- 1 -
Когда принцессе минуло шестнадцать,
Ей феи принесли свои дары.
Принцесса не могла налюбоваться
На свитки, лютню, кости для игры,
Колье, браслеты, броши и гребёнки,
Китайский шёлк, шотландское сукно,
Пушистого сибирского котёнка
И с вязью золотой веретено.
Котёнок был как серый одуванчик,
Казалось, дунешь - улетит, как пух,
Он расцарапал шёлковый диванчик,
Но стоил он таких диванов двух!
Он язычком как лепесточек розы
Лакал взахлёб парное молоко,
И королева умиленья слёзы
Тайком смахнула царственной рукой.
- 2 -
В одно из королевств на юге вскоре
Король поехал по своим делам,
Принцесса, пожелав увидеть море,
С ним напросилась и кота взяла,
Но с ней судьба сыграла злую шутку:
Котёнок в дальнем том краю исчез.
Принцесса, слуги - все искали сутки,
Другие, третьи, прочесали лес,
Но кот пропал - как будто в воду канул,
И без него пришлось вернуться в дом,
И на душе принцессы ныне камень.
Пытаясь душу врачевать трудом,
Она достала инструмент роскошный -
Веретено с узором золотым,
Но только прясть уселась у окошка,
Как нежный пальчик уколола им.
- 3 -
И в тот же миг раздался гром небесный,
Зловещим светом полыхнула вязь,
Глаза закрыла медленно принцесса,
Упала и уже не поднялась,
И вслед за ней, послушно заклинанью,
В сон погрузилось королевство всё:
Застыли люди, точно изваянья,
Заснули птицы, рыбы и зверьё.
Спят на лету и бабочки, и мошки,
В бутоне алой розы спит пчела,
А воробьи, таскающие крошки,
В тарелке прямо посреди стола,
Воришка-мышь на огородной грядке
Спит, мордочку в клубнику запустив,
Спит орхидея в золочёной кадке,
Забыв, что собиралась зацвести.
- 4 -
Лишь поцелуй разрушит злые чары -
Так говорили мудрецы везде,
И смельчаки в то королевство мчались,
Чтобы рукой принцессы завладеть,
Ведь говорили знающие люди,
Читающие звёздный небосвод,
Что, кто принцессу ото сна пробудит,
Тот с ней потом всю жизнь и проживёт.
Как были поцелуи принцев жарки!
Но способ сей принцессе помогал
Не более, чем мёртвому припарки
Или собаке пятая нога,
А принцы прекращали мучить деву
И целовали, всех богов моля,
На всякий случай также королеву,
А кое-кто ещё и короля
С упорством абсолютно непотребным,
Но постепенно принцев пыл угас -
Всё королевство спало сном волшебным,
И чары были прочны, как алмаз.
- 5 -
Так в королевстве мёртвого покоя
Проплыли девятнадцать лет, и вот
Явился с гордым видом, хвост трубою,
Какой-то старый, страшный, серый кот.
Когда-то в бытность глупеньким котёнком
В карете был оставлен он один,
Устал сидеть в корзиночке плетёной
И захотел по травке походить,
А дальше всё смешалось: лай, собаки,
Укус, погоня, кубарем полёт;
Очнулся в темноте, в сыром овраге,
И бок болит (но это заживёт).
Ему вокруг всё было незнакомо,
Но он побрёл упрямо в пустоту -
Созвездие его родного дома
Путь освещает каждому коту,
И если беззащитному скитальцу
Порою приходилось нелегко,
Он вспоминал прикосновенья пальцев
Нежнее, чем парное молоко.
То через площадь, то дремучим лесом
Любовь вела, как путеводный свет,
Он наконец нашёл свою принцессу,
Но только через девятнадцать лет.
- 6 -
Он шёл, бежал, болел, вставал и дрался,
Узнал три сотни городов и сёл,
Раз десять точно с жизнью попрощался,
Но он дошёл, дошёл, дошёл, дошёл!
Дошёл лохматым и не сильно чистым,
Напоминая шёрсткою своей
Не одуванчик нежно-серебристый,
А серый и бесформенный репей,
Он оглядел дворец с немым вопросом,
Чутьём свою хозяйку отыскал,
И ткнулся кот холодным мокрым носом
В принцессины холодные уста,
И в ту ж секунду дрогнули ресницы,
И в царстве многолетней немоты
Принцессы крик вдруг огласил светлицу:
"О боже, мой котёнок, это ты!"
Вся челядь за принцессой вслед проснулась,
И воробьи взлетели со стола,
И королева сонно потянулась,
И даже орхидея расцвела,
Король проснулся, вспомнил, что на троне,
Сел прямо - он король ведь, как-никак,
Хотя, поспав на собственной короне,
Рубином на боку намял синяк.
- 7 -
Кот до конца с принцессой в самом деле,
Согласно предсказанию, пробыл:
Он протянул каких-то две недели
И медленно на радугу уплыл,
Коты не вечны, это всем понятно,
А девятнадцать лет - хороший срок,
И даже в сказках рвётся и девятый
Шагреневый изношенный клочок.
Принцесса, даже не скрывая слёзы,
Хоть и была с рождения горда,
Кота похоронила под берёзой
В любимом месте около пруда.
Ей снилось в эту ночь, что заколдован
Был юный принц и превращён в кота,
Но смерть кота разрушила оковы
И человеком принц отныне стал,
А утром королева умилилась:
Принцесса улыбается во сне!
Та рассказала, что ей ночью снилось.
А сбудется ли сон - решать не мне.