- Сердце не забывай чистить.
- Как?
- Покоем.
- Что такое покой?
- Отсутствие ненужных мыслей.
- А какие мысли ненужные?
- Все.
©
Кати находит Элли на заднем дворе её дома. Та стоит на коленях возле клумбы. Подол тёмно-синего шёлкового халата живописным полукругом лежит позади неё, словно хвост экзотической райской птицы. Спереди халат распахнулся, едва удерживаемый тонким длинным пояском. Кати замечает, что под ним у Элли ничего нет, по крайней мере - верха, так как грудь Элли практически вся на виду.
- Вот вы где!
Элли отрывает взгляд от цветов на клумбе и смотрит на Кати, будто силясь вспомнить, кто это.
- Элли, мы потеряли вас, на звонки не отвечаете, на занятия не приходите.
- Аах, занятия, - во взгляде Элли мелькает узнавание, - я приболела.
И словно оправдываясь, пытается объяснить, что она делает здесь, в садике:
- Я лежала и смотрела в окно, и видите, - Элли неопределённо взмахивает узким металлическим садовым совочком, - видите эти цветы? Они растут в страшном беспорядке. Будто я не сажала их старательно по схеме, а вышла, покрутилась вокруг себя с закрытыми глазами, как в детстве, и подкинула вверх семена...
Она убирает тыльной стороной ладони со лба налипшие пряди волос, оставляя на бледной коже грязную полосу. Увидев свой распахнутый халат, смущённо стягивает полы, поправив пояс.
- Пойдёмте в дом, Элли.
Марк сидит в глубоком кресле, разглядывая статуэтки на комоде и туалетном столике. Спальня, да и вообще весь дом Гуверов говорят о том, что у его хозяйки тонкий вкус.
Кати и Элли на кровати. Элли полулежит на высоких подушках и под одеялом, а Кати сидит рядом поджав ноги. Девушки смеются.
- Это правда, - произносит Кати, - на тот момент мы были женаты месяц или что-то около того. Да, Марк?
- Что? - Марк вертит в руках длинное павлинье перо.
- Ну то фото для рекламы школы, его же сделали, когда мы только поженились?
- А, да, - подведённые на этот раз тёмно-зелёным глаза Марка улыбаются, - мы тогда были как одержимые, не могли оторваться друг от друга.
Элли смотрит на перо в руках Марка.
- В тот день, когда я заболела, я ходила в зоопарк. Представляете... Генри нравятся павлины, и я хотела сфотографировать, чтобы отправить ему. Павлин красиво расправил хвост. Но тут откуда-то появился чёрный петух. Он был такой важный и напыщеный! Встал перед павлином и никак не уходил. Там рядом были ещё люди и они говорили ему - "Кыш! Кыш!", ведь все хотели фото с павлином. Но чёрный петух никак не уходил. И я снимала его, отправляла Генри. Он так смеялся...
Голос Элли дрогнул.
- Элли, ну не грусти! - Кати порывисто обнимает девушку и обе откидываются на подушки.
- Я так благодарна вам обоим, что беспокоитесь обо мне. Иногда я злюсь на себя за эту беспомощность. Я ведь на самом деле очень сильная и почти никогда не болею. Но тут...
- Да брось, Элли. Я рада, что нашла тебя тогда. Ты была... Будто не в себе. С высоченной температурой, этим стеклянным взглядом, - Кати передёргивает плечами, - Конечно, я сразу позвонила Марку и он приехал. Так что, всё хорошо.
Марк поднимается из кресла.
- Пойду сварю кофе. Вы не против?