«Слава тебе, господи, что я их больше не увижу, - подумала Кейт, вынося вместе с Тимом свои пожитки из Квир-Шаттла. – Да, они мне помогли, но я им за это выплатила сполна». Джокер и Джуди в это время пили чай в захламленной комнате, не глядя на своих бывших постояльцев, и напоминали союз курящей медузы горгоны и депрессивного колобка. Мрачный Тим уходил, практически чувствуя над собой крошечный черный дымок недовольства, как рисуют в комиксах. Это был конец января.
А весной атмосфера встреч была совсем другой. И неважно, что Джокер смотрел на мир холодным взглядом через круглые очки и обладал тягучим монотонным голосом клерка-бухгалтера, метящего в серийные убийцы. Он растягивал слова, сопровождая их странным тревожно-оценивающим выражением лица... Но вел себя более чем дружелюбно. Джуди же производила впечатление мило улыбающегося, тихого, скромного и замкнутого человека.
- Наша постояшечка, - говорили Джокер и Джуди о Кейт, недавно заселившейся в их Квир-Шаттл. Все они обитали в славном городе Торжке. Джокер и Джуди были знаменитыми лгбт-шаманами, промышляющими эксклюзивными экскурсиями в валдайские леса по космическим расценкам. «Всего за 15 тысяч рублей вы испытаете экстаз от пения призраков в заброшенной усадьбе и пройдете сквозь уникальный портал Чёртова моста, через который вы сможете попасть в параллельную вселенную», - было написано у них в закрепленном посте.
Кейт слегка обалдевала от такого нежного приема. «Ты наша няшечка», - ворковала Джуди, наливая ей растворимого кофе и настойчиво предлагая каменные пряники из местного супермаркета.
- Пупсенька наша, - приговаривал Джокер, потирая потные ладошки, - Ты не хочешь послушать призраков в усадьбе? Мы тебе сделаем скидку как рунописцу - в размере 5 процентов. Соглашайся, это не предложение, а бомба. А, пусечка?
- Как только заработаю, так первым делом к вам, - обещала Кейт. – Не вижу своей дальнейшей жизни без знаменитого астрального портала Валунного моста!
- А то! После общения с нами никто не видит, - поддакивала Джуди.
После знакомства с таинственным миром лгбт-сообщества в собственном городе Кейт была поражена, что практически незнакомые люди, которым она несколько раз помогла, прониклись ее ситуацией и пустили пожить и поработать в свой Квир-Шаттл. Кейт договорилась, что Тим тоже сможет приходить в этот импровизированный лгбт-приют. Джокер был гостеприимен и сердечен, и даже пообещал назвать в честь Кейт свою новую улитку, найденную в парке Торжка. Кейт была очарована.
А началось все с безвозмездной помощи со стороны Кейт с экстренным перевозом вещей Джокера и Джуди в Шаттл, который они использовали как склад. Во время переезда Джокер и Джуди узнали о ситуации Кейт и сразу же предложили ей при необходимости поработать у них в пустующей комнате, которая все равно стоит без дела. Но долгое время Кейт не хотела стеснять своих новых знакомых и отказывалась от щедрого предложения.
Внезапно мэр Торжка объявил кампанию против татуировок. Люди перестали приходить на татуировки, потому что за тату можно было потерять работу. Бедная Кейт в одночасье оказалась вне закона, а вместе с ней и ее трансгендерный любовник Тим из Москвы, из-за романа с которым Кейт была вынуждена покинуть дом. Отношения дома стали угрожающими. Кейт срочно было необходимо лгбт-френдли место, куда она могла бы приходить вместе с Тимом, не опасаясь быть отвергнутой и изгнанной, и она рискнула воспользоваться предложением своих новых знакомых.
«Есть еще добрые люди в этом мире», - думала Кейт, в очередной раз вычищая клетку хомяка своих благодетелей и отмывая ванну. «Сидела бы я сейчас дома в стрессе, не зная, куда деться от мужа. И татуировки не понаделаешь, - руки трясутся.
Джокер и Джуди, ее ангелы-хранители, прошедшие через серьезные проблемы в жизни, казались сочувствующими, сопереживающими, желающими помочь человеку в трудной ситуации. Сами выживающие в жестоком мире, едва сводящие концы с концами. Год назад им даже пришлось примкнуть к движению новоторжских дампстер-дайверов, а позже они подкармливались в местном гранж-кафе «Археоптерикс».
Какие бы финансовые потрясения ни происходили в их жизни, Джокер и Джуди не сдавались. «Мы запустим новый онлайн-проект, - говорили они. – всенощные беседы на тему гендерных путешествий внутрь себя. Онлайн-трансляции приготовления супа из прошлогодней курицы и мастер-класса по варке яиц в пароварке. Хиромантия онлайн. Магические манипуляции денежного притяжения «Финансовая бизнес-гравитация».
Первое время ничто не предвещало проблем. Кейт даже набила своим новым друзьям рунические татуировки, символизирующие процветание и благополучие. Она выдохнула и расслабилась... Кейт перевезла на новое место рабочий стол, обустроилась в крошечном кабинетике Квир-Шаттла с видом на тихую улочку и начала там принимать своих неформальных клиентов. В ту осень особенно были популярны татуировки в виде акварельных лис и ловцов снов, а еще микротатуировки одной линией: цветочек и цитата на английском языке.
Познакомившись с другом Кейт, Джокер и Джуди поначалу были в восторге. Они танцевали от радости и пили с ним на брудершафт. Все, казалось, были очарованы и довольны друг другом. «Тим зажигает! У нас была вечеринка в честь заселения постояльцев! Это начало нового лгбт-комьюнити!» - торжественно писал Джокер в сети.
На следующий день Джокер внезапно позвонил Кейт.
- Тим нам не нужен, - безапелляционно заявил он. – Ты по-прежнему можешь находиться в Шаттле, но он не должен там появляться.
- Почему? – обомлела Кейт, и у нее внутри всё похолодело, а по спине поползли неприятные мурашки. – Что случилось? – она выпала в осадок: еще вчера все танцевали и строили совместные планы.
Джокер не мог толком объяснить, что его так сильно расстроило и чем вызвано столь радикальное решение. Назавтра главные по Шаттлу встретились со своими постояльцами и предъявили Тиму все свои претензии. Джокер насчитал 12 случаев нарушения его границ. В связи с этим он потребовал извинений и даже предложил Тиму медиацию.
Тима давно настолько сильно не бесили люди, от которых он по каким-либо причинам зависел. А предложение медиации и вовсе с некоторых пор действовало на него, как красная тряпка на быка. Но его девушка придерживалась политики молчания и извинений, чтобы не нарваться на худшее и не быть выставленной в никуда. Скрипя зубами, Тим извинился и с тех пор всячески избегал горе-благодетелей.
Вопрос с приходами Тима поднимался снова и снова.
– Я хотела найти безопасное место, где мы с Тимом смогли бы находиться вдвоем, потому что приводить его к себе домой просто опасно. Тим приезжает в Торжок ради меня. Без него я могу и дома пожить, - объясняла Джокеру Кейт.
С тех пор, как Тим стал неугодным, Кейт набивала подпольные татуировки в одиночестве и печали. Изредка и по согласованию с хозяевами Тим все-таки заглядывал в Шаттл к своей девушке. А тем временем в соцсетях была развернута массированная пиар-атака Джокера и Джуди, ведущих активную онлайн-борьбу с незваным гостем, «выживающим» своих благодетелей с их законной территории. Они гневно писали о манипуляторе, специализирующемся на играх по Эрику Берну, и заработали на этом знатные донейшены. Знай наших!
В один прекрасный вечер Кейт попросила Джуди о том, что Тим переночует в Шаттле. Джуди согласилась - и ушла в другую квартиру. Ближе к ночи был опубликован уже совершенно безумный пост об абьюзере-агрессоре, содержащий в себе угрозы по насильственному выселению, и он стал последней каплей для Кейт и Тима, несмотря на то, что им было некуда идти. Им было больше негде ночевать в ту ночь, кроме Шаттла... Но поведение их знакомых оказалось слишком враждебным. Неужели ехать в Москву глубокой ночью? Где взять на это силы? Тим собрал все свои вещи, они оставили их в машине и переночевали на кухне у друзей. Там же они прошли экстренную психотерапию. Их трясло от адреналина и гнева.
От постов Джокера о неприятных постояльцах Кейт постоянно находилась в крайне тревожном состоянии и напряжении, дико злилась, но ей жутко не хотелось что-либо спрашивать, она опасалась худшего развития событий. Она не хотела потерять свой рабочий кабинет, о котором она мечтала много лет, пока работала дома. Она не хотела еще больше испортить отношения с арендаторами Шаттла… Но после поста об абьюзере и угроз ночного выселения Кейт все-таки спросила, что это было. И что же? Джокер ответил, что это были всего лишь размышления о том, не выкинуть ли постояльцев прямо сейчас, а не действительное намерение это сделать…
И снова жизнь в Шаттле потекла своим чередом и все продолжалось так, словно ничего не произошло…
Чувствуя себя повсюду гонимыми и неудобными, Тим и Кейт сняли в Торжке квартиру, чтобы у них было хоть какое-то безопасное пространство, в котором они смогут находиться вдвоем и из которого их просто так не выставят. Шаттл уже очень давно перестал быть таким пространством, превратившись в арену территориальных разборок.
Буквально через неделю в один из осенних пасмурных дней Джокер позвонил Кейт с озабоченностью в голосе.
- Ты знаешь, Джуди раздражает звук твоей тату-машинки, - сказал он. – Не могла бы ты поставить на нее глушитель и сделать звукоизоляцию как в музыкальной студии? Только без использования дрели и перфоратора…
- Не вопрос, - отвечала Кейт, - сделаю.
Еще через неделю Джокер позвонил снова.
- В связи со сложной финансовой ситуацией мы решили экономить воду и электричество, - сообщил он. – Теперь нужно мыть руки через раз, а посуду протирать салфетками. Еду предпочтительно готовить на примусе на балконе, но только в те редкие минуты, когда Джуди там не курит…
- Не вопрос, - сказала Кейт и проконсультировалась с бывалой походницей из бывших морпехов, как готовить еду на примусе.
Тем временем Джокер не унимался и писал про Кейт все новые и новые откровения: «Не моет клетки хомячков… Устроила из Шаттла бордель… Вытаптывает ламинат. Вынюхивает в два раза больше воздуха, чем мы». Кейт только диву давалась. Она пожертвовала своим благодетелям несколько клеток для хомяков и кондиционер. Помогала убираться в Шаттле, общалась дружелюбно, оставляла часть выручки после работы… Неужели все это было зря?
- Сколько все-таки я вам должна за аренду Квир-Шаттла?- время от времени спрашивала Кейт и каждый раз получала неизменный ласковый ответ: «Столько, сколько можешь, детка…» - и вежливые улыбки блогеров, разносящих ее за глаза в пух и прах.
Но сомнительными постами в сетях лгбт-шаманы не ограничились. Они решительно переманили близкую подругу Кейт и Тима – ведьму Нику, посулив ей магические ритуалы под Чертовым мостом. А та с удовольствием общалась с блогерами, позабыв про своих друзей. Переманив Нику, шаманы взялись за других людей из окружения Тима и Кейт.
Одновременно с этим их отношение к Кейт стало еще больше меняться в сторону полного отчуждения и отторжения. Когда-то они договаривались, что Джокер и Джуди курят в Квир-Шаттле на балконе, чтобы одежда клиентов Кейт потом не пахла дымом. Теперь же прокурен был весь Квир-Шаттл. Джокер и Джуди перестали даже здороваться с Кейт, когда та приходила работать в Шаттл.
Наконец Джокер и Джуди окончательно выставили Кейт и организовали праздник по поводу ее выселения. Они устроили фейерверк и пир, на который позвали всех своих знакомых… В постах и комментариях к ним они по-прежнему писали, что у них жила девушка, не соблюдавшая договоренности.
Когда Кейт с грустью возвращалась к этой истории, она понимала, что Джокер и Джуди могли стать для нее мостом между одним состоянием и другим. Между угнетенным состоянием в ее браке и между более свободной жизнью в лгбт-комьюнити, где есть принятие и тепло. Вместо этого они стали Чертовым мостом, пропастью, никуда не ведущей.