Летом, когда в профилактических целях в городе отключают горячую воду, жители высоток делятся на два лагеря.
Первые те, у кого электрический полотенцесушитель в квартире, вторые – у кого он водяной. Первым никогда не понять вторых. Они как сушили свои трусы, носки и пелёнки, так и сушат, есть горячая вода или нет. У вторых, даже у тех, которые редко вешают на полотенцесушитель само полотенце, начинаются проблемы. Вода внутри остывает, уменьшается в объёме, остывает и сам прибор, а с ним - и соединения с прокладками. Если при этом не перекрыть краны от стояка и не подтянуть соединение старого прибора с трубами, остывшая вода через образовавшиеся щели потечёт в квартиру и принесёт неприятности и хозяевам и соседям снизу. Хорошо ещё, если и те и другие находятся на месте, а не уехали куда-нибудь в отпуск или на дачу. Если нет, вернувшиеся из счастливого отпуска люди рискуют нажить на свою голову большие хлопоты.
Втолковывая это очередному потерпевшему, лохматому молодому человеку в очках, Пал Палыч вынужден был прервать свои разъяснения вкупе с попытками перекрыть кран, который хозяин не трогал за ненадобностью лет пять, и подставить под место течи банальное ведро.
- И всё?! – спросил удивленный очкарик.
- Пока да. Краны надо менять. Не держат… А потом всё остальное… Срок – неделя. Иначе не сможем включить горячую воду не только вам, но и соседям… Сами будете делать ремонт или по прейскуранту управляющей компании? – в свою очередь спросил Палыч и назвал стоимость ремонта.
Молодой человек поправил очки и неожиданно спокойно ответил:
- Сейчас жена придёт. Она и решит. Это её квартира… Вы не уходите пока. Её в детский сад вызвали, к сыну, что-то он там натворил… А у меня сейчас урок на удаленке, по времени, никак не могу отложить, извините… - и он вернулся на кухню, к компьютеру, надел наушники и включил микрофон, прикрыв ногой дверь.
Пал Палыч поправил тряпочку на накидной гайке полотенцесушителя, направив тонкую струйку воды в середину ведра, и остался ждать…
«Сейчас» по времени уложилось минут в сорок и два ведра воды. Сливая последнее в ванну, Палыч услышал за спиной голоса вошедших: женский и детский. Причём женский голос звучал умоляюще, а детский, звонкий и категоричный, был неумолим.
- А теперь скажи спокойно, Даня, за что тебя в угол поставили. Только честно.
- Мама, я люблю Олю! Я ей ничего плохого не делал! А она всё не так рассказала!
- Не кричи, пожалуйста, и не плачь… Но целоваться в туалете, Даник, не гигиенично. Ты что, не знаешь?
- Вы же целуетесь с папой в ванной. И на стиральной машине. По-разному. Я видел, как ты ещё за трубу держалась, а папа тебя целовал в спину.
- Когда это ты видел?!
- Вчера. Я вечером в туалет ходил, а вы в ванной с папой целовались… Потом ещё труба потекла.
- Что ты говоришь?! Просто отключили горячую воду. Я чайник нагрела, в тазике тёпленькой водички развела и попросила папу на спинку из ковшика полить. Я же тебя мыла точно также. И в спинку целовала.
- Нет, не так! Он тебя по-другому целовал. И тебе понравилось, ты сама ему сказала.
- Боже!.. И ты Олю туда же целовал?
- Она хотела. А потом расхотела. Она сначала смеялась. Я подумал, что ей тоже нравится. А ей было щекотно…
- Кошмар!.. И это воспитатели видели?!
- Нет, не видели! Это она им рассказала! А всё не так было!
- А как было?.. Господи, Оля ещё и родителям своим расскажет!.. Что тогда будет!?
- Мы всегда в туалете целуемся. Она сама меня зовёт, когда там никого нет.
Говорит, если любишь, то должен меня поцеловать. А я люблю Олю. И целую.
- В щёчку?..
- Нет. В щёчку мы сначала целовались. А теперь мы в губки целуемся и в шейку. И ещё надо крепко обниматься и говорить: я тебя люблю.
- А… в трусики она тебе не заглядывает?
- Она раньше смотрела, а теперь перестала. Она рукой щупает.
- А ты?..
- А у неё нечего щупать. У неё там ничего нет.
- Слава Богу!.. И давно это между вами происходит?
- Мы со старшей группы как жених и невеста. Только раньше она Ашота любила, а я Карину. А потом мы поменялись.
- Почему?
- А Карина целоваться не даёт.
- А Ашот?
- А Ашот Олю укусил, когда они целовались, и она его разлюбила.
- Боже правый, что у вас там творится! И куда воспитатели смотрят!.. Ну, я им всё скажу!.. Ты не плачь, Даник, не плачь…
Пал Палыч намеренно прогремел ведром, чтобы его услышали, и выглянул в коридор.
В прихожей на пуфике сидел светлый, хорошо одетый мальчик, лет шести, и тёр кулаками глаза, размазывая по полным щекам слёзы. Напротив него на коленях стояла крашенная блондинка с длинными волосами, чуть прикрывающими ей ноги из-под короткой кожаной юбки.
Появление Палыча на обоих никакого впечатления не произвело, слишком они оставались заняты собой. Он принялся было объяснять даме о проблеме с кранами и полотенцесушителем. Та, кивая, соглашалась со всем, что он говорил, обтирая сыну заплаканное лицо, и, одной рукой вынув деньги из сумочки, протянула их Палычу не глядя.
- Этого хватит? Сделайте побыстрее, пожалуйста, а то у нас проблемы… Некогда мелочами заниматься… Мало?.. Я ещё дам, не стесняйтесь… Нам теперь долго дома придётся сидеть, пока новый детский сад найдём… Нам вода горячая очень нужна будет!..
Палыч подставил ведро под капель из полотенцесушителя, рассчитывая, чтобы его по времени хватило до заполнения ёмкости, пока он успеет метнуться в магазин за кранами и новыми прокладками. И, уже обойдя вокруг длинных ног мамы в прихожей и приступив к завязыванию шнурков на ботинках, застал сцену, как лохматый очкарик в наушниках, выйдя из кухни, нагнулся к блондинке и сыну для поцелуя и заработал звонкую пощёчину от любимой.
Не сказав ни слова, он почему-то подмигнул Палычу, поправил наушники на голове и удалился восвояси.
Палыч ещё с минуту потоптался у двери и перед уходом подсказал молодой мамочке:
- Я до магазина добегу, куплю, что надо, чтобы не текло… А вы бы к соседям снизу сходили, посмотрели бы, каков ущерб… Может, по мирному с ними договоритесь… И подумайте насчёт установки бойлера на горячую воду, это нетрудно, поверьте… Я бы вам помог поставить…
Блондинка подняла на него полные отчаяния глаза.
- Сможете, правда?.. – спросила она с надеждой и вытряхнула из сумочки ещё денег. – Берите всё сразу! И бойлер, и полотенцесушитель электрический, только покрепче… То есть понадёжней… Денег хватит? У меня ещё есть!
- Хватит, хватит, - утешил её Палыч, пересчитав деньги и постаравшись не улыбнуться. – Всё сделаем… Не волнуйтесь!..
К вечеру он пришел со своей бригадой знакомых слесарей и электриков, которые выполнили знакомую работу за несколько часов. Блондинка позвала соседей снизу, такую же молодую пару, на ужин, обмыть обновку. Палыч от застолья отказался, уходя последним из рабочих.
Пока молодежь на кухне, чокаясь, шумно и весело обсуждала случившееся, мальчик вышел проводить доброго дедушку, с которым за время ремонта успел подружиться.
- А вы ещё к нам придёте, Палович?
- Сломается что-то, конечно приду. Но лучше, чтобы не ломалось.
- А меня научите делать, чтобы не ломалось?
- Чему тебя учить? Ты вот посмотрел и теперь сам всё знаешь. Тебе только подрасти немного надо, сил поднабраться, чтобы маме помогать… Ну, пока, Даниил! Поцелуемся на прощанье? Мама тебе разрешает с незнакомыми дедушками целоваться?
- С незнакомыми нельзя. С вами можно.
Мальчик забрался на пуфик, чтобы дотянуться до его шеи и обнял крепко, как обнимали Палыча его дети лет шестьдесят назад.
И поцеловал.