(Из хроник Лондонграда)
- Ну что? Сегодня, Бэрримор, на завтрак как всегда будет овсянка, я полагаю?
- Храни Вас Господь, сэр Генри! Какая же может быть овсянка в эти рождественские дни, да ещё 31 декабря?! Нет, сэр! Сегодня на завтрак будет лёгкий аперитив из шампанского и свиного заливного с горчицей.
- Боже мой! Это же просто праздник какой-то! А что будет на обед? Cнова луковый суп, заправленный мукой?
- На обед всё то же самое что на завтрак. Плюс салат <оливье>.
- Э-э-м... Ну а на ужин?
- Ужин: салат оливье, селёдка под шубой, утка, запечённая в духовке, с гарниром из яичного картофельного пюре, ветчина, сыр, два вида колбасы, домашние соленья, свиное заливное. Алкоголь: шампанское <Вдова Клико>, вино <Merlot>, и Ваш любимый коктейль <Ностальжи>. Десерт: торт домашней выпечки, апельсины, мандарины, шоколад <Nestle>, шоколад <Aljonka>.
На время в столовой Баскервилль-холла повисло оглушительное молчание, в тяжкой глубине коего, шокированный сэр Генри наблюдал как Бэрримор наливает в бокал шампанское и накладывает в тарелку чудно пахнущий свиной холодец.
- Простите, Бэрримор! - с чудовищной вежливостью рискнул подать голос сэр Генри, - Но могу я поинтересоваться.....
- Охотно, сэр. Столь не любимую Вами овсянку Вы теперь увидите не скоро. Всё, что будет подано Вам сегодня на ужин, я буду подавать до так называемого "Старого Нового Года". То есть в течении 2 недель до 14 января включительно.
- А затем?..
- А затем, весь год до Рождества Ваш рацион снова будет составлять здоровая британская пища: французские негустые овощные супы, жареная рыба, овсянка на воде, и - Увы, сэр! - органически непереносимые Вами пудинги.
- А за чей счёт эти новогодние пиршества? Бюджет Баскервилль-холла...
- Да, сэр. Бюджет Баскервилль-холла навсегда невосполнимо подорван, из-за того что Вы, сэр, по канадской привычке включили термостат парового отопления Вашей спальни на полную мощность и целую неделю в комнате была комнатная температура. Это непозволительная роскошь для британца. Не говоря уже о том, что Баскервилль-холл как и все поместья в округе давно принадлежит группе лондонских банков, а Ваши просрочки взносов по пеням...
- Да к пням все эти пени! Я спрашиваю за чей счёт вся эта рождественская роскошь?!
- За счёт одной благотворительной организации, сэр. - невозмутимо продолжал Бэрримор, глядя на то, с какой скоростью его хозяин расправляется с завтраком - Видете ли, сэр, моя жена через свою сестру и целый ряд её знакомых познакомилась с клубом вдов посольских работников разных стран, имевших в разное время неосторожность доверится респектабельной репутации Секретной Службы Её Величества. Этих иностранных дам очень тронула Ваша печальная судьба и они решили из христианского милосердия и в облегчение загробной участи своих непутёвых покойных мужей, каждое Рождество устраивать Вам каникулы от английского образа жизни...
Сэр Генри вдруг зачем-то достал платок и приложил его к лицу.
- ...Кстати, сэр - продолжал Берримор - моя супруга случайно выяснила тайну происхождения столь любимого Вами коктейля <Ностальжи>...
- Продолжайте, чёрт вас возьми! - сквозь зубы процедил владетельный хозяин поместья.
- Этот коктейль, который Вы столь мастерски делаете из 40 частей спирта на 60 частей воды с добавлением щепотки сахара, действительно имеет отношение к ностальгии, ибо пользуется спросом у русских, тоскующих по своей стране, где этот напиток продаётся в каждом питейном заведении. Я это к тому, сэр, что Вы явно переплатили тому русскому купцу в Доусоне, когда отдали три больших связки шкурок енотов за этот якобы секретный рецепт.
Сэр Генри встал из-за стола, подошёл к окну и долго смотрел на небо сквозь цветные стёкла.
- Скажите Бэрримор, - спросил он наконец слегка сдавленным голосом - почему всё так странно и неожиданно сложилась в моей жизни? Почему мой родной Доусон, о котором до продажи Аляски никто не знал русский он или индейский, а теперь, после продажи никто не знает на британской он земле или американской,.. Мой родной Доусон, где меня обманывали и пытались застрелить несчётное количество раз,.. Мой родной Доусон, где я сто раз гулял в обнимку со смертью от мороза или медвежьих клыков,.. Словом мой ужасный дикий Доусон оказался самым безопасным, самым тёплым во всех смыслах и самым цивилизованным местом в моей жизни? А Старая Добрая Англия встретила меня законного наследника этого поместья оскаленной пастью монстра, выкормленного моим родственником мистером Степлтоном - этим беглым учителем-педофилом, тиранившим свою полоумную жену, в которую меня угораздило влюбиться, о чём к моему позору и позору моей семьи поведал всему миру мистер Конан-Дойль? Причем так вскользь, такими намёками поведал, что я даже не могу подать на него в суд для восстановления чести моего рода? В Канаде я бы просто пристрелил этого писаку, а здесь я не могу даже отомстить ему бесконечным британским судебным процессом, ибо здесь я - потомственный банкрот?! Скажите почему так?!!
Бэрримор поднял свои тёмные глаза к потолку, и, немного подумав, спросил своего хозяина:
- Может, это потому что Вы покинули свою родину?
21.01.2022
P.S.: На фото знаменитые меловые утёсы Дувра, с которых гордые англичане плюют в сторону континента.