Весна. Возвращаются ласточки с юга:
Херсон проскочили, промчались над Ельней...
Они держат курс к хуторку под Калугой.
Живет в хуторке Володарий-отшельник.
Его обожают все ласточки в стае;
И старец влюблен в непоседливых птичек:
Они гнёзда вьют на избе и сарае,
Выводят птенцов из пятнистых яичек.
…Лишь солнце взойдёт – дед уже на крылечке
И трубку, потёртую временем, курит;
Прищурив глаза, смотрит он на колечки –
Как те исчезают в небесной лазури…
Недаром сидит здесь старик Володарий,
В бревно упираясь могучей спиною –
Он ласточек ждет, ведь они слово дали
К нему, как всегда, возвратиться весною.