица запнулась,
Взревела дико, пошатнулась
И рухнула у его ног.
Охотник вновь нажал курок.
Потом присел, глаза закрыл.
Дозор сел рядом и завыл.
Когда старик глаза открыл
Он ошарашен горем был.
Не верил он глазам своим
Лежала внучка перед ним.
"Что я наделал, как мне жить?
Как мог я внучку погубить!
За что судьба, ты, с нами так?
Хотел спасти её, дурак!
Я погубил ведь сам её!"
И тут он взял опять ружьё,
Приставил ствол к своей груди.
"Олеся, внученька, прости!"
Раздался выстрел и старик
К Олесе головой приник.
Светило солнце в вышине,
В траве лежали в тишине,
Там, где смертельный миг настиг,
Вновь вместе внучка и старик...