Джина
Джину я знал со своих пяти лет. Мы часто обедали с бабушкой в небольшом уютном кафе «у Кваттроки» с клетчатыми шторами. Она была огненной итальянкой: черные кудри, широкие скулы, красивые омуты глаз с иронией. Миниатюрная, элегантная, страстная, голос с хрипоцой, при этом ее грудь четвертого размера была ее неизменным атрибутом. Она никогда не стеснялась быть естественной.
Нигде не было таких тортеллини, как в этом кафе. Во мне проявлялись итальянские корни отца. У Кваттроки не было своих детей, поэтому черноволосый улыбчивый мальчик им был очень по душе. Через пару лет нашего знакомства ее муж заболел и сгорел за год. Но Джина была сильной женщиной. Вместо слез и причитаний: почему так с ней обошлась судьба. Она взяла все дела в свои руки и за десять лет превратила кафе в сеть успешных ресторанов Марселя. Я гордился и восхищался Джиной. Ни у кого бы не повернулся язык назвать ее старухой. София преувеличивала, обозвав ее ведьмой. Хотя у нее была потусторонняя энергия, с которой она справлялась с работой и умела отдыхать, как никто другой.
Сидя на стуле напротив, я ощущал запах остывшего кофе. Джина стояла у окна, собираясь с мыслями.
- Ален, мальчик мой, - я поморщился, она цокнула языком, - Не будь жесток. Ты сам всегда говорил, что нужно делать все, чтобы был успех. В чем же дело? Ты не рад? – я посмотрел на нее с вызовом. Она рассмеялась, - Не смотри на меня волчонком, все, что ты имеешь сейчас, я помогла тебе добиться. Прояви благодарность. Эрин Стоун – для нас находка, тем более она - отличный кондитер, и многое чего. Она – уже не первый год работала шеф – поваром. Мы не являемся настолько влиятельными. Но она согласилась поработать с нами, помочь. Я из – за нее чуть не подралась, - Джина заразительно рассмеялась, - Ален, посмотри на меня, - я посмотрел в ее зелено – карие глаза с холодностью, - она обошла и взяла меня за небритый подбородок, - Ален, я надеюсь на тебя. Она в чужой стране. Хотя так хорошо говорит по –французски, что я восхищена ей еще больше. Ты должен во всем ей помогать и учиться, не жалея себя. В противном случае я могу в тебе разочароваться.
Я понимал, что Джина не шутит. Мне ничего не оставалось сделать, как просто кивнуть в ответ.
- Молодец! Иногда я тебя просто обожаю, - она отпустила мой подбородок из маникюрной ладони, - Конечно, борода тебе к лицу, с нею ты привлекателен для наивных дурочек. Но будь любезен, сбрить. Привести себя в порядок. Эрин выйдет завтра на работу. Ввести ее в дело. Я на тебя надеюсь.
Я вышел из ее кабинета и обтер рукавом подбородок. От Джины всегда пахло сладкими терпкими духами. Сегодня меня затошнило от этого запаха. Не хочу, чтобы и от меня пахло также. Нужно мне остыть. Джина права. Сейчас не время капризничать, как ребенок. Увольняться – далеко не вариант. Джина сделает все, чтобы меня никуда не приняли. Она – собственница до мозга костей. Она заставит прийти, приползти к ней, если я хочу еще работать поваром.
В ресторане все уже жужжало. Было пару заказов. София бросила на меня обеспокоенный взгляд. Но я вышел на улицу подышать. Тучи угнались ветром, было солнце с голубыми проблесками неба, среди белизны облаков. Я почувствовал, как на меня смотрят. Эрин стояла на крыльце, рассматривая меня с осторожностью. С ее чопорной холодностью, я не внушал ей доверия. Хотя, если бы я посмотрел на себя со стороны, я тоже бы казался растрепанным. Но растрепанными были сегодня больше мысли. Мне не хватало галантности. Мама всегда говорила, что, если бы я надевал костюм, в моей жизни было бы больше белых полос.
- Вас раздражает мой внешний вид? – меня душила злоба, что эта женщина легко забрала то, что по праву принадлежало мне! – Но думаю, что я могу работать за ширмой. Ведь главное руки, а в них душа для повара.
Женщина слегка приподняла брови, наклонив голову на бок, решая ответить или нет.
- Нет, меня не раздражает ваш внешний вид. Просто вы напоминаете своим поведением моего сына, которому десять лет, и он еще не умеет готовить.
Это сравнение мне явно не понравилось. Все находили меня милым, забавным, очаровательным. Но не ребенком. Черт бы побрал эту, Эрин Стоун – холодную снежную королеву. С чего же я так разгневался?!
- Я далеко не ребенок! – в солнечном свете я увидел, что она хорошо сложена, на ней приталенный синий пиджак, замечательная черная юбка - колокол чуть ниже округлых колен, как сказала бы моя старшая сестра. Явно чулки на стройных ножках, пусть и на улице жарко, под юбкой точно дорогое нижнее белье. Вырез на рубашке открывал полушария груди. Мой блуждающий рентгеновский взгляд заставил ее покраснеть, но не оробеть.
- Вот и не ведите себя как ребенок! Насмотрелись? – наши глаза встретились, она впервые улыбнулась, внутри у меня похолодело, задрожало, руки вспотели как у мальчишки, которого поймали на плохом поступке. Передо мной была леди. А не наивная дурочка, как бы выразилась Джина, и я ее забавлял- Тогда, позвольте сказать вам до встречи, Ален, - ее ждал мужчина в черном лимузине. Коренастый, широкие плечи. Как скала, за которой можно спрятаться в буран. Я сглотнул, чувствуя комок в горле. Было над чем подумать.