Волшебный плащ. Сказка
Посвящается
Ефиму Шаулову
моему стихирскому другу.
Давно это было. В одной стране на Юго-Западе жил царевич по имени Аброр.
Он получил в наследство от деда по материнской линии удивительный волшебный плащ.
Парадная сторона плаща, яркая и изукрашенная камнями и искусной вышивкой, могла
перенести в какой-нибудь прекрасный дворец.
Парадной стороной плаща царевич интересовался крайне редко, да и куда мог
привести его прекрасный плащ, и что мог показать ему такого, чего бы он ещё не
видел у себя во дворце?
Изнаночная же сторона была сера и зияла дырьями и грязными пятнами, в двух
местах на ней и вовсе красовались небрежно пришитые разные заплаты.
Так вот эта сторона плаща, при условии надевания его наизнанку, могла перенести
в самое грязное и убогое место, например, в сточную канаву.
Царевич Арбор частенько баловался тем, что надевал свой плащ наизнанку и
переносился в какое-нибудь захолустное место, на окраину города или к трактиру.
Там он любил наблюдать жизнь в самых её грубых и неприглядных проявлениях.
Там он временно обращался в нищего-пропойцу, одетого в грязные лохмотья,
которого никто не замечал, как будто его вовсе и не было на свете.
Но сам он при этом во все глаза смотрел по сторонам и утолял своё любопытство
наблюдением жизни людей из самых низших слоёв общества.
Частенько ему приходилось видеть вора, срезающего кошелёк у простофили.
Иногда доводилось видеть тайные свидания и любовные утехи богатых горожан и
горожанок, находивших наслаждение в продажной любви.
Однажды он видел наёмного убийцу, идущего выполнять свою грязную работу.
Аброр проследил за убийцей, и прекрасно видел, как тот крадётся во тьме,
пригнувшись, судорожно сжимая в руке клинок и показывая в жестокой гримасе зубы.
Даже пришлось ему видеть, как какой-то человек похитил у задремавшей матери
младенца и быстро убежал с ним вдаль.
А сколько раз при помощи своего плаща уходил царевич Аброр от стычек с другими
нищими, вооружёнными и сильными.
Стоило только скинуть с себя плащ, и он сразу оказывался дома, в своих
великолепных покоях.
Так он спасся от поножовщины в портовом кабаке.
Однажды, внезапно оказавшись в каком-то мрачном лесу, он едва успел спастись от
стаи волков.
А был ещё невероятный случай, когда царевич вдруг оказался сидящим верхом на
огромном драконе.
Тут же его дракон был атакован другим драконом, более мощным.
Царевич не удержался на звере, его отбросило в сторону и он стал стремительно
падать вниз.
Всего несколько страшных мгновений, и плащ был скинут. Так Аброр снова ушёл от опасности.
Ему нравилось испытывать судьбу, ему нравился риск, и он безоговорочно верил в
свою удачу.
И вот случилось так, что, надев плащ наизнанку, царевич вдруг перенёсся в
удивительный древний замок, где он ещё никогда не бывал прежде.
Царевичу так понравились древние постройки, причудливо одетые люди, как-то по-
особенному красивые женщины, что он решил задержаться в этом замке подольше.
Он бродил по узким улицам, толкался на рынке, стоял у городских ворот и
наблюдал, как торговцы везут на рынок свой немудрёный товар, просил подаяние,
протянув грязную руку, потом сидел под каменной стеной, нагретой солнцем, и ел
хлеб с луком, которые дала ему одна сердобольная женщина.
Затем он напился дождевой воды из большой каменной чаши, украшенной красивой резьбой.
- Останусь на ночь, - подумал про себя царевич, - а спать заберусь в придорожные кусты.
Так он и поступил.
Настал беспокойный вечер, в течение которого рыночные торговки и торговцы
расходились по домам, с грохотом катя свои тележки с непроданным товаром по
булыжной мостовой мимо царевича, затаившегося в кустах.
Так он и уснул, завязав свой плащ на все тесёмки, чтобы нечаянно не вывалиться
из него во сне.
Внезапно посреди ночи его разбудил увесистый толчок, и высокий женский голос произнёс:
- А это кто тут?
Царевич открыл глаза и увидел над собой прекрасное женское лицо, отчасти
освещённое светом факела.
Стройная молодая женщина в полном воинском доспехе стояла над ним в окружении
вооружённой до зубов охраны.
Нищий царевич встал на колени и, помня свою незавидную роль, униженно произнёс:
- Я нищий… уснул в кустах… и во сне нечаянно выкатился на дорогу…
- Убрать! – Приказала женщина и прошествовала дальше по улице.
Двое стражей подхватили царевича под руки и оттащили в сторону.
- Шагай вперёд, - приказал один воин, а другой поспешил за женщиной и
остальными стражами.
Нищий царевич и воин проследовали дальше по улочке, прошли через открытые
ворота, подошли к костру, горевшему посреди большого двора.
У костра сидели воины и закусывали хлебом с ветчиной.
Видя, как нищий проглотил слюну, вдыхая чудный запах копчёной ветчины, ближайший
к нему стражник разломил свой хлеб и подал Аброру вместе с кусочком мяса.
Нищий царевич взял хлеб и мясо, поклонился, благодаря за угощение, и сел тут же
невдалеке.
В стороне Аброр разглядел постройки, высокую лестницу и коней, привязанных у крыльца.
- Ну, что, поел? – Спросил его один из воинов, - и, когда, царевич кивнул, продолжил:
- Пошли в допросную, там расскажешь, кто ты и откуда!
Но этому не суждено было случиться, потому как вдалеке громко завыл рог.
С другой стороны замка ему стал вторить другой, потом третий.
Двери, к которым вела высокая лестница, отворились, с них почти кубарем
скатились несколько человек.
Всё вокруг пришло в движение, заржали кони, чей-то голос, надрываясь, прокричал:
- Враг под стенами!
Отовсюду слышались истошные крики людей, ржание лошадей, хлопающие звуки,
бряцание оружия, лязг железа, стук колёс по мостовой, плач детей и ещё бог
знает какие звуки, порождённые ужасом ночного нападения.
Про нищего все забыли, а он смотрел во все глаза, прекрасно понимая, что, может
быть, никогда более в жизни не увидит такого смятения, таких, искажённых страхом
лиц, такой толпы вооружённых в доспехи, бегущих по улочкам стражей, несущих в
руках горящие факелы.
Вдруг над их головами со свистом рассекая воздух, пронёсся огненный шар, за ним
другой, и очень явственно где-то вдалеке послышались звуки глухих ударов.
Это наступающие таранили огромным бревном массивную дубовую дверь городских ворот.
Потом нищего сбили с ног, и он укатился без памяти в сторону и там пролежал
некоторое время, пока не пришёл в себя.
- Так тебе и надо! – Сказал сам себе нищий, постепенно приходя в чувство,
потрогал большущую шишку на голове и продолжил беседу, обращаясь к царевичу:
- Ваше Высочество! Разве можно стоять на пути толпы защитников, бегущих мимо
вас на крепостные стены с целью защитить их или честно пасть в бою во славу
отеческого оружия?
Как бы отвечая самому себе, Аброр помотал головой и, не очень спеша по причине
головокружения, направился в сторону крепостной стены, откуда доносился грохот,
лязганье скрещивающихся мечей, крики, стоны и видно было, как горят ярким
неустойчивым пламенем доски настила.
- Нужно досмотреть до конца, чтобы потом не пожалеть! – Продолжил разговор с
самим собой царевич, - разве мог я предположить, что когда-нибудь смогу воочию
увидеть штурм крепостных валов, настоящие схватки на мечах, героизм умирающих
за свой родной дом людей… Очень надеюсь, что лично мне ничто не угрожает…
Вскоре царевич увидел место жаркого оборонительного боя.
На его пути лежал убитый, Аброр забрал из его рук меч.
Аброр с усмешкой вспомнил, что только вчера он проводил со своим наставником
бой на тупых мечах.
С большим трудом, но всё же, Аброр свёл поединок к ничьей.
Вот сейчас он и проверит, каковы его фехтовальные навыки и готовность к
настоящему мечному бою…
Взобравшись на стену, он сразу проникся ужасом происходящего. Было понятно, что
в данной ситуации оборону к ничьей свести будет невозможно.
Сколько на его пути попалось убитых, стонущих раненых, вот лежит обгоревший
штандарт, вот утерянные доспехи…
А вот – о, боже! – лежит она, эта прекрасная женщина, которая пнула его,
уснувшего, поздним вечером.
Она была в крови и части доспехов на ней уже не было. Видимо, их сняли перед перевязкой.
Он наклонился над ней, и она вдруг открыла глаза и тихо простонала.
Перед глазами царевича мелькнула тень, он успел уклониться и принял всю силу
удара на лезвие меча.
Покрепче упершись ногами, он отбросил противника от себя, как учил его
наставник.
Воин отлетел назад, а царевич бросился вперёд и с маху ударил того в грудь.
Обливаясь кровью, враг упал. Но из ниоткуда возник ещё один и отчаянно бросился
на Аброра.
Аброр увернулся и ударил противника по шее. И с этим было покончено.
Царевич подскочил в стене и глянул вниз.
Невдалеке от него по высоченной приставной лестнице поднимались сразу несколько врагов.
Царевич взял упавший арбалет, вставил в него болт и выстрелил в нападавших.
Один с криком свалился вниз, остальные удержались.
Тогда Аброр поднял окровавленную рогатину, упёрся ею в край лестницы и с
огромным трудом сдвинул и опрокинул её.
Тут он почувствовал, как что-то горячее обожгло щеку.
Видимо, его задела вражья стрела.
Он пригнулся и внезапно с щемящей остротой понял, что непременно погибнет здесь,
в этом чужом замке, отдалённом от его родных мест на сотни лет, а, может быть,
и на сотни миров.
Невдалеке, за поворотом слышался шум схватки, кто-то хрипел, кто-то отчаянно
выдыхал: «Аах! – аах! – аах!», видимо нанося удары из последних сил, ночной
ветерок приносил тошнотворный запах горящей смолы.
- Я должен спасти её, - негромко, но твёрдо сказал себе нищий царевич Аброр. -
Плащ довольно широкий. Я смогу закутаться в него сам и закутать её.
Царевич взял широкий пояс, плотно привязал девушку к себе, не снимая плаща,
вывернул его наизнанку и укутался им вместе с раненой.
Перед глазами всё потемнело, раздался страшный грохот, мир опрокинулся, и их
выбросило в совершенно непонятное место, где были камни, песок, а рядом
шумели спокойные волны, набегая на тёплый берег.
Женщина пришла в себя, увидела, что она крепко привязана к молодому человеку, и
подняла крик, пытаясь вырваться и барабаня кулачками по плечам и груди царевича.
- Успокойтесь, вы ранены! – сказал Аброр и показал кровь на ладонях.
Царевич сбросил плащ, разрезал пояс маленьким кинжальчиком, который на удачу
всегда носил с собой.
Женщина освободилась, огляделась кругом, оглядела себя, и опустилась на песок.
- Вы спасли меня, - произнесла она, - я вам благодарна!
- Вас нужно перевязать, вы были ранены в бою!
- Нет, нет, - ответила она, - со мной всё в порядке! Я снова чувствую прилив
сил, как будто и не было никакого штурма.
- Меня зовут Аброр! – Сказал царевич.
- Я вас узнала, вы – тот нищий, которого я вчера пнула на улице ногой.
- Я - царевич, притворявшийся нищим. А это – мой плащ, который делает чудеса,
он способен переносить человека в другое место.
Царевич посмотрел на плащ и не узнал его. Плащ стал похож на все остальные плащи.
Вышивка шёлком исчезла, не стало и камней, как не стало и дырьев, и заплат, и
пятен на изнанке.
Плащ, перенесший сразу двоих, утратил свою волшебность.
- А меня зовут Гая Дотта, - сказала женщина, - я начальник стражи в замке… А,
впрочем, здесь, похоже, нет замка, и уже нет больше начальника стражи…
- Как нет и царевича, - добавил Аброр и молодые люди засмеялись.
Как сложится дальше жизнь этих двоих, таких молодых и прекрасных, людей,
нечаянно встретившихся на просторах волшебных миров – кто знает!...
Вера Зеленова 23 - 25.02.2023 г.
*******