СКАЗКИ ПРИЗРАКОВ
О любви и смерти из Страны Туманов
сборник рассказов
из серии «Игра в Иную Реальность»
ПРОЩАНИЕ с ДЕТСТВОМ
День рождения — грустный праздник. Хорошо, что он случается нечасто.
Гости, из года в год повторяющие одни и те же пожелания, уже разошлись. Но на этот раз Петя чувствовал: вместе с гостями его жизнь навсегда покидает неуловимое Нечто, и он никак не может повлиять на ситуацию — ни остановить, ни вернуть это Нечто. Оно оставляло мальчика наедине с огромным взрослым миром, столь не похожим на сказку, а плюшевый мишка грустил в кресле и ждал, когда же Петя обратит на него внимание, обнимет и скажет что-нибудь доброе и ласковое.
Погружённый в свои печальные размышления, мальчик пересадил медведя к себе на кровать.
Внезапно в комнате раздался чей-то вздох. Петя обернулся и заметил на подоконнике маленького человечка, свесившего ножки и печально качающего головой.
Мальчик подошёл к окну и, присев на корточки, стал разглядывать незнакомца: синий бархатный костюм, красные сапожки с золотыми пряжками, красный колпак на голове…
— Привет! — поздоровался Петя. — Но кто ты? И что ты тут делаешь?
— Прощаюсь с тобой, — ответил незнакомец печально. — Мы, гномы, живём с детьми до тех пор, пока они не вырастают. Мне нравилось быть твоим незримым другом и помощником, потому что у тебя — доброе сердце, но ты перестал верить в сказку, и мне пора найти себе другого малыша.
— Разве ты не можешь остаться?
— Я не хочу в тебе разочаровываться. Ты вырос, детство закончилось. Раньше, чем я думал, но у каждого ребёнка — свой путь на Земле. Ты будешь верить в призраков.
Казалось, гном читал мысли мальчика! Петя хотел, но уже не мог поверить в то, что всё происходящее — не сон. Ему даже стало стыдно за себя. А вот в призраков он с каждым днём верил всё сильнее.
— Отчего же ты не появлялся раньше?
— Так легче расставаться.
— Но я… совсем не хочу вырастать и быть взрослым! Я хочу навсегда остаться маленьким мальчиком!
— Так нельзя, и ты знаешь об этом. На смену сказке обязательно придёт что-то новое. Возможно, другая сказка. Таков закон жизни, и, если бы его не существовало, ты и сам пожалел бы об этом, ведь смысл истории — в постоянном движении вперёд. Впрочем, предлагаю поскорее отправиться в Царство Снов, где тебя ждёт мой маленький подарок!
Петя нехотя повиновался и… оказался в Волшебной Стране, где жили все-все-все сказки!
Мальчик шёл по чудесному городу мимо пряничных домиков, окрашенных в яркие цвета, Солнце улыбалось ему своими лучиками, повсюду раздавалось радостное пение птиц, эльфы выглядывали из цветочных лепестков и махали Пете воздушными крылышками. На пешеходных улочках резвилось множество детей.
Внезапно Петя заметил героя своей любимой сказки, который тоже не хотел взрослеть, но, в отличие от обычных ребят, смог навсегда остаться ребёнком.
— Привет, Питер Пэн! — обрадовался Петя. — Пожалуйста, забери меня на свой Остров! Я хочу быть таким же, как ты! И сражаться с пиратами! И играть с твоими друзьями — потерянными мальчишками!
— Прости, но я не могу, — улыбнулся он. — Да это и неправильно. Ты должен всегда оставаться самим собой и прожить свою собственную уникальную историю. Поверь, это гораздо интересней, чем играть одну и ту же роль в уже заранее известной сказке! Но я открою тебе маленький секрет: Времени не существует. Оно условно и относительно. И ты научишься им управлять, когда поймёшь, что на самом деле совершенно не важно, сколько тебе лет на Земле, главное — кем ты себя ощущаешь…
1989—90