Изнывающая от жары Вика, жадно поглощая фруктовое мороженное, уселась на краю лавочки в тени большого развесистого дуба. Вздохнув пару раз и вытерев пот со лба, она нажала на своем телефоне комбинацию цифр, дождалась ответа вызываемого абонента и начала свой разговор:
- Привет, подруга. Ну, ты где? Я уже на месте. Жду тебя в парке на нашей скамейке. Только давай побыстрее. На улице просто невыносимо жарко. Мне кажется, что, если я ещё хоть немного задержусь на улице, случится непоправимое. Так что, если ты хочешь застать меня в более-менее добром здравии, тебе нужно поторопиться.
Закончив разговор, Вика убрала телефон в сумочку, сделала пару глотков прохладного лимонада и стала пристально вглядываться вдаль в надежде отыскать среди куда-то спешащих незнакомых ей лиц уставших прохожих свою подругу Сашу.
Несмотря на огромную усталость и сорокоградусную жару, испепеляющую всё вокруг, Вика была в приподнятом настроение. Ведь, сегодня был день её рождения. Сегодня ей исполнилось пятнадцать лет. Девочки договорились встретиться после обеда в парке и сходить вместе в кафе, чтобы отметить день рождения, а заодно обсудить все насущные дела и проблемы. Несмотря на то, что каникулы уже как две недели назад закончились, и подруги ежедневно видятся в школе на уроках, поболтать по душам им всё время не хватало времени. А обсудить было что…
Через пять минут ожидания в толпе показался долгожданный силуэт Саши. Даже издалека было видно, что девочка подготовилась к встрече основательно. Модная прическа, яркий макияж и обворожительное длинное красное платье …
«Теперь мне понятно, почему ты опоздала!» - произнесла Вика, улыбаясь и тщательно рассматривая подругу.
«Разве я могла прийти на день рождения своей лучшей подруги неподготовленной» - парировала Саша.
Девочки улыбнулись друг другу, крепко обнялись и умиротворенные долгожданной встречей не спеша побрели в сторону кафе, о чём-то мило беседуя и громко смеясь.
Подруги зашли в близлежащее кафе, разместились за столиком, спрятавшись от палящего солнца в тени растянутого на всю ширину летней площадки разноцветного брезентового навеса, и в ожидании официанта продолжили свой диалог.
«Вот это жара. Термометр показывает плюс тридцать три. И это в тени… Не припомню, чтобы в середине сентября было такое пекло!» - громко произнесла утомлённая солнцем Саша.
«Да, уж… Это точно! – согласилась Вика, – Я бы сейчас отдала всё что угодно, лишь бы хоть на минуточку оказаться в каком-нибудь холодном месте».
«Будет исполнено!» - вдруг раздался до боли знакомый звонкий голос.
Это был он – К711НР – меркурианский инопланетный приятель…
«Ты прям, как джинн, вылетевший из бутылки, – с нескрываемой улыбкой на лице прошептала воодушевленная Вика – Неожиданно появился из ниоткуда и сразу же принялся исполнять желания».
- А для чего по-твоему нужны друзья? Именно для того, чтобы появляться в самый нужный момент в самом нужном месте…
Вдруг, разговор мило улыбающихся друг другу подростков прервали чьи-то покашливания. Они были тихие и одновременно звонкие, как бы тактично обращающие на себя внимание… Девочки мгновенно направили свой взгляд в сторону источника звука. Перед их взором пристал симпатичный рыжеволосый коренастый парень, застенчиво поглядывающий на девочек из-за рядом растущих кустов. Незнакомец был одет в ярко оранжевую кожаную куртку и такого же цвета штаны. На голове у него был блестящий синий шлем с каким-то красным камнем по середине. Почувствовав на себе любопытный взгляд девочек, парень резко спрятался за деревом и смущенно потупил свой взгляд в землю.
После минутного обоюдного молчания и разглядывания друг друга вдруг раздался голос К711НР, прервавший затянувшуюся тишину:
«Знакомьтесь. Хочу представить вам своего лучшего друга. Его зовут В777ВВ. Мы с ним дружим с самого детства, то есть уже больше двухсот лет».
- Двести лет… - удивленно прошептала Саша – Вот это показатель настоящей дружбы.
- А имя какое красивое! – подхватила разговор Вика – У нас такой номер стоит кучу денег…
Не оценивший шутку меркурианец продолжил:
«Я не смог больше скрывать от своего лучшего друга своё знакомство с земными красавицами, и он уговорил меня взять его с собой в очередной полёт».
Немного осмелев после знакомства, В777ВВ вышел из-за кустов, подошёл к девочкам и, улыбнувшись, сказал:
«Привет! Рад знакомству. К711НР рассказывал мне о неописуемой красоте земных девушек, но я даже в своих фантазиях не мог представить, на сколько вы прекрасны».
Засмущавшиеся подруги расплылись в улыбке от неожиданного, но от этого не менее трогательного комплимента.
«И так, - продолжил К711НР – поскольку знакомство состоялось, не вижу больше никаких помех нашему очередному познавательному путешествию по просторам необъятной Солнечной системы».
Девочки переглянулись и одновременно одобрительно кивнули головой.
Меркурианец, немного задумчиво помолчав, продолжил, обратившись к Вике:
«Ты сказала, что отдашь всё что угодно, только лишь бы оказаться в каком-нибудь холодном месте».
«Да! – без раздумий ответила изнывающая от жары девочка – Очень хочется хоть немного охладиться в каком-нибудь прекрасном месте».
- Ну, тогда наш сегодняшний пункт назначения определен по обоюдному согласию и безо всяких споров.
- Продолжай…
И К711НР с удовольствием продолжил:
«Самой холодной планетой Солнечной системы является Нептун. В верхней части его облачного слоя, температура может опуститься до 51,7 Кельвина, или -221,4 градусов по Цельсию».
«Минус двести двадцать один градус… Обалдеть! - громко вскрикнула Саша – Я, конечно, изнемогаю от жары, но попасть в вечную мерзлоту пока ещё не готова».
«Не бойся, подруга, - парировала с улыбкой на лице Вика – я сто раз так делала. Всё будет хорошо. Не сомневайся. Тем более в компании таких кавалеров».
К711НР немного расплылся от неожиданного комплимента и смущённо пробасил:
«Девочки, вы же помните самое главное правило: перед каждым полётом необходимо пройти обязательный вводный инструктаж об особенностях места назначения».
Любитель длинных поучительных речей замолчал ненадолго, задумавшись о чём-то своём, затем оглядел своим чарующим взглядом всех терпеливых слушателей и с улыбкой продолжил:
«Нептун был открыт в 1846 году. Он стал первой планетой, которая была открыта благодаря математическим расчётам, а не путём наблюдений. Планета представляет собой шар из газа и льда, с каменистым ядром. У него нет поверхности, как, например, у Марса или Земли. Его могучая атмосфера постепенно переходит в жидкий океан, а затем, при увеличении плотности, в ледяную мантию. Но если мы могли бы стоять на гипотетической поверхности, то практически бы не заметили разницы с Земным притяжением. Гравитация только на 17% сильнее, чем земная. Он в 17 раз больше массы Земли и почти в 4 раза тяжелее. Его огромная масса распределяется на больший объем и сила тяжести уменьшается соответственно…».
Девочки нехотя слушали юного лектора, предвкушая скорейшее межпланетное путешествие, а меркурианец, не останавливаясь ни на секунду, продолжал свою научно-поучительную лекцию:
«Нептун получил своё название в честь грозного морского бога из-за своего синего цвета. Нептун имеет ярко-голубой цвет. Точного объяснения этому нет. Единственное предположение о цвете Нептуна заключается в том, что метан, являющийся компонентом планеты, поглощает красный цвет. А возможно, что голубой цвет планете придает ещё неизученное вещество».
«Неужели всё-таки есть во вселенной какие-то вещи, которые ты не можешь объяснить!» - произнесла Вика, прервав затянувшийся на более чем пятнадцать минут спич увлечённого своим выступлением меркурианца.
К711НР, немного оторопев от неожиданного в свой адрес замечания, поначалу было попытался что-то сказать в оправдание своей «неосведомлённости», но поняв, что это была шутка, улыбнулся и подытожил своё выступление:
«Будем считать, что инструктаж пройден успешно. Приготовьтесь к полёту!».
Подростки взялись за руки и закрыли глаза… В голове зазвучала тихая убаюкивающая знакомая мелодия, тело оторвалось от поверхности земли и словно пушинка воспарило в воздухе, разрывая время и пространство и несясь куда-то вдаль навстречу очередным незабываемым межгалактическим приключениям. Звучащая музыка становилась постепенно всё тише и тише. Тело вновь обрело свой вес, и юные путешественники почувствовали мягкое касание ногами поверхности планеты.
«Полёт прошёл успешно, - раздался голос К711НР – можно открыть глаза и осмотреться вокруг».
Девочки не спеша и почти одновременно открыли глаза. Их взору открылась ужасающая картина: газообразная поверхность планеты хаотично металась из стороны в сторону под действием сильнейшего урагана. Хотя подруги благодаря защитной сфере и не ощущали воздействия отрицательных температур, но один этот вид ледяной планеты пронизывал тело насквозь морозом и холодом.
«Да, уж, - прошептала заворожённая увиденным пейзажем Саша – не очень радужная картина».
«Полностью согласна с тобой!» - поддержала подругу Вика.
«Без паники, девчонки! – улыбнувшись, скомандовал К711НР – Всё не так уж плохо, как может показаться на первый взгляд. Вы пока осматривайтесь, а я расскажу вам ещё немного интересных фактов о Нептуне. А затем мы с вами уже по устоявшейся традиции побываем на всех самых интересных достопримечательностях данной планеты. Вам понравится – я обещаю!».
«Успокоил!» – почти в унисон произнесли подруги и принялись слушать очередную лекцию своего всезнающего межгалактического приятеля.
К711НР улыбнулся, немного помолчал, тщательно осматривая своих невольных слушателей и начал своё любимое дело – рассказывать очередные разные интересные истории, факты и научные теории о нынешнем местоположении ребят:
«Среди всех планет Солнечной системы на Нептуне бушуют самые сильные ветры. По некоторым оценкам, их скорости могут достигать 2100 километров в час. Один нептунианский год (полный оборот вокруг Солнца) длится почти 165 земных лет. Никто из ныне живущих людей не застал полный оборот планеты вокруг Солнца. При этом, продолжительность дня на Нептуне равна 16 земным часам.
Нептун не имеет твердой поверхности. Его атмосфера, состоящая в основном из водорода, гелия и метана, простирается на большое расстояние вглубь планеты, постепенно переходя в мантию, которая состоит из водяного, аммиачного и метанового льда. Под мантией скрывается каменно-ледяное ядро. В таких условиях большинство газов приобретают жидкое состояние, а живой организм полностью замерзает в течение одной секунды.
При радиусе 24 622 километров, Нептун почти в четыре раза шире Земли. Среднее расстояние между Нептуном и Солнцем составляет 4,55 миллиардов километров. Это около 30 астрономических единиц (одна астрономическая единица равна среднему расстоянию от Земли до Солнца)».
«Извиняюсь за то, что перебиваю эту очень занимательную лекцию, но меня очень мучает один вопрос: как мы все сейчас стоим на поверхности, если она состоит только лишь из газа и пара? И почему мы не проваливаемся вниз?» - вдруг неожиданно для всех присутствующих спросила Вика, обратившись к неожидавшему такого разворота событий лектору.
К711НР хотел уже было с присущим ему талантом повествования незамедлительно ответить на поступивший в его адрес вопрос, но его быстро опередил приятель. В777ВВ, молчавший всё время с самого начала путешествия, вдруг произнёс:
«Приятель, а можно я отвечу своим новым подругам на этот глупый вопрос?!».
Это действительно были первые слова, которые произнёс В777ВВ с начала знакомства. Его голос был зычный и немного хрипловатый.
«Конечно, можно – улыбнувшись, ответил К711НР – только вопрос этот не такой уж и глупый для земного уровня познания».
В777ВВ, поняв, что сказал что-то оскорбительное, немного растерялся и замолчал.
- Простите меня, если я сказал что-то не так…
- Да, ладно, тебе! Всё нормально! Мы не обижаемся!
Юноша, воспрянув духом и немного воодушевившись после получения поддержки от девушек, продолжил:
«Девочки, мы с вами никуда не падаем потому, что находимся в специальной защитной оболочке. Она защищает нас от любых непредвиденных неблагоприятных последствий, которые могут возникнуть в ходе нашего с вами путешествия. Поэтому ничего не бойтесь. Этот невидимый вашему земному глазу костюм защитит вас и от радиации, и от сильных порывистых ветров и, в том числе, от отсутствия гравитации.
А по существу ранее заданного вопроса могу пояснить, что на поверхности Нептуна невозможно ходить, так как планета состоит из ядра, которое окружено оболочкой из жидких газов. Однако, если предположить теоретически, и стать на поверхность планеты, то гравитация которую бы испытал человек, ничем бы не отличалось от земной. Удивительно, но ни на одной планете Солнечной системы нет такой гравитации, которая была бы так приближена к земной».
«Ладно! Хватит теории! Перейдём к практике!» - вдруг вскрикнул К711НР и, пристально вглядываясь куда-то в бесконечную даль горизонта, указал друзьям на едва уловимую взгляду точку.
«Что это?» - спросила Вика, пытаясь разглядеть объект.
- Нептун имеет 14 спутников. Это один из них. Я предлагаю поочередно побывать на каждом и полюбоваться видами планеты оттуда.
«Мы не против!» - одновременно почти в унисон ответили Вика с Сашей, приготовившись к очередному захватывающему путешествию.
Ребята стали поочередно перемещаться на каждый из спутников планеты, немного останавливаясь на каждом из них и разглядывая все красоты и колориты местной природы. А К711НР сопровождал каждое перемещение очередным познавательным рассказом:
- Спутники планеты были названы в честь некоторых божеств и мифических существ греческой мифологии. Самый крупнейший спутник Нептуна – Тритон был открыт в 1846 году английским астрономом Уильямом Ласселом. Название Тритон (в честь бога моря в греческой мифологии) было предложено Камилем Фламмарионом в 1880 году. Второй спутник Нептуна – Нереида – был открыт в 1949 году, то есть более чем через сто земных лет. Впервые его обнаружил американский астроном Джерард Койпер. Далее в 1989 году зондом НАСА Вояджер-2 было открыто ещё шесть спутников Нептуна: Протей, Ларисса, Деспина, Галатея, Таласса и Наяда. В период с 2002 по 2003 годы земными учеными было открыто ещё пять спутников. А в 2013 году был открыт последний на сегодняшний день четырнадцатый спутник Нептуна – Гиппокамп…
Межпланетные путешественники, завороженные увиденными красотами, молча сидели на поверхности Гиппокампа и слушали интересные истории своего друга.
А меркурианец продолжал:
«Ещё у Нептуна есть кольца, целых шесть, но они гораздо меньше, чем у Сатурна, и увидеть их непросто. Его кольца, в основном, состоят из замерзшей воды и углерода. Считается, что кольца планеты – остатки когда-то разорванного спутника».
«Невероятно, – вдруг прервала рассказ К711НР Вика – ещё час назад я изнывала от аномальной жары, а сейчас сижу в самом холодном месте Солнечной системы».
«Осевой наклон Нептуна сравним с земным, а значит на планете есть смена времен года, – продолжил К711НР – Каждый сезон длится более 40 земных лет. Так вот представь: эта суровая «зима» будет длиться здесь – в самом холодном месте Солнечной системы – более сорока земных лет».
«В самом холодном и самом неизученном!..» - добавила Саша.
«Это ты о чём?» - удивлённо обратились к Саше меркурианцы.
Девочка улыбнулась и продолжила:
«Нептун — планета и по сей день практически не исследованная, в основном из-за своей удалённости от нас и труднодоступности.
Его изучение на данном этапе развития нашей цивилизации не сулит никакой экономической выгоды, поэтому наши исследования в основном обращены на Марс и на Луну. Исследование же внешней Солнечной системы остаётся уделом отдельных учёных и просто энтузиастов.
Единственным космическим кораблем, который когда-либо посещал Нептун, был зонд НАСА «Вояджер-2». Он совершил пролет около него 25 августа 1989 года, пройдя в 3000 км от северного полюса. Это был самый близкий пролет около небесного тела, который совершил «Вояджер-2». В ходе облета, космический аппарат изучил атмосферу, его кольца, магнитосферу и спутники».
«Ничего себе! – удивлённо прокричала Вика – Ну, подруга, ты даёшь!».
«Это вам, мои межпланетные друзья, к слову о земном уровне познания – парировала Саша, обращаясь к не менее удивлённым таким познаниям меркурианцам – Мы, конечно, не такие вселенские гении, как вы, но тоже кое-что знаем».
«А ты не просто красавица, а ещё и умница!» - восхищённо вскрикнул В777ВВ.
«Спасибо за комплимент!» - немного смутившись, ответила Саша.
«У нас осталось ещё совсем немного времени. Хотите, я расскажу вам про те тёмные пятна на поверхности Нептуна» - продолжил К711НР, указав всем присутствующим на планету.
Друзья молча согласились и принялись прослушивать очередную интересную историю.
- В 1989 году аппаратом НАСА «Вояджер-2» было открыто Большое тёмное пятно – устойчивый шторм-антициклон размерами 13 000 х 6600 километров. Этот атмосферный шторм напоминал Большое красное пятно Юпитера. Однако, в 1994 году космический телескоп «Хаббл» не обнаружил его на прежнем месте. Вместо него новое похожее образование было обнаружено в северном полушарии планеты.
Малое тёмное пятно, второй по интенсивности шторм, расположено южнее.
Тёмные пятна Нептуна, как полагают, рождаются в тропосфере на более низких высотах, чем более яркие и заметные облака. Таким образом, они кажутся своеобразными дырами в верхнем облачном слое, так как они открывают просветы, позволяющие видеть сквозь более темные и глубокие слои облаков.
Поскольку эти штормы носят устойчивый характер и могут существовать в течение нескольких месяцев, они, как считается, имеют вихревую структуру. Часто связываются с тёмными пятнами более яркие, постоянные облака метана, которые формируются в тропопаузе. Постоянство сопутствующих облаков показывает, что некоторые прежние «тёмные пятна» могут продолжить своё существование как циклон, даже при том, что они теряют тёмный окрас. Тёмные пятна могут рассеяться, если они движутся слишком близко к экватору или через некий иной неизвестный пока механизм…».
«Как много в твоём рассказе фраз «полагают» и «неизвестно», - прервала К711НР Вика – Это очень удивительно для всезнающего!».
«Да нет ничего удивительного! – парировал К711НР – Нептун, действительно, самая малоизученная планета Солнечной системы. А мои фразы типа «полагаю» и «неизвестно» - это, наверное, результат моего очеловечивания после долгого знакомства с вами!».
«Опять ты, меркурианец, как-то принижаешь в своих высказываниях земное человечество!» - вскрикнула Саша и обиженно отвернулась в сторону.
- Извини! Я не специально! Просто сорвалось с языка…
- Ну, да! А вот скажи мне, меркурианец, чем плохо быть человеком?
- Я не сказал, что это плохо. Просто мы более совершенные существа. В нас заложены вселенские знания, мы не подвержены эмоциям, мы не разжигаем войны и не убиваем себе подобных…
«Ну, судя по тому, как на протяжении всего нашего путешествия на меня смотрит В777ВВ, – продолжила Саша, поймав на себе очередной взгляд меркурианца – какие-то эмоции вам всё-таки подвластны!».
В777ВВ, засмущавшись, резко отвернулся. А Вика, улыбаясь, продолжила разговор:
«Значит, вы всё-таки не такие уж и безнадёжные! Вот, ты говоришь, что вы не подвержены эмоциям. И считаешь, что это круто. А мне вас очень жаль. Потому, что вы никогда не сможете испытать такие прекрасные чувства, как любовь, радость, счастье. Вы никогда не сможете улыбаться или плакать… И при этом вы – «более совершенные существа»…».
«Пускай я не могу улыбаться и плакать, – парировал К711НР – но зато я смогу сейчас слетать к ядру планеты и принести вам самые красивые куски нептунианского льда!».
«Я с тобой!» - поддержал друга В777ВВ.
Меркурианцы ненадолго исчезли, а, появившись вновь, держали в руках красивые кулоны, идеально выточенные по своей форме изо льда. Кулоны были ярко-голубого цвета и имели форму сердца. К711НР торжественно вручил свой кулон Вике, а В777ВВ в свою очередь – Саше.
«К сожалению время нашего путешествия подходит к концу, – с грустью в голосе произнёс К711НР – и нам пора возвращаться каждому на свою планету!».
Девочки зажали свои внеземные сувениры в ладонях и закрыли глаза. В голове раздалась до боли знакомая музыка, тело медленно оторвалось от поверхности и понеслось куда-то вдаль, сквозь время и пространство.
«Девочки! Что с вами? Очнитесь!» - вдруг раздался чей-то взволнованный женский голос.
Вика открыла глаза и огляделась вокруг. Она сидела за столиком кафешки в парке, рядом спала Саша, а молодая встревоженная официантка бегала вокруг столика и что-то кричала, обращаясь к подругам.
- Ну, слава Богу! Вы проснулись! А я уже подумала, что у вас обеих солнечный удар! И хотела вызывать скорую!
«Где мы? – неожиданно спросила проснувшаяся Саша – И сколько сейчас времени?».
Официантка махнула рукой и, что-то пробормотав, быстро удалилась к посетителям за соседним столиком.
Это было то самое кафе, куда подружки зашли поесть мороженое и отпраздновать тем самым пятнадцатилетие Вики. Неизвестно сколько прошло времени, но принесённое официанткой фруктовое мороженое полностью растаяло и растеклось по поверхности тарелки, а холодный сок со льдом чуть ли ни закипел от всепоглощающей пятидесятиградусной жары.
Девочки, недоумевая от происходящего, посмотрели друг на друга. Ещё пару минут повздыхав, они встали из-за столика с одним желанием – поскорее куда-нибудь спрятаться от изнывающего пекла.
И какого же было удивление каждой из них, когда девочки обнаружили лежащими на столике два красивых голубых ледяных сердца, каким-то чудным образом абсолютно не таившие под натиском жары.
Подружки не сговариваясь тот час же схватили со стола каждая свой подарок и, бросив в сумочку, молча побрели в сторону дома.