Ровно полвека тому назад в Ленинграде ушел из жизни советский композитор-песенник и дирижер Поль Марсель (Леопольд Сендерович Иоселевич) — автор музыки целого ряда популярных песен, включая нашумевшую и исполняемую до сих пор «Девушку из Нагасаки».
Леопольд Иоселевич (Леопольд-Поль Русаков-Иоселевич) родился 24 февраля в 1908 году в Марселе в еврейской семье, которая в 1905 году после волны еврейских погромов эмигрировала из Ростова и проехав несколько стран осела во Франции. Его отец, Сендер Иоселевич (1875—1934), сочувствовал анархистам и принимал участие в революционном движении под партийными псевдонимами Ананьев и Александр Иванович Русаков (последний впоследствии стал его официальным именем), был секретарём Союза русских моряков в Марселе. В 1919 году семья Иоселевич-Русаковых была интернирована в Россию. В Петрограде семья жила на улице Желябова, № 19/8.
С 1924 года П. А. Русаков под псевдонимом Поль Марсель сочинял музыку к песням и драматическим спектаклям Государственного института и техникума сценических искусств (мастерская С. Э. Радлова). В 1932 году Поль Русаков закончил Ленинградскую консерваторию по классу фортепиано и композиции. В том же году, после двух арестов отца, был вынужден покинуть Ленинград, работал музыкальным руководителем Театра Особой Краснознамённой Дальневосточной Армии в Хабаровске (1932—1934).
Поль Марсель автор музыки к ряду эстрадных шлягеров, в том числе песне «Дружба» («Веселья час и боль разлуки…») на стихи Андрея Шмульяна (1934, первая грамзапись — 1937), входившей в репертуар Вадима Козина и Клавдии Шульженко.
Поль Марсель был арестован 2 июня 1937 года по обвинению в принадлежности к троцкистской организации.
На грамзаписях, изданных после ареста композитора, автором музыки указывался то В. Сидоров, то просто Сидоров. Среди других песен Поля Марселя — романс на стихи Сергея Есенина «Отговорила роща золотая», романсы на стихи Блока («Гармоника»), Бориса Тимофеева («Я ненавижу вас!», «Те, кто платят») и Бориса Пастернака («До свидания»), музыка к стихотворениям Михаила Светлова «Гренада» и Веры Инбер («Девушка из Нагасаки»), популярные танго «Блюстлинг», «Тайная любовь», «Танго-тампа», «Игра любви», «Танголита» из оперетты «Бал в Савойе».
20 ноября 1937 года Поль Марсель был осуждён на 10 лет исправительно-трудовых лагерей, отбывал срок в Вятлаге, где работал в Музыкально-драматическом театре НКВД, осуществив ряд постановок: инсценировка «Василия Тёркина» (1943), «Марица» (1943), «Запорожец за Дунаем» (1944), «Цыганский барон» (1944); «Свадьба в Малиновке» (1944), «Где-то в Москве» В. Масса и М. Червинского (1945), «Травиата» (1945).
«За высокие производственные показатели» освобождён досрочно в январе 1947 года. Работал дирижёром в цирках Воронежа (1947—1949), Днепропетровска, Куйбышева, Иваново (1949—1956). После реабилитации в октябре 1956 года вернулся в Ленинград, где по ходатайству Дмитрия Шостаковича получил квартиру. Работал музыкальным руководителем и главным дирижёром Ленинградского цирка (1956—1963). В 1964 - 1970 годах — дирижёр ансамбля «Цирк на сцене» в Ленинграде.
Поль Марсель — автор музыки к песне «Девушка из Нагасаки» на стихи Веры Инбер, которые поэтесса сочинила в период конца 1910-х начала 1920-x годов. Популярную песню относили то к жанру «городского романса», то к «блатному фольклору», наряду с такими песнями на тему морской романтики как «В Кейптаунском порту», «В нашу гавань заходили корабли». Во второй половине XX века стала исполняться Владимиром Высоцким, Григорием Лепсом и другими. Исполнители изменяли и дополняли авторский текст: девушка из романса или татуированная японка из публичного дома, превращалась в ирландку с зелёными глазами, танцующую джигу, а юнга становился капитаном. Но музыка Поля Марселя во все времена оставалась неизменной:
Он юнга, родина его — Марсель,
Он обожает ссоры, брань и драки,
Он курит трубку, пьёт крепчайший эль
И любит девушку из Нагасаки.
У ней такая маленькая грудь,
На ней татуированные знаки…
Но вот уходит юнга в дальний путь,
Расставшись с девушкой из Нагасаки…
Приехал он. Спешит, едва дыша,
И узнаёт, что господин во фраке
Однажды вечером, наевшись гашиша,
Зарезал девушку из Нагасаки.