Жил да был Иван царевич,
добрый мОлодец и сын.
Зван по батюшке Лексеич,
каждый день имел алтын.
УдалсЯ он нравом, видом
и кудряв был, и пригож.
Парнем вырос деловитым,
но капри-и-зен... зря не трожь.
Обожал наряды в злате
и доспехи... меч-булат.
Каждый день он на закате
ко дворцу скакал назад
на коне своём игривом,
на Савраске златогривом.
Царства верная опора,
мог догнать любого вора.
Царя-батюшки отрада,
плетью татя бил, как надо.
Что хотел, то непременно
ему батя доставлял.
Баловал, обыкновенно –
так любил... А кто б сказал?
Принц собрался на охоту,
видит... реченька далёко.
Богатырский конь галопом
доскакал – река глубОка
и быстра, с водоворотом,
расхотелось дальше что-то.
Отдохнуть решил у леса.
Шел старик с мешком оттуда.
Из него достал не беса,
но понять, кого – не трудно.
Наш царевич, парень добрый,
крикнул громко... нищий вдрогнул.
– Что ты делаешь, болезный?
Душу хочешь загубить?
Ведь котёнок не облезлый,
вижу, тащишь утопить...
– Окотилась кошка снова,
а старуха нездорова,
мне её бы прокормить...
Хошь, продам?
– А подарить?
– Ладно, что там... дай хоть грош,
друга верного найдёшь.
Душегубцу медный грошик
кинул принц. Заржала лошадь.
Тот... за пазуху котёнка
положил, ну, как ребёнка.
... Кот рос писаным красавцем,
с шерстью рыже-золотой.
По дворцу бродил скитальцем,
(Кот-коток стал озорной).
Возмужал и принц, жениться
возжелал и поскорей.
– Ни одна мне не годится,
отыщу покрасивей.
Мне простушки не нужны,
мне бы... с талией княжны,
весела чтоб и умна –
лишь таковская нужна.
Поклонился он царю.
– Вам сердечно говорю,
воле царской не перечу,
за слова свои отвечу
и жену себе сыщу,
детки будут – окрещу.
– Не сыскать тебе такую –
все красивые... в плену,
а родители тоскуют.
Как вернуть их... не пойму.
Змей Горыныч и Кощейка,
что Бессмертным все зовут,
прячут их. Судьба-злодейка,
ну а девушки... ревут.
Не страшишься лиходеев?
Коль негодных одолеешь,
всех девиц тогда спасёшь
да невестушку найдёшь.
Поклонился бате Ваня,
за совет благодарил...
Всех обнял он на прощанье
и в дорогу поспешил.
Принц в кольчугу облачился,
шлем на голову надел,
взял копьё, меч богатырский,
щит дубовый, лук, сто стрел.
На коня вскочить собрался,
подбежал к нему Коток,
золочёный коготок.
Прыгнул в руки, что есть сил,
по-людски заговорил,
чем хозяина безумно
удивил и рассмешил.
– Ты возьми меня с собою,
Вань, тебе я пригожусь.
Ждут опасности, не скрою,
а врагов я не боюсь.
– Почему бы нет, Коток,
золотой мой коготок...
Будешь песни петь в пути,
веселей вдвоём идти,
ночью станешь сторожить,
будем крепко мы дружить.
Прыгай ловко на плечо,
чтоб тепло и горячо
было рядышком с тобой,
мой котяра дорогой.
***************************
И пустились в путь они.
Потекли в тревоге дни...
... Впереди Кощея царство.
– Мой царевич, здесь опасно.
Ты пусти меня вперёд,
чародей не разберёт,
что пробрался в дом шпиЁн,
не поймёт засаду он.
– Ладно, двигай, будет так!
Что случится – дашь мне знак.
Обхитри, не пострадай...
Ну, скорее обнимай!
... И пустил кота вперед,
как козлёнка в огород.
Продолжение следует - http://stihi.ru/2021/10/22/7687