* * * *
Из всех известных тростей,
Трость из тростника самая стойкая!
Она спасает своего хозяина
От всех непредвиденных бед,
Верно и исправно служит
На протяжении многих лет,
Расгоняет всевозможную нечисть,
И хранит в себе древний секрет.
Навершие с набалдашником,
Прежде было золотым амулетом!
Прочная набойка из серебра
Оберегает основание на века!
Служит опорой при каждом шаге,
Защищает в случае внезапной атаки.
Тростниковая трость гнется слегка,
И мягко пружинит обратно,
Возвращая силы хозяину палки.
Прочная трость из тростника
Надежно поддерживает в старости,
И наделяет своего хозяина
Хитростью, мудростью и отвагой,
Куда бы не завела жизненная тропа.
* * *
В небольшом городе Х. жил неприметный и неприветливый одинокий мужчина. Местные мальчишки исподтишка подшучивали над ним и называли его старым пиратом.
Дядя Стэн был высокого роста, крепкого телосложения, носил аккуратные усы, спускающиеся вниз до самого подбородка, хромал на правую ногу и любил гулять по вечерам в парке.
Стэн был очень одинок, его единственными друзьями была собачка Сьюзи и коллекция старых книг, впрочем, это не мешало ему хорошо выглядить и правильно питаться. При всех прочих добродетелях его особенная походка и манера держаться резко выделяли его среди окружающих. Одна нога дяди Стэна была короче другой практически на целый ботинок. Разница была столь велика, что походка дяди Стэна напонимала маятник с широкой амплитудой коллебаний.
Он раскачивался из стороны в сторону, подставлял вперед старую трость с серебряным наконечником и затем неуклюже подставлял вперёд короткую ногу. В свои неполные 60 лет Стэн сохранил амбиции пробиться к власти и завоевать уважение женщин.
Однажды, к нему подошёл его знакомый Стеди. Во время беседы Стеди обратил внимание на трость и поинтересовался почему Стэн выбрал себе трость не по размеру. Сам Стеди уже не первый год ходил с тростью из тростника и частенько похваливал её при первом удобном случае.
-Эх, старина Стеди, если бы всё было так легко и просто! - За свой век я сменил не одну трость. - Стен остановился, перекатился с ноги на ногу и вернулся в прежнее положение.
Стэди осмотрел потертую палку и ухмыльнулся.
-Первое восхождение на гору жизни мне помогала длинная трость из темного лесного ореха. - Стен сложил ладони на рукояти и как типичный старый зануда начал вещать очередную монотонну лекцию. - Её ручка была отделана драгоценными камнями, а внизу была гравировка в виде иероглифа "Хи". Если бы ты видел, как она блестела! Она верно послужила мне первый десяток лет, а когда она износилась, жизнь подарила мне трость с золотой гравировкой "Му".
Её янтарная рукоятка хорошо сидела в моей ладони и по прочности не уступала красному дереву, но и она оказалась не вечной. - Его кадык дернулся, а в уголках глаз проступила влага. - Однажды, при спуске с горы, она стреснула, а затем окончательно разломалась. - Стэн достал носовой платок и пропитал его слезами. - Теперь я донашиваю свою последнюю трость под названием "Ста"...
Стеди понял, что имел ввиду старый Стэн и старался больше не замечать хромоты своего старого знакомого. Это пошло на пользу их общению и совместным прогулкам по парку. Стеди нашел себе интересного собеседника, а Стэну было приятно, что в его городе нашелся достойный внимания слушатель.
Спустя некоторое время их беседы перешли в конструктивное русло и через месяц они собрали вокруг себя местных безпризорников, в целях покровительства в бытовых вопросах и оказания консультаций частного характера за незначительное вознаграждение в виде благотворительности.
Организацию назвали Туман. Туман в переводе с языка местных аборигенов означало двое мужчин. Организация облюбовала заброшенную стройку и ближайшую тепломагистраль. Мелкие карманники, перекупщики краденого и рыночные рекетиры приходили к ним за советом и за поддержкой. Стеди и Стэн сидели в будке теплотрассы играли в домино и обсуждали насущные проблемы...
-А я тебе говорю, по рукам девка пойдёт, если нормального мужика не встретит. - Сказал Стэди.
-Это ещё как посмотреть, - Стэн выбрал из ладони фигурку с двумя кружками и выставил её на игровое поле, - если есть голова на плечах, значит не пропадёт.
-При чём здесь пропадёт, не пропадёт? Я тебе говорю по рукам пойдет! - Стэди положил рядом камень разделёный пополам нечётным количеством белых кружков.
-Ну пойдёт и пойдёт, что теперь? - Стэн спрятался за ладонями с костяшками домино.
-Ты видел малого, который в овощном работает? - Глаза Стэди обрели небывалую выразительность и посмотрели на Стэна. Стэн бегло окинул собеседника взглядом и молча щёлкнул камнем по металическому люку.
-Как его зовут, не помнишь? - спросил Стеди.
-И овощного? - уточнил Стэн.
-Да, лупоглазенький такой.
-А, кто его знает! - Стэн повёл глазами по оставшимся шашкам от домино и задумался...
-Может свести их вместе? - Стэди положил рядом последнюю фигурку и сказал "Рыба".
-Точно, рыба. - Стэн нехотя выложил оставшиеся фигурки и убрал домино в коробку.
-Я тебе говорю про девку! Давай ей мужика подберём нормального! - Стеди привстал и вытаращил глаза на Стэна.
-Находи, если тебе так хочется! Мне какое дело? - Стэн закрыл коробку от домино и закурил сигарету.
Стэди протянул руку, взял трость из тростника и вышел из подвального помещения на улицу.
На рынке, который курировала частная организация Туман было более 40 торговых лавок. Каждая лавка отличалась наличием оригинальной продукции и запоминающимся типажом её владельцев. Здесь можно было узнать редкие имена и услышать не только уникальные словосочетания с запоминающимися интонациями и напевами, но и увидеть национальные одежды в их натуральном виде, такие, как тюбетейки, тюрбаны, национальные халаты и прочие атребуты... В одной из таких лавочек Стэди разместил коллекцию тростей ручной работы и с периодичностью в один-два дня справлялся о торговле с владельцем кожгалантереи Реем.
Товар покупался редко и Стэди даже задумывался о рекламе.
Проходя мимо ворот Стэди обратил внимание на компанию подростков.
-Парни, можете сделать рекламу моей продукции? - Обратился Стэди к подросткам и покрутил в руках трость.
-Чего? - Переспросил смуглолицый лидер и осмотрел старика пристальным видом.
-Мне нужно, чтобы о моей трости знали покупатели! - Стэди протянул трость вперёд и провел по ней большим пальцем. Набалдашник трости начал быстрое вращение на вытянутой ладони владельца.
Парень по кличке Аперкот подошёл к старику и принял в руки товар. К нему со спины стянулись остальные участники тусовки.
-Это настоящий тростник! Пожизненная гарантия!....
-Можно попробовать,- Весело улыбнулся лидер и подмигнул Стэди.
Стэди сделал презентацию товара, договорился об оплате услуг в случае удачной торговли и познакомил уличных музыкантов с владельцем торговой точки. Довольный собой он прошёл в овощной отдел. За прилавком никого не было. Через магазин, в овощном отделе дежурила женщина.
-Вы что-то хотели?
-Мальчика. - ответил Стэди.
Женщина отвернулась и посмотрела на продавца напротив. Тот отвел глаза. Не находя понимания в окружающих она зашла в свой отдел.