Основатель и лидер партии октябристов., в ноябре 1907 — в 3-ю Государственную думу, с марта 1910 по март 1911 —её председатель В годы 1-й мировой войны (в 1915—1917) председатель Центрального военно-промышленного комитета и член Особого совещания по обороне, участвовал в «Прогрессивном блоке». После Февральской революции 1917 в первом составе Временного правительства — военный и морской министр [2(15) марта — 2(15) мая 1917]. В августе 1917 — один из организаторов корниловщины
Он по характеру стратег, вояка
Третьей Госдумой довелось управлять,
Но и его в Гражданской мясорубке
От гибели способность не спасла.