В одном королевстве жила-была маленькая принцесса, которая однажды должна была выйти замуж за прекрасного принца и стать королевой. Однако злая ведьма, у которой на принца и на королевство были свои виды, наложила на девочку заклятие двойственности. Принцесса выросла и стала красавицей. Но красавицей она была только днем. А ночью девушка превращалась… превращалась…
Стоп! Где-то мы это уже слышали! Не будем уточнять – где, но в нашей сказке все было не так! В одном королевстве в небольшом уютном домике в лесу жила-была маленькая ведьма, которая категорически не желала выходить замуж за кого-бы то ни было. А тем более за прекрасных принцев!
Однако принцы были иного мнения, а одинокой простолюдинке сложно возражать власть имущим. И, когда ведьма выросла, став весьма привлекательной девицей – она пошла по рукам. А что ей было делать? Нравится, не нравится, но если будучи ведьмой, начнешь отказывать влиятельным персонам, то быстро отправишься на костер…
Так что ее согласия особо никто и не спрашивал. Не рискнув отвадить незваных гостей с помощью колдовства, ведьма, будучи в полном отчаянии, наложила заклятие двойственности сама на себя! Каждый день на закате она становилась писаной красавицей, а с первым солнечным лучом превращалась в уродливую старуху.
Вы думаете, сия метаморфоза остановила «принцев» и им подобных? Черта с два! Слухами земля полнится – не было и месяца, чтобы на огонек к изменчивой красотке не заехал очередной любитель постельной экзотики! А для ведьмы все стало только хуже – заклятие привязало ее к собственному дому, который дважды в день преображался вместе с ней.
Увы, в ее одинокой жизни почти ничего не изменилось. Один год сменял другой, один клиент – другого. Со временем и сама девушка привыкла к одноразовым кавалерам. Ведь на ведовстве много не заработаешь, а жить на что-то надо…
Однако же ведьма не теряла надежду вырваться из порочного круга. Она честно предупреждала своих гостей, что если они окажутся хоть чем-то недовольны, то получат заклятие привязки и покинут ее дом с голым задом, в одной лишь простыне! И будут искать того героя, кто готов безвозмездно помочь попавшему в беду и выкупить его имущество, отдав себя во власть ведьмы. Может, этот герой как раз и останется с ней, а не уйдет поутру, как все прочие…
Но видимо, таких наивных (и глупых!) людей на белом свете не так уж много. А состоятельные клиенты быстро приспособились к условиям лесной проказницы, скинувшись на кассу взаимопомощи – они могли себе это позволить. Вот из них-то довольным не уходил никто – ведьма очень старалась, чтобы подобные личности раз и навсегда забыли дорогу к ее дому! Так простыня годами переходила от одного любителя «клубнички» к другому, пока однажды…
Однажды очередной голозадый рыцарь привел к домику ведьмы странствующего менестреля. Такие персонажи ведьме еще не попадались. Ей даже самой стало интересно – а что же будет утром, когда заклятие двойственности сработает, она сама превратится в старую каргу, а ее дом будет напоминать помойный сарай?
К удивлению ведьмы, продравший глаза менестрель не впал в ступор, не начал метаться из стороны в сторону и не попытался выйти в закрытую дверь! Он лишь загадочно улыбнулся, начал настраивать струны на своей гитаре и насвистывать какую-то мелодию. Менестрель даже ведьминого кота исхитрился погладить, хотя эта черная бестия никого к себе не подпускала, кроме своей хозяйки!
– Неужели тебя ничего не смущает? – не выдержав, спросила его ведьма. – Этот убогий сарай, эта постель из старых тряпок, эти черствые объедки на столе? В конце концов, моя страшная внешность тебя не пугает?
– Тому, кому иногда приходится ночевать в лесу под деревом, любой сарай станет отличным кровом. Тому, кому подчас приходится спать на охапке сена, любая постель будет в радость. Тому, кто считает крошки в своем пустом кармане, и объедки будут за счастье. А что до твоей внешности…
– Вот только не говори мне сейчас, что ты любитель старушек!
– Тут ты меня, конечно, удивила, спору нет. Но зато теперь у меня появилась шикарная тема для новой баллады! Я-то думал, что у меня творческий кризис наметился. Но нет – жизнь прекрасна и не перестает меня удивлять! За это тебе огромное спасибо!
– Получается, ты всем доволен?
– Получается, что так…
– И ты не уйдешь отсюда?
– Вот этого не обещаю – моя работа прочно связана с длительными путешествиями. Но ведь ты можешь пойти со мной, если захочешь! Мы вместе уйдем из этого странного двуличного дома…
И в этот момент произошло чудо: заклятие, наложенное на дом, рассеялось! Сарай превратился в уютный деревенский домик, каковым он и был на самом деле! Впрочем, ведьма оставалась все той же безобразной старухой. Чтобы расколдовать и ее, нужно было что-то еще…
– Ты первый, кто предложил мне это… Ты не будешь меня смущаться?
– Но ведь я догадался, что ты только утром и днем такая. А у меня образ жизни вечерне-ночной – мы просто созданы друг для друга!
– Тогда… тогда…
– Я сказки не только читаю, я их еще и сочиняю! Я уже понял: чтобы заклятие спало полностью, и лягушка превратилась в принцессу, надо ее…
– Не надо! Даже и не думай меня целовать с такой целью! Я не принцесса, а ведьма! Я хороша такая, какая есть!
– Тогда что ты имела в виду, когда сказала «тогда»? Неужели ты эту позорную простыню хочешь с собой забрать?!
– Нет, переходящая простыня навсегда останется в моей прошлой жизни! Тогда… давай моего кота с собой тоже возьмем? Какая ж ведьма без кота?!