Как-то вечером возвращался волк Вовик с прогулки. Ночь была безлунная, и по лесу ходил какой-то нехороший холодок. Уже при подходу к своему логову Вовик почувствовал, что кто-то незримый находится рядом. Вот, слева от него ни с того ни с сего хрустнула ветка, а вон на той сосне неожиданно ухнула незнакомая ему сова, и как-то нерадостно, с надрывом.
Волку стало не по себе, он зажмурился, лёг на пузо и буквально дополз до своего дома, ибо до него было метров 10, при всём желании не промахнёшься.
На следующий вечер история повторилась. Опять кто-то невидимый крался за ним по тропинке. Поэтому домой он ворвался с вытаращенными глазами, чем сильно напугал свою жену Лару, хорошо, хоть детишки спали и ничего не заметили.
- Ты что, опять за мухоморы принялся? – зашипела на него супруга, - постыдился бы перед детьми.
- Сколько лет прошло, а что ты, что Сёма, каждый день меня попрекаете тем случаем на дне рождения лося Лёхи. Да, было, но прошло
- Тогда в чём дело? – не поняла Лара.
- Дорогая, не подумай, что я сошёл с ума, но, по-моему, в нашем лесу завелось привидение.
- Ну вот, а говоришь, что завязал с грибами, - всплеснула лапками волчица. – Так и есть, все признаки налицо, придётся завтра везти тебя к лекарю. Волк и его суженная ещё немножко попереругивались шёпотом, а потом устали и пошли спать.
Следующим утром Лара отвела детей в школу и возвращалась к себе домой. По дороге ей встретился ёж Пафнутич. Они мило раскланялись, но ёжик сделал ей знак, что надо переговорить.
- Лара, ты в лесу ничего подозрительно не заметила? – деликатно поинтересовался он.
- Да вроде, всё как обычно: медведь дядя Миша объедается малиной, заяц Сёма строчит дурацкие стишки, бобры никак не достроят свою плотину. Я ничего не пропустила, колючка?
- Увы, пропустила, - у нас в лесу завёлся Гость.
- Не поняла.
- Невидимка, который дышит тебе в затылок, особенно ближе к ночи.
- Так, значит, дело было не в мухоморах … , - протянула прозревшая Лара. И она подробно рассказала о ночных приключениях своего супруга.
- Вот-вот, согласился с ней ёжик, - то ветка хрустнет, то сова ухнет, то холодом повеет. Не нравится мне это.
На том разговор закончился, и оба разошлись в разные стороны.
Уже к вечеру поэт Сёма «разродился» очередным «шедевром»:
Ночью по лесу бродить –
Только душу бередить.
Где-то ходит привиденье.
Как теперь с ним рядом жить?
Вдруг, он мучает детишек
От заката до зари?
Мы о том читали в книжках,
Что ж, не врали буквари?
Косой, как всегда, всё напутал. Конечно, детишек никто не обижал, а в букварях и подавно никто не писал о приведениях. Но эффект от Сёминого творчества был огромный: весь лес после сумерек замирал, и каждый зверёк старался не выходить из своей норки после захода солнца.
Дошло до того, что даже лягушки по вечерам перестали квакать, ну, чтобы не провоцировать лишний раз, ну вы поняли … Однако, кое-что изменилось. Оказалось, что некоторые лесные жители чувствовали не только присутствие призрака, но и слышали его голос. Голос был старческий, весьма недовольный и произносил он всего одну фразу: «Где он?» Новость быстро разнеслась по лесу.
Естественно, это только подхлестнуло панику. Теперь каждый вечер, прежде чем лечь спать, каждый детёныш спрашивал свою маму:
- А он не меня ищет?
- Что ты, что ты! – успокаивали его родители хором. – Он ищет того непослушного хулигана, который не чистит зубы, забывает делать утреннюю гимнастику и постоянно грубит старшим. Разве это ты?
- Конечно, это не я, - счастливо улыбался детёныш и засыпал сладким сном.
Однажды сова Соня тоже почувствовала присутствие Гостя и на его вопрос ответила вопросом:
- Кто ж тебе нужен, голубчик?
В ответ послышалось что-то нечленораздельное, но в этот раз, его голос показался ей знакомым. Где-то она его слышала лет 10 назад.
Через день к ней зашла поболтать супруга дяди Миши. В основном, обсуждали его сынишку Гошу: какой он умный, добрый и шаловливый. Конечно, у мэра не может быть плохого сына, но Гоша растёт таким проказником. А как он любит пугать прохожих вечерней порой: как выскочит из-за куста, глаза выпучит и рычит как сумасшедший. Ну прям, как его папа в юности.
На этой фразе Соня замерла и, наскоро простившись, срочно улетела по делам. А направилась она к своей подружке сороке Серафиме, которая помнила все события в лесу за последние лет 20. И не потому, что долго живёт, а потому, что в их семье все сплетни передаются из поколения в поколение. Традиция у них такая, ну не золотые же украшения собирать, ей Богу.
После долгих расспросов Серафима вспомнила, что дядя Миша в молодые годы тоже любил пугать лесных жителей и даже людей.
- Вот, - воскликнула Соня, - как звали того селянина? Помнишь, бойкий такой старичок, он ещё любил ходить в штанах с лампасами.
- Это был дед Фыны.
- Он что, китаец?
- Нет, прозвище у него такое, по инициалам Ф.Н.
- Ну, и как он там поживает?
- Он умер в прошлом году, ему было 99 лет.
- Та-а-к, значит, в этом году ему бы исполнилось 100 лет.
- Теперь всё ясно, - и сова поспешно улетела к себе домой.
- Что ходит, что старое ворошит? - удивилась сорока и по летела по лесу с очередной новостью:
- Славный юбилей старожила местной деревни. Деду Фыны в обед 100 лет! Будет ли банкет в сельсовете?
Однако до дома Соня не добралась. Пролетая мимо жилища волка Вовика, она заметила, что волк и заяц о чём-то мило беседуют. Очень странно, ведь Вовик от Косого так натерпелся, а они сейчас сидят рядышком как два старых приятеля. Надо подлететь поближе и разузнать, о чем у них там разговор.
- Ты меня послушай, друг мой Серый, - донеслось до неё. – Я врать не буду, ты же меня знаешь. Но лучше я тебе эту историю расскажу стихами:
Дед Фыны был грозный дядя,
По лесам ходил с ружьём,
Мог попасть в осу не глядя,
Или воблу съесть живьём.
Был он храбр до неприличья,
Не боялся никого,
Кроме тёщи истеричной,
(Ну а нам-то что с того?)
Но медведь-шатун однажды
Напугал его всерьёз.
(В тот момент бы струсил каждый)
Он довёл Фыны до слёз!
На этом месте Соня не выдержала:
- Сёма, опять ты всё переврал! Не ходил дед Фыны на охоту с ружьём! Не был он никаким охотником. Он просто работал завхозом в сельской школе.
- Но воблу он ел? – не сдавался Косой.
- Да, ел, но вобла – это сушёная рыба, а есть её для любого человека – удовольствие, а не подвиг.
- Ел я эту вашу воблу, - скривился заяц, - такая отрава, тьфу!
- И, кстати, тёща у него была нормальной женщиной.
- А вот тут я бы поспорил, - грустно молвил заяц, но тему развивать не стал.
- И никакой медведь-шатун его не пугал. Это был наш дядя Миша, только совсем молодой и не совсем … мудрый.
- Ну вот, - воспрянул духом Сёма, об этом я и напишу в концовке:
Бродит дух по ночам
Как безмолвный истукан.
Кто бы сжалился над нами?
Измотал нас, хулиган!
Как нам справиться с напастью,
Защитить лесной народ?
Это дело местной власти –
Дядя Миша, ждём твой ход!
Какой ты шельмец, Косой, - поразилась Сова, - опять смог как ужик вывернуться. Ох, Сёма, ходишь ты по краю!
Соня глянула на ошалевшего волка, который во время этой словесной перепалки не издал и звука, взмахнула крыльями и улетела.
На следующий день к Михаилу Потапычу пришла делегация лесных жителей. Разговор взял на себя ёжик Пафнутич:
- Уважаемый Михаил Потапыч! Ты знаешь, как мы все тебя любим, ценим и уважаем.
Присутствующие звери одобрительно закивали головой.
- Ну так вот, - уже более уверенным голосом продолжил ёж, - сейчас, когда по лесу бродит неизвестно кто или что, - Пафнутич хотел перекреститься, но потом вспомнил, что он буддист и передумал, - мы очень хотели бы, чтобы ты, как представитель власти, разобрался с этим нехорошим призраком.
- А я с ним ни разу не встречался и, вообще, это всё предрассудки, - широко зевнул дядя Миша, - не верю я в эти суеверия.
- Хорошо, - вступила в разговор Соня, - а ты бродишь по лесу по ночам?
- Не хожу и вам не советую, - и медведь жизнерадостно рассмеялся.
Однако на этот раз его смех никто не поддержал.
- Так вы всерьёз в это верите? – не смог он скрыть своего удивления.
- Да, Михаил Потапыч, - заголосили лягушата Кваня и Квася. – Вы просто побродите по лесу после захода солнца. Призрак вас увидит, испугается и покинет нас навсегда.
- А мы тебя отблагодарим, - поддакнули остальные животные.
- Ну, раз народ просит, - пробасил медведь, то можно и прогуляться.
На том и порешили. Уходя, просители оставили лукошко с малиной, видимо, в качестве задатка.
Когда ягоды кончились, дядя Миша встал, сладко потянулся и вышел на воздух. Смеркалось. Сперва он пошёл в сторону реки, но по дороге никого не встретил. На берегу не было даже лягушек и, соответственно, никто не квакал.
- Куда они все подевались? – искренне поразился медведь, а потом вспомнил рассказы о невидимом Госте.
- Какие они все трусливые, - сказал он сам себе и рассмеялся.
- Смеёшься? – донёсся до него чей-то скрипучий голос, - а мне 10 лет назад было не до смеха.
- Кто это? – прошептал медведь осипшим голосом, а его шерсть встала дыбом.
- Ты не узнал меня, что ли? – захихикал невидимый незнакомец. – Я дух деда Фыны, которого ты до смерти напугал 10 лет назад.
Дяде Мише стало и страшно, и стыдно одновременно. Голос его превратился в приторно сладкий:
- Ах, это ты дедушка. Понимаешь, я тогда был молодой и …
- очень глупый, - закончил за него фразу Призрак. – Разве ты не хочешь извиниться передо мной?
- Конечно, хочу, - медведь подобострастно поклонился и произнёс елейным голосом:
- Не обижайся на меня, добрый дедушка Фыны. Я больше так не буду.
- Конечно, не будешь, - согласился Призрак, - я теперь сам, кого хочешь, напугаю! Да и сыну своему накажи – он тот ещё балбес у тебя растёт!
- Передам, даже не сомневайтесь, - торопливо ответил дядя Миша: уж очень непривычно было ему оправдываться перед кем-то.
- Ладно, что на тебя сердиться? – миролюбиво вздохнул Призрак. – Тем более, что у меня сегодня столетний юбилей.
- Ну, поздравляю и прощайте навсегда, - пробормотал дядя Миша и как можно скорее поспешил прочь от этого места.
На следующее утро Михаил Потапыч уже пришёл в себя и в красках описывал домочадцам, как он отвадил Призрака от родного леса:
- А я ему так грозно говорю: по какому праву, понимаешь, ты тут честной народ баламутишь?
А он мне: извините, Михаил Потапыч, я случайно к вам забрёл.
А я ему: брысь отсюда, нечисть поганая!
На этом рассказ не заканчивался, а лишь обрастал новыми героическими подробностями. Когда это эпическое повествование, наконец, закончилось, дядя Миша услышал, как уже известный ему голос произнёс: «Ну-ну …»
Желудок медведя не выдержал и избавился от всего, что накипело со вчерашнего дня. В общем, через час его семейству пришлось срочно искать новую берлогу, ибо от старой ребёнку было далеко ходить до школы.
В лесу все так и решили. А заяц Сёма подкрепил эту версию своим стишком:
Наш мэр нас спас – ура начальству!
Воспрянул духом отчий край.
Скажу без ложного бахвальства:
Теперь в лесу не жизнь, а Рай.
Гуляй всю ночь – у нас свобода,
Но, если честно, всем плевать,
Какого племени ты рода
И что ты пьёшь, чтоб крепче спать.
Тот Призрак злой ушёл навеки
Или исчез в пучине вод.
Теперь пусть эти человеки
С ним проживут хотя бы год.