"Если - после Бога - ты хочешь иметь истинного друга, то подружись со Святыми. Если же у тебя нет друзей Святых, то дружи с дикими животными". Преподобный Паисий Святогорец.
* * *
Я увидела его у дверей храма, рядом с нищим, просящим милостыню на паперти. Сгущались сумерки. Маленькая фигурка КОТА отделилась от человека и двинулась к воротам. В ней было что-то неправильное, особенное. Подав мелочь нищему, я с чувством выполненного долга направилась к выходу, думая только о том, чтобы в сумерках не сбиться с дорожки, посыпанной песком, иначе шаг вправо, шаг влево - голый лед. А это вещь весьма опасная после двух переломов ноги.
Походкой пингвина я добралась до ворот и страшно обрадовалась, что рядом продуктовый ларёк и дорожка к нему расчищена,- как будто впервые его увидела.
С полным удовлетворением я вышла из магазинчика, предвкушая, что на ужин будут любимые сосиски. Вспомнив, однако, о том нищем, стоявшем на паперти, подумала: «Вот бы дать ему сосиски на ужин!" Мелькнула мысль, но тут же всплыло воспоминание о том, какой зловонный запах от него исходил, и о том, какая скользкая дорога…
Смеркалось, и спасительную дорожку было почти не видно. Я медленно поплелась к машине, упёршись взглядом под ноги. Но сердце сжалось от мысли о том бомже, который по такому холоду, в такой гололед пришел просить. Как молния меня ослепила мысль:«Какое малодушие, ведь ему гораздо хуже, чем тебе!» Слезы наворачивались на глаза... не от жалости, а от сознания собственной несостоятельности…
Я быстро развернулась и направилась к храму. Нищего уже не было. Зато где-то рядом раздался странный звук, похожий на «ах!» Это был тот самый КОТ, которого я видела у храма. Он стоял на голом льду и единственное, что мог выдавить из себя – так этот странный звук! В жизни не видела подобного зрелища: его шерсть висела огромными клоками, он был весь слеплен из грязи, сосулек и издавал зловонный запах, как будто его только что вытащили из туалета. А главное, глаза – полуприкрытые золотые глаза, в которых застыла полная отрешенность и безнадега…
Впопыхах я ломала сосиску и бросала КОТУ кусочками, которые он заглатывал, не разжевывая. И вдруг он развернулся... Так вот то особенное, что поразило меня при первой встрече: у него не было хвоста!.. Совсем!.. «Ему хуже, чем тебе!»- оглушительно звучала в голове мысль. Внезапно я схватила это животное, засунула в пакет и решительно пошла к машине. Не останавливали ни возмущения ближних, ни запах, ни аргументы типа «глисты» - видела лишь глаза этого кота, в которых появилась надежда. Всю дорогу он отрешенно смотрел в одну точку и лишь изредка пытался ткнуть свою грязную головку под мою руку.
После водных процедур этот «бомжик» превратился в прекрасную пушистую персикового окраса кошку(!) с золотыми глазами, и отсутствие хвоста её нисколько не портило. Только под пушистой шерстью - набор костей. С каждым днем ее взгляд светлел, в глазах появилась надежда, доверие, и, наконец, любовь.
Она встречала хозяев у дверей и провожала до дверей. Пока не погладишь и не поговоришь – не приступала к еде. Когда хозяйке было плохо, она отказывалась от еды на весь день и смиренно ждала, свернувшись клубочком. К дверям дома не позволяла подойти ни одному животному: ни котам, ни собакам, с яростью набрасываясь на всех,
так что частенько приходилось спасать соседских питомцев, привыкших гулять по двору, как у себя дома. Засыпала Рыжик, только обняв передними лапами мою руку, и нежно ее вылизав, как своего котенка. Почувствовав огорчение хозяйки, старалась утешить своим вниманием. А главное - глаза: в них было столько любви, преданности и благодарности!
Вспоминались слова преподобного Паисия Святогорца :"Для животных человек - это Бог. Как мы просим помощи у Бога, так они просят помощи у человека".
Позади были и стрижка «валенков» по бокам из сбившейся шерсти, и трудные роды, которые закончились операцией и потерей котят, и сложный период реабилитации, когда приходилось днями носить её на руках, совсем обессилевшую, с глазами, полными отчаяния от болей, а потом - безразличия к жизни... от горя потери детей. Она то и дело, едва передвигаясь, подходила к корзине, где рожала, и взглянув туда, с вопрошающим взглядом мяукала, глядя мне в глаза. Снова и снова приходилось ей объяснять, что детей нет, брать её на руки и укачивать, как ребенка. Только так она могла успокоиться.
Подходил праздник Пасхи.
Ну вот, все куличи пекут, а ты кошку нянчишь,- мелькнуло в голове. Но сердце твердо отвечало:
"Потому что ей хуже, чем тебе!.."
Да, любовь, она такая, она того стоит!