Лес на востоке Конго дик.
Там, в джунглях, водится зверёк -
Пятнистый, ростом невелик,
Зовётся просто - оленёк.
Рогов нет вовсе у него,
Зато есть верхних два клыка -
Чтоб мог он ими и ногой
Гриб вырыть или червяка.
Но поживиться им самим
Готовы все, кому не лень, -
Бродя по зарослям глухим,
Быть нужно чутким каждый день.
Вот, пробудившись ото сна,
Своей тропой зверёк побрёл,
А в нём добычу распознал
Взиравший с дерева орёл.
Надеясь вновь наесться всласть,
Слетел тот с кряжистых ветвей,
Молниеносно устремясь
За пищей утренней своей.
Но слыша взмахи хищных крыл,
Не растерялся оленёк,
А изо всех пустился сил
К реке ближайшей наутёк.
К ней подбежав, в неё он - прыг,
Бултых - и скрылся под водой,
Ну, а буквально через миг
Над ней раздался клёкот злой.
Орёл когтями ухватить
Добычу с лёту не успел,
Но чтоб её не упустить
На бугорок прибрежный сел.
И наблюдать стал за рекой
Глазами зоркими и ждать,
Когда над мутною водой
Всплывёт зверёк, чтоб подышать.
Но оленёк неглупым был -
Он знал, что рядом враг сидит, -
И потому наверх не всплыл,
А стал по дну вперёд идти.
Пригнувшись к илистому дну,
Старался тихо он ступать -
Чтоб над собой не гнать волну
И пузырьков не выпускать.
Лишь иногда нос чёрный свой
Он над водой приподнимал -
И воздух хоть одной ноздрёй,
Ну хоть немножечко вдыхал.
И дальше сквозь речную муть
Он шёл средь рыбок и стеблей -
Ведь так хотелось жить ему,
Спастись хотелось поскорей.
Орёл с реки не уходил,
Перелетал туда-сюда,
Но за водой как ни следил,
Вновь оленька не увидал.
Ух, как был хищник раздражён
Тем, что там пищи не добыл -
От злости щёлкнул клювом он
И в высь безоблачную взмыл.
А терпеливый оленёк,
Поняв, что страхи позади,
В реке побыл ещё чуток
И стал на сушу выходить.
Он, оказавшись вновь на ней
С зеленой тиной на носу,
Тряхнул мордашкой посильней -
И скрылся в девственном лесу.