Согрета земля тёплым солнечным светом,
Растоплены в чаще снега.
И ландыш душистый вслед всем первоцветам
Рассыпал в лесах жемчуга.
А там, у ручья, зацветает ятрышник
И преет густой березняк -
Штурмуя копытцами мокрый булыжник,
Резвится в глуши молодняк.
Бежит возле мамы чудной оленёнок.
«Меня ты, сыночек, держись!
В тебе ещё мало оленьих силёнок,
Врагам нашим не попадись!
И знай, что для нас ничего нет страшнее,
(запомни науку навек!)
Страшнее прихода двуногого зверя…
И имя ему — человек!
И если пойдёт он тропой или лужей,
Беги, оленёнок, несись!
Беги от прицелов охотничьих ружей,
Лишь так есть возможность спастись!»
А солнце цветными лучами играло,
Птенцов выводили дрозды.
Но мало казалось детёнышу, мало
Берёзовой летней красы!
И днём, когда мама на миг отвернулась,
Он в лес за ручей убежал.
«Сыночек, какая жестокая глупость!
Совсем не смышлён ты и мал».
*
Росли за ручьём валерьяна да донник
И рябчиков шёл пересвист…
Как будто играли здесь сотни гармоник.
От ветра дрожал каждый лист.
Бежал оленёнок по солнечным травам,
Вдыхал мёд пахучих цветов.
И жизнь малышу показалась забавой
Среди тополей и дубов.
А сколько летало здесь божьих коровок
Да бабочек пёстрых, больших!
И жук на земле был огромен и ловок -
Чернели, как уголь, усы!
Малыш не заметил, как день растворился…
Пора к милой маме, домой!
Но тут-то он понял, что он заблудился -
Ведь мир так огромен лесной!
*
Два дня он скитался по звонкому лесу,
Ища свой родной березняк!
Тот самый, где спит под небесным навесом
Пятнисто-рябой молодняк.
Вдруг вспомнил малыш, что лучистое солнце
Вставало прям из-за ручья!
И утром, с рассветом, минуя болотце,
Бежал он навстречу лучам!
К обеду нашёл оленёнок лишайник,
Богатый и сочный, как мох!
Он встал на полянке средь дебрей бескрайних,
Чтоб вдоволь наесться: иссох!
Но тут… будто время вдруг остановилось…
(он мамин забыл оберег!)
И сердце в груди безнадёжно забилось -
Стоял перед ним… человек!
Охотник чернявый прицелился мигом -
Вот-вот он коснётся курка…
С щеки оленёнка серебряным бликом
Скатилась большая слеза…
Смотрели они в тишине друг на друга,
Сердечко кричало: «Беги!»
Но слаб оленёнок… и ноги как будто
Налились свинцом — чужаки!
Молил оленёнок страдающим взглядом:
«Пожалуйста, не убивай!»
Гуляет беда у лишайника… рядом…
«Прости меня, мама! Прощай!»
Закрыл оленёнок от страха глазёнки…
Но что-то случилось… Гляди!
Ружье опустил человек с бородёнкой
И крикнул в тиши: «Уходи!»
Охотник вдруг вспомнил погибшего сына -
Убит был юнец на войне!
И в сердце растаяла острая льдина:
«Не будет мне счастья в ружье!»
Не мог оленёнок свинцовые ноги
Поднять с огрубевшей земли…
Всю душу пронзали иголки тревоги,
Хоть всё в нём кричало: «Беги!»
Но всё же природа его подтолкнула…
Шумела под небом листва.
Рванул оленёнок! Опущено дуло,
Но лес будто молвил: «Пора!»
*
Он нёсся стремглав по спасительной чаще,
Глазами искал березняк!
«Мамуля, ты где? Я пропащий, пропащий!
Задор мой сегодня иссяк!
Я понял, родная, лихую науку!» -
Мелькало сумбурно в уме.
Летели над лесом крикливые утки
И вяз проскрипел на холме.
Увидел малыш одинокий дубочек -
Там мама его вся в слезах!
«Ну где ты, мой милый, любимый сыночек?
Проплакала все я глаза!»
Искала она оленёнка по лесу,
Надежда пылала в груди.
И здесь, у дубка, под небесным навесом,
Друг друга они и нашли!
Бежал оленёнок в тени нежной мамы
В берёзовый свой уголок.
«Какой же я был несмышлёный, упрямый!
И жизнь преподала урок!»
В прохладные воды ручья окунувшись,
Замедлил малыш тяжкий бег…
И тихо промолвил, назад оглянувшись:
«Спасибо тебе, Человек!»