Я встал в 11.30 утра, выпил кофе и вышел на оживленную улицу города N.
У меня был выходной день, и отличное настроение. Светило весеннее солнышко, чирикали кошки, а девушки были приветливее, чем в обычные дни.
В общем, я прошел до городских ворот, где стояла памятная арка из мрамора, воздвигнутая в 1884 году в честь приезда сюда Наполеона III. Я встал перед ней и улыбнулся. Мне хотелось запомнить, как выглядит город N, который мне предстояло покинуть.
Сразу же вокруг меня стало происходить что-то странное. Появились подозрительного вида люди, которые собрались на городскую площадь.
Выглядели они, как служители странного культа - на шее у многих были медные кольца с иероглифами, похожие на ацтекских змей с тысячью глаз.
Я зашел в сквер, из которого хорошо просматривалась площадь и сел в засаду. Минут через пять по тротуару прошел тот, кого я ждал. Он сразу был схвачен и поднят на плечи полицейскими.
Со всех сторон на площадь сбежались жандармы и начали избивать прохожих без разбора, класть их мордой в асфальт и всячески унижать, причем делали это с таким яростным остервенением, что все, кто шел по улице, глядя на них, чувствовали страшную тяжесть своего положения.
Я, ожидавший такого поворота, избрал тактику невмешательства, и издали наблюдал, за грандиозным побоищем, развернувшимся на моих глазах...
Читатель, бесспорно задаст вопрос- не был ли я, каким либо образом замешан в происходящим. Что ж, я отвечу, но немного позже. Меж тем я подозвал китайца, услужливо торговавшего напитками, и заказал себе стаканчик отличного шолдахоуского «Изумрудного дерева», добытого в глухих землях провинции Шаньдун.
Наслаждаясь терпким вкусом напитка и щурясь от непривычно яркого солнца, я взглянул на наручные часы. Был почти полдень.
Я нехотя встал, направился через главную улицу к городской заставе.
Я шел, погруженный в тягостные мысли о судьбах Родины и задании, данном мне международной масонской организацией "Плевела" и совсем не заметил, как мне навстречу выбежала в белом платье и легкой соломенной шляпе, Нежданка Яснова, мой давний друг и связной.
Увидев меня, она, конечно, вспомнила давнее дело, но я готовился сообщить ей о своих намерениях, и не разделял ее радости.
- Ты чего такой смурной? - радостно прощебетала Нежданка.- Почему ты в таком растрепанном виде? Улыбнись. Галстук поправь, а то сбился. Меня за тобой послали. Ждут тебя. Иди быстрей!
- Неждана! Но я не могу идти к ним!- ответил я в отчаянии.
- Ну и зря. Там важное дело к тебе, - сказала она. - Ты им нужен. Они сейчас готовы даже в Интерпол звонить.
- Неждана, - ответил я, чуть не разрыдавшись- я ухожу из нашей сверхсекретной организации! Моя совесть больше не позволяет мне там работать!
Она посмотрела на меня, взглядом кошки, поймавшей кузнечика, и сделала шаг в мою сторону.
- Но ты же сам мне говорил, что от меня нужна только поддержка общей воли к победе! Ты не забыл, что подписывал Контракт?!Если ты сейчас откажешься, завтра твою хладную тушку выловят в реке!
Я отрицательно покачал головой.
- Не говори так, Нежданка. Я уеду подальше, например в Антарктиду. Хватит уже крови, я и так этому вашему цирку все свое здоровье отдал. Оставьте меня уже в покое!
Стрелки показывали половину первого. Впереди меня ждала долгая дорога, как и в прошлые разы, когда я покидал город.
Лицо Нежданы приняло недоброе выражение.
- Значит, ты собрался нас кинуть? Предать нас хочешь, да? А ты знаешь, что от нас не уходят живыми?
- Неждана, я вас не боюсь. Не надо меня шантажировать и запугивать!
- А я и не собираюсь тебя запугать. Я хочу сделать тебе очень больно. Ты знаешь об этом?
Мне стало не по себе. Она уже не была похожа на ту Нежданку, которую я знал с детства. Это была совершенно перепрограммированная личность, фанатичная, жестокая и бессердечная. В ее глазах мерцало не пламя веры, а желтый холодный огонь: она собиралась меня убить.
Тогда я решил применить последний аргумент:
-Хорошо, Неждана, считай ты меня раскусила. Я вас предал. Но не торопись хвататься за ствол, я пока еще никому ничего не рассказал. У меня на вас обширный компромат, он в надежном месте и в надежных руках. Если со мной что-то случится, он тут же ляжет на стол спецслужб, а вот они то, вас не пощадят.
Так что тебе невыгодно меня убивать.
- А тебе кажется выгодней, пустить себе пулю в лоб или соскочить в бега?
Не выйдет, в каждой стране люди "Плевел"!
- Я же сказал тебе, мне все эти ваши выпасания надоели. Я вообще порядочный человек, хоть и связался с такими как вы.
Пару минут мы с Нежданой стояли друг напротив друга. Она была бледна, как смерть, а ноздри ее дрожали. Казалось, она сейчас выхватит нож и всадит его мне в горло, по самую рукоятку.
Но она не шевелилась. Постепенно моя тревога сошла на нет.
Я осторожно взял ее за руку.
- Неждана, ты же понимаешь, что я совсем не рожден быть шпионом- как можно мягче сказал я. - Ты сама это не раз говорила. Вон, посмотри, и драка уже закончилась. Пойдем по домам. Пора всю эту ерунду заканчивать.
-Чтоо? - она вырвала руку и отвесила мне звонкую пощечину.- Гад, изменник, трус, лицемер…- Она зарыдала.
- Как я могла связаться с тобой! Убирайся! Но знай- у нас длинные руки! Братство умеет карать!
Завтра же подам в отставку! - сказала она сквозь рыдания, удаляясь от меня по кривой, пыльной улице.
Я остался один. Щека горела, кружилась и болели виски, во рту пересохло.
- Надо пообедать - пронеслось в голове. - На сытый желудок и думается легче.
В ресторане я заказал устрицы монплезир, спаржу по милански и лангуста под пряным соусом, с зелеными оливками, начиненными острым сыром. Ко всему этому великолепию, мне принесли большой бокал белого вина «Кьянти», в котором плавала веточка лавра, от которой чуть-чуть пахло корицей.
Я вдохнул аромат вина и закрыл глаза. На улице кричали негры и без умолку играла музыка – похоже, в их районе проходил очередной гей-парад.
Хотя какое мне дело до всей этой движухи? Никакого, если вдуматься.
Да и чего тут переживать-то? Я-то ведь жив и здоров. Конечно, сейчас многие меня захотят прикончить. На то воля богов – но меня никто не тронет. Во всяком случае, прямо сейчас. Так что, к чему суетиться? Надо пить вино, наслаждаться шумной жизнью под открытым окном, любить пока любится, есть пока испытываешь голод.
Весь этот мир, суетливой и шумной волной обдающий меня, и проносящийся мимо- не более чем абсурдная случайность, в моей размеренной и обычно величественно спокойной жизни.
Меня никогда особо ничего не волновало- ни деньги, ни власть, но в этом моем безразличии – великая тайна бытия. Я есть, я дышу и наслаждаюсь этим.
Единственный мой недостаток - неспособность отличать сомнительные авантюры от вполне адекватных исторических шагов. Так я и попал три года назад в этот масонско-сатанинский табор.
Их обычаи во многом отражают древнюю философию – иметь наверху тех, кто не брезгует человеческими жизнями, умело распределяя их по своим загробным мирам, тем самым заставляя эту душу пройти множество ипостасей и таинство инфернального существования, раствориться в разных планах. Все это, как вы понимаете, мне не близко. Я вообще не верю в мистику , богов и прочих идолов. Я прагматик и немного романтик. Просто обстоятельства сложились так, что мне пришлось сыграть по их правилам.
Я отхлебнул еще вина. Китайцы под окнами заорали еще сильнее, и к ним присоединились арабы. Этот шум начинал раздражать меня. Что за Содом и Гоморра это город! Сжечь бы его к чертям, а оставшееся пепелище засадить полевыми цветами.
Вот чего мне сейчас хотелось. Я отбросил стул и не спеша пошел по направлению к выходу из ресторана.
Я весь оставшейся день бродил по улицам N, размышляя о себе, людях и мире в целом.
Вот, например Неждана. Кто она? Простая сербская девушка с непомерно высоким самомнением?
Когда мы были детьми, мы дружили. Я запомнил ее милой, маленькой девочкой, немного напоминавшей востроносую, белую крысу с косичками.
Мы тогда бродили по заливным лугам, подолгу лежали на краю обрыва, глядя как бурлит в камышах речная вода.
Однажды она так надолго ушла в себя, что я отправился ее искать, но не нашел.
И с тех пор я потерял то, что делало Нежданку той самой милой и трогательной Нежданкой.
Теперь это яростная феминистка, защищающая всех - зеленых, голубых, черных и даже коричневых. Агрессивная и непримиримая. Надо бы ей еще волосы покрасить, и тогда она может смело претендовать на статус боевой подруги какого-нибудь воинствующего либерала.
Я на нее тогда смотрел и думал, как однажды мы поедем в Африку, давить львов, за то что они притесняют антилоп на водопое. Я мечтал, что мы полетим в космос и принесем мир инопланетянам. А по итогу она затащила меня черт знает куда.
Из-за чего я позже осознал, насколько человеческая воля слаба.
Я так запутался, что теперь вижу в каждом из "братьев" просто отражение своего мертвого сознания. Нечто вроде окон, которые за мутным стеклом отражают пустоту.
А Неждана сейчас, наверняка уже готовит на меня покушение, которое позже выдадут за несчастный случай.
Мы все для "Плевел" просто марионетки, куклы, поставленные на нити собственного невежества.
Организация существует не одну сотню лет. Она свергает королей, устраивает революции, мировые войны и прочие шалости.
Таких как мы с Нежданой используют для шпионажа, подрыва морально- нравственных основ и заказных убийств. Мы всего лишь шестеренки в этом механизме, создаваемом таинственными закулисными силами. Когда мы погибаем, механизм, даже не замечает наше отсутствие. А главное, как это часто бывает, люди, делающие свое темное дело, тоже исчезают навсегда.
Но попробуйте объяснить это Неждане - она фанатично предана "Плевелам".
Это ее путь, служение. А я не создан гибнуть за чьи-то идеи. Но не буду мешать другим. В конце концов, я ведь не убил еще ни одного человека…
На город N спускались весенние сумерки.
Мой план был следующим- выйти из города незаметно для пасущих меня шпионов, и двинуться в горы. А там и за кордон. Как говорили предки - заграница нам поможет.
Я вышел на набережную и закурив, облокотился о парапет.
Оранжевое , сплюснутое яйцо солнца медленно тонуло в море, захлебываясь собственной бордовой кровью.
Этот закат заставил меня призадуматься о ценности жизни и скоротечности ее, в мире, находящемся в полшаге от коллапса. Время сжималось неумолимо, неся конец всему живому, конец философиям, религиям и идеям. О сжимающемся и умирающем мире не знали ни прачки, полощущие белье, ни рыбаки, мирно пьющие пиво на ступенях, уходящих под воду.
Не знали и рыбы, подобно идиотам, копошащиеся в вязком иле бытия. Просто стрелки мировых часов стояли в нескольких секундах от полуночи. Докурив и бросив окурок в воду, я направился к отелю, предвкушая возвращение разобранной на атомы вселенной на новый круг эволюционной Сансары.
Для отвода глаз (повсюду за мной следовали псы "Плевел") я оплатил номер в отеле, и положив ключи в карман, вышел на террасу.
С нее открывался прелестный вид, на городской базар и площадь- место утреннего побоища. За моей спиной открылась дверь, я развернулся и увидел целую группу агентов – все были мрачны и сосредоточены. Я понял, что их прислала Неждана.
-Не опять, а снова - пронеслось у меня в голове.
Но продавать за дешево свою жизнь я считал унизительным.
Поэтому я широко улыбнулся. Лица псов налились кровью, но они сдержались и направились ко мне.
Я достал из кармана зажигалку и сигарету и миролюбиво обратился к киллерам:
- Дорогие господа, не будете ли вы столь любезны, позволив выкурить осужденному Организацией на смерть, всего одну сигарету?
Ко мне подошел шеф команды псов. С этим быком, по имени Струвс, мы были даже знакомы.
- Вот и встретились, Джосинто. Лады, покурим. Только готовься, что как догорит твой бычок, я тебя шлепну. От нас так просто не уходят.
-Да, конечно, нет вопросов - махнул я рукой.- Я ведь сам работаю три года, понимаю, что значит долг...
- Слушай, я тоже с тобой покурю- Струвс потянулся за сигаретой.- ты мне даже нравился, не думал что придется стоять вот тут...так вот....Ну ты понял.
- Да, понял - ответил я, вертя в пальцах зажигалку. - не каждый день приходится казнить своих.
- Ну да. Так что не торопись. Сейчас уже все здесь скоро кончится, так что кури, дыши - больше уже не придется! Кстати. Слушай, а за что тебя?
Я подумал. Небо становилось темным как бархат, и словно сквозь проеденные молью дырки пробивался голубоватый свет первых звезд.
- Я хотел уйти из "Плевел".
Собрал даже на вас компромат, что бы подстраховаться - честно ответил я. - Он в надежных руках, так что... Хотя, мне не поверили , потому вас и прислали. Ну а еще я у вас кое-что украл.
- Какого...! Вот от тебя не ожидал такой прыти! Черт, думал ты наоборот честный, как слеза младенца. Тебе ж можно доверить что угодно. А тут, поди ж ты! А что украл то? Сознайся, облегчи себе душу перед смертью!
-Ну, тебе я готов рассказать эту тайну. Ты же мой палач, а роднее души чем палач, у осужденного не бывает...
В общем, полгода назад наша Организация закончила работу над новым проектом. Это было оружие. Оружие нового типа, если точнее. Способное влиять на ткань времени.
- И где оно? - я видел как он судорожно сглотнул, перекатив желвак по гортани.
- Здесь- я снова покрутил зажигалку в пальцах.
- Врешь опять! Хочешь оттянуть время! - глаза Струвса сощурились. - показывай его, или подохнешь ты не быстро, но интересно!
- Ну если ты настаиваешь... Покурим и предоставлю. Заберешь его, если сможешь. Твое рвение "Плевела" точно отметят.
Он мрачно кивнул и знаком показал, что хочет прикурить. Я вздохнул и щелкнул зажигалкой.
...Когда я перерезал глотку последнему из пришедших за мной, меня чуть не вывернуло наизнанку. Все-таки эффект замораживания времени бьет не только по тем на кого он направлен, но и по направляющему.
Потом чувствуешь так, будто тебя на полном ходу сбил грузовик. Ненавижу это, но ситуация не оставила мне шансов.
Всегда казалось жутковатым, как еще несколько часов труп после темпорального замораживания стоит в позе живого человека, словно манекен. Потом тоже ничего хорошего- ткани начинают разлагаться стремительно, вплоть до костей.
В нашем деле, это конечно плюс - не остается следов. Жаль только, что чертовы инженеры так и не смогли убрать залипание пусковой клавиши. С эксперементальными моделями всегда беда.
Я зашел в отель и упал на кровать, что бы проснуться завтра в 11. 30 утра.
День будет солнечным, как и предыдущие 111 287 дней.