ШОССЕ МЁБИУС
Карел торопился, он хотел успеть на день рождения любимой. Внезапно дорога разделилась на две. Карел остановил машину.
– Направо или налево? Хоть бы камешек поставили с надписью, – усмехнулся и открыл карту на мобильнике.
Дорога была, но она не разветвлялась. Мужчина задумчиво смотрел на две одинаковых дороги. Куда направиться? Потом решительно свернул вправо. Вскоре начался мелкий, но плотный дождик. Чуть позже он превратился в ливень. Но, как ни странно, шоссе крепко держало автомобиль и Карел не снижал скорости. По подсчётам ему осталось не более пятнадцати минут до города, откуда вчера позвонила Гвендолен.
«Что ты опять придумала, Гвен? – улыбнулся водитель. – Каждый год устраиваешь сюрпризы!»
Не сказать, что это не нравилось Карелу, но иногда, как, например, сегодня, это было утомительным. Ему пришлось отправиться в путь ранним утром. Мелькнул щит оповещения, но из-за влажной пелены, рассмотреть не удалось. Скорей всего, название городка. Как его? Виллинджер, кажется. А вот и окраина!
Машина сбавила скорость, остановилась у кромки тротуара. Карел нашёл план городка, загрузил в навигатор и нажал конечную точку езды.
– Маршрут установлен, – прощебетал навигатор девичьим голоском.
Он плутал по Городу минут тридцать. Улицы Ветров нигде не оказалось. Прохожих тоже. Спросить не у кого. Карел не смог найти даже полицейский участок. Заглушив мотор, он смотрел на дождевые струйки и размышлял, как поступить. Для начала следовало заправить авто. Потом перекусить, желудок на этом настаивал!
Автомобиль тронулся вперёд и вскоре огни заправки засияли впереди. Подошёл неулыбчивый заправщик мрачного вида. Взял деньги, что-то бормотнул в рацию и быстро заполнил бак.
– Скажите, – обратился к нему Карел, – как называется этот городок?
Заправщик метнул тяжёлый взгляд и буркнул:
– Я не справочное бюро.
– Вам что, трудно ответить? – в голосе слышалось недоумение.
В ответ раздался негромкий смех и прилетело:
– Город называют просто Городом! Тебе понравится!
– Просто Городом? Да что за чушь? – он помотал головой и нажал на педаль.
«Выехать отсюда надо, – решил и повернул налево. – За городом разберусь!»
Но проехав два квартала, увидел бар и завернул на стоянку. Бар назывался «Лента». Судя по меню, здесь больше пили, чем ели, но Карела это не смутило, Он подозвал вертлявую официантку в короткой расклешённой красной юбочке и топике такой же расцветки. Наряд дополняли красные туфли на высоких каблуках, витиеватая бабочка на шее, длинные алые ногти на руках.
«Фонарик, – подумал Карел, – вся полыхает!»
Сделал заказ.
– А что будешь пить? – девушка наклонилась ниже.
– Ничего, – пожал плечами, – я за рулём.
– Кого это останавливает? – фыркнула, потом добавила: – Закажи хоть коктейль самый слабый, иначе ждать будешь долго.
Он кивнул:
– На твоё усмотрение, милая! Через пять минут она проплыла с подносом через весь зал и поставила перед ним сочную отбивную, картофель, салат, кусок пирога и бокал с тёмно-фиолетовой жидкостью.
– Очень быстро! Спасибо! – Карел взял вилку в руки.
– Ещё бы, – улыбнулась девушка, – не все заказывают коктейль «Обратно»!
– Принеси сразу чек, пожалуйста. Я тороплюсь.
– Меня зовут Гвен, – ответила официантка. – Вот счёт.
Мужчина кивнул и начал есть. Всё было вкусно. Он даже рискнул сделать глоток из бокала. В голове слегка помутнело, а потом мир стал казаться чётче и тело наполнилось бодростью.
«Наркотик?» – он сомневался, но кто ж знает, что тут намешано. По крайней мере, вкус приличный.
Положив под счёт купюру и чаевые, Карел направился к выходу.
– Уже уходишь? – Гвен возникла из ниоткуда.
– Да, мне пора. Кстати, а как называется ваш город?
Она удивлённо вскинула бровки.
– Город. Он называется просто Город. Иногда говорят так – Город Вечного Дождя. Кому как нравится!
Карел кивнул и шагнул наружу, подняв воротник пиджака. Мотор сыто заурчал, будто бы тоже побывал с водителем в баре. Мягко зашуршали шины, дворники суетились на лобовом стекле, из приёмника лилась мягкая музыка, и мужчина решил, что все плохое позади. Сейчас он покинет Город без названия, вернётся к развилке и выберет правильное направление. Гвендолен уже заждалась!
Он ехал долго. За окном мелькали деревья и кусты, обочина содержалась в строгом порядке, никакого мусора. Прошло часа два, когда сомнения победили.
«Неужели заблудился? Да тут одна дорога! Но где же развилка?»
За окном мелькнул щит. Карел сдал назад, опустил стекло и еле смог прочитать за ливнем: «Добро пожаловать в Город!»
– Что за ерунда! – почти выкрикнул эти слова. – Я что, езжу по кругу? Но как?
Не сдаваясь, он проехал Город насквозь, снова заправился и поехал по другой дороге.
Всё повторилось: два часа бешенной гонки, щит и контур Города вдалеке.
Карел вышел из машины, громко хлопнув дверцей. Он устал, необходимо поспать. Придется найти отель. Но как? Почему? Что происходит с ним?
«Завтра, обо всём подумаю завтра!» – Он снял номер, отогрелся под душем и упал в сухие белые простыни.
Гвен ждала Карела до вечера. Его телефон сначала не отвечал, а потом абонент оказался вне зоны доступа. Она обзвонила всех друзей любимого. Все, как один, доложили, что он поехал к ней в этот, как его, Виллинджер! А разве он не с ней?
Полиция посмотрела дорожные камеры. Машина Карела была замечена на выезде из города, потом ещё два раза. И всё. Больше нигде не появлялась. Через неделю поиски были прекращены.
Офицер полиции мягко намекнул девушке, что возможно её милый решил попутешествовать. Гвен сердилась, кричала, что это невозможно, а потом сам еще несколько раз сама ездила по трассе, надеясь найти ответ.
В одну из таких поездок она вдруг оказалась перед развилкой. Остановившись на обочине, долго сверялась с картой, удивлённо рассматривала два одинаковых шоссе, а потом решительно свернула влево. Через некоторое время на стекло упали первые капли дождя, а потом он зарядил монотонно. Быстро темнело, мелькнул щит оповещения, вдали показался Город. Мимо пролетел на бешеной скорости чёрный автомобиль. Гвен пробормотала что-то о долбаных гонщиках, внимательно глядя на дорогу. Она была уверена, что непременно найдёт Карела, где бы он ни находился…
Карел гнал, как сумасшедший.
Уже неделю он пытался выбраться из Города, раз за разом покрывая сотни миль. Он вдруг поймал себя на мысли, что необходимо отдохнуть, зайти в бар, выпить коктейль под странным названием "Обратно", Карел даже почувствал вкус напитка на языке. После него в голове становится ясно, усталость отступает и Город не кажется настолько мрачным, а бесконечный дождь утомительным.
Да, он так и сделает, как только вновь вернётся в Город.
Дождь неустанно намывал дорогу, чистил Город и равнодушно стучал по крыше авто. В этом стуке чудились разные мелодии и даже голоса, но ни разу не было ответа, как вырваться из этой бесконечной гонки.
18 лет назад
На обочине стола машина. Семья из четырёх человек – мама, пап, дочь лет семи и сын-подросток– остановились отдохнуть.
– Скоро мы въедем в Виллинджер, – проговорил отец семейства, – там и отдохнём.
Они пили минералку, соки, ели бутерброды. Мальчишке не сиделось на месте, он отправился побродить.
– Карел, не ходи далеко, места незнакомые! – окликнула его мама.
– Хорошо! – он сердито мотнул головой.
Эти взрослые вечно беспокоятся по пустякам, продыху от них нет!
Мальчик раздвинул кусты и вдруг увидел отличное шоссе. Метров через триста над ним висело пелена тумана. Справа виднелся покосившийся указатель – «Шоссе Мёб…» Мальчик хотел позвать родителей, но в это время отец гаркнул:
– Карел, быстро в машину! Мы уезжаем!
Парнишка разочарованно вздохнул и отправился назад. Разве взрослые понимают, что такое настоящее приключение? Где уж им!
*
Лента Мёбиуса — это простейшая односторонняя поверхность с краем. Она представляет собой ленту, повернутую одним концом на пол-оборота (то есть на 180 градусов) и скрепленную с его другим концом.