Доблестный воин Илья Каплунов
пал героически под Сталинградом,
где в одиночестве был он готов
танков сдержать наступавших армаду.
Из ПТРа* разящим огнём
девять фашистских машин уничтожив,
ярко в последнем бою он своём
жизненный путь подытожил.
Девять – один! Вы представьте себе –
танков стрелявших, не в тире мишеней!
Танков, сгоревших на нашей земле,
больше не знавших победных сражений.
Где-то, возможно, в Бессмертном полку
подвиг Ильи в строгой рамочке славят,
но на своём краткосрочном веку
он и детей на земле не оставил…
*ПТР – противотанковое ружьё.
КРАТКАЯ СПРАВКА
Каплунов Илья Макарович (8 июля 1918, д. Чапушка Аркадакского района Саратовской области — 18 декабря 1942, хутор Верхнекумский Сталинградской области) — матрос, наводчик противотанкового ружья (ПТР) 4-го стрелкового полка 98-й стрелковой дивизии 2-й гвардейской армии Сталинградского фронта, Герой Советского Союза.
Окончил 6 классов Аркадакской средней школы, затем — училище. До призыва в армию работал чернорабочим на маслозаводе, слесарем и молотобойцем в сельскохозяйственной школе.
В 1938 году призван в Красную Армию, служил на Тихоокеанском флоте. В октябре 1941-го с группой военных моряков прибыл на фронт, где принимал участие в боях в составе 2-й гвардейской армии. В середине декабря 1942 года под хутором Верхнекумский путь врагу преградил полк, в котором служил Илья Каплунов. 18 декабря в районе высоты 137,2 гвардейцы отбили четыре атаки противника с большими для него потерями. Однако враг не успокоился. После полудня на узком участке фронта он бросил в бой свой последний резерв — 65-й танковый батальон 17-й танковой дивизии.
В неравном бою погибли все бойцы роты, и Каплунов остался один против пяти средних танков. Бронебойщик смело вступил в неравный поединок и меткими выстрелами подбил два вражеских танка PzKpfw III. Оставшиеся немецкие машины медленно приближались к высоте. Две из них свернули вправо и были уничтожены Каплуновым бронебойно-зажигательными пулями. Немцы заметили Илью и решили уничтожить его. На большой скорости пятый, последний танк помчался прямо на окоп Каплунова. Стрелять из ружья было поздно. Илья схватил противотанковую гранату, но бросить её не успел: бронированная машина всей своей многотонной тяжестью навалилась на траншею. Когда танк миновал окоп, Каплунов одну за другой бросил две гранаты в моторный отсек танка. Внутри сдетонировали боеприпасы, башня танка была сорвана и отброшена в сторону. Вскоре из-за балки выехали ещё четыре танка. Каплунов подбил три из них, однако и сам получил два тяжелых ранения: в ногу и руку. Ценой собственной жизни, тяжело раненый Каплунов смог остановить и четвёртый танк. Ещё никто из советских солдат не мерился своими силами с такой бронированной мощью. Через несколько дней кровопролитное сражение на рубеже рек Аксай-Есауловский закончилось полной победой советских войск.
Звание Героя Советского Союза Илье Макаровичу Каплунову присвоено Указом Президиума Верховного Совета СССР от 26 октября 1943 года посмертно. Похоронен он в братской могиле под хутором Нижнекумский Октябрьского района Волгоградской области. Мемориальная плита в его честь установлена на Мамаевом кургане.