Моя история произошла несколько лет назад. Я, как обычно, шёл дворами в поисках пропитания. Везло не всегда, иногда после нескольких часов я возвращался под свой картонный козырёк голодным. Летом ещё ничего — голод можно было заглушить сочной травой или объедками из мусорных контейнеров. Зиму же я боялся больше всего.
Холод, слякоть, ветра такие, что хвост страшно высунуть. Выручали сердобольные старушки, которые оставляли у магазинов сосиску или косточку.
В такую зиму я и встретил его. Мальчик долго топтался возле дверей супермаркета, выковыривая из карманов монетки, затем надолго исчез в магазине. "Не иначе, пол магазина решил скупить" —шутка была не очень, но я всё равно ей заулыбался.
Когда мальчик вышел, в его руках была коробка, из которой аппетитно пахло. Я невольно потянул носом, и как привязанный, пошел за ребёнком. Не сразу , но он меня заметил и остановился.
—Ну что, лохматый, наверное голоден?
Я завилял хвостом и пару раз утверждающе гавкнул.
—Пойдем на лавочку, поделюсь.
Упрашивать меня не пришлось, я в два прыжка оказался возле лавки и стал ждать угощение. После мы играли —мальчик кидал палку, а я её приносил обратно. Хороший был день—весёлый, и, не смотря на мороз, я совсем не замёрз.
На следующий день я снова сидел у крыльца магазина и ждал щедрого мальчика, но он так и не пришёл. Неведомое до этого чувство поселилось в моей груди. Щемящая тоска гнала меня по продуваемым улицам города. Я кружил, как сумашедший, бросался к людям, ища знакомый запах, но всё было тщетно. Тогда я забирался в свою берлогу под картонной коробкой, клал морду на лапы и забывался бесспокойным сном.
Как-то я вышел, как обычно, и побежал на поиски завтрака. Я больше не ждал мальчика, он словно приснился мне. С неба густо падали белоснежные хлопья снега, они создавали какую-то особую праздничность. Кое как подкрепившись, и обсудив сплетни с корешами, я безо всякой причины отправился на городской пруд. Солнце светило где-то за ватными облаками, но мороз всё равно не отпускал своих цепких лап. Пруд был уже недалеко, когда я услышал крик. Со всех лап бросился на голос. Это был голос того мальчишки.
В несколько прыжков я оказался у водоема, где меня ждала нерадостная картина—далеко от берега в разверзнувшейся чёрной полынье цеплялся за рваный край льда ребёнок. Поломанная лыжа валялась в полуметре от коварной ловушки, но мальчик всё равно отчаянно пытался схватить бесполезную деревяшку. Я не долго думая, подбежал, схватил пацана за воротник пальто и что есть сил, стал тянуть на себя. Толку не было, тогда я притащил лыжу, мальчик схватил её обеими руками, а я зажал другой конец зубами, и, скользя по льду, сантиметр за сантиметром стал вытаскивать несчастного из холодной воды. Скоро прибежали люди. Они суетились, растирали мальчика, кутали в свои безразмерные одёжки. А я сидел неподалёку и улыбался.
Потом приехали люди на больших машинах, меня и мальчика долго фотографировали, какая-то женщина то и дело прижимала меня к себе и плакала. Я замёрз, мокрая шерсть свисала неопрятными сосульками, в глазах рябило от вспышек камер. Хотелось в своё сухое убежище. Когда я уже решил уйти, ко мне подошла та женщина, и потрепав по холке, ласково, одними глазами, предложила" Пойдешь к нам?"
На такой взгляд не отвечают отрицательно, я подошёл к мальчугану и лизнул его в лицо. Он звонко рассмеялся и погладил меня по голове.
Сейчас я лежу на тёплом пледе, в коридоре у меня миски с кормом и водой, на вешалке поводок с кличкой, а в кровати сладко сопит и видит сны мой Человек.
Ноябрь 2023 год