Несчастье случилось недавно со мной —
Куда-то девался мой нрав юморной.
Он был мне присущ, но вчистую исчез;
Видать, потерял он ко мне интерес.
Пока не помру я, его буду ждать, —
А вдруг он, изменник, вернётся опять.
Ирония всех отрезвляла слегка,
Сатира разила — горька и дерзка.
Он разум покинул — ушёл, как на грех,
И я потерял свой язвительный смех.
Критический луч неподвластен уму,
Теперь не пронзит примитивщины тьму.
Пусть плачет влюблённый о муках любви,
Охотник пусть хвалит трофеи свои.
Игрок проигрался — пусть в горе речист,
Пусть деньги свои потерял финансист.
Пусть нищий должник мне расскажет о том,
Как ветер гуляет в кармане пустом.
Разбойник поведает искренне мне,
Как тяжко бедняге сидится в тюрьме.
Министр пусть болтает старательно всем
О том, что полно в государстве проблем.
Мне юмор бесценный дороже всего,
Ни с чем не сравню я потерю его.
----------------------------------------------------------
The Lost Repartee
Oh! bitter the grief that it causes to me,
The thought of that wonderful, lost repartee.
In its youth and its beauty it fled from my brain
And never, I fear me, ah! Never again,
If I wait all my life, from today till I die,
Shall I find such a chance for a crushing reply.
Its wording was mild, but that rendered it worse.
I was crisply satirical, bitterly terse.
And it fled, yes it fled! In my hour of need
From my agonised brain did it coyly recede,
Returning no more with its luminous ray
Till the critical moment had perished for aye.
Oh! Let lovers lament of love’s terrible pangs,
Let hunters talk darkly of tigers and fangs,
Let the gambler repine o’er the loss of his cash
Let the banker hold forth on the woes of a crash,
Let the penniless debtor dilate on how ill
He feels when a dun ambles in with a bill.
Let the footpad explain all the feelings that gnaw
His heart, when he’s safe in the hands of the law,
Let ministers prate of the worries of state,
But none of these woes – though they’re all of them great –
Can compare with the grief that is harassing me
For the loss of that priceless, superb repartee.