О страхе, скрытом в тёмной глубине,
Предупреждали жителей Земли
Таинственные знаки на стене
В пещере, где светильник мы нашли.
Был скуден наш сегодняшний улов:
Лампада с каплей масла в уголке,
Украшенная надписью из слов
На неизвестном в Фивах языке.
Находку мы с собой решили взять —
Что нам до страхов допотопных лет?
И, к каплям масла спичку поднеся,
Гадали — загорится или нет?
И пламя вспыхнуло! Хотя всего на миг,
Но, Боже, что за образ в нём возник!
_________________________________
We found the lamp inside those hollow cliffs
Whose chiseled sign no priest in Thebes could read,
And from whose caverns frightened hieroglyphs
Warned every living creature of earth’s breed.
No more was there — just that one brazen bowl
With traces of a curious oil within;
Fretted with some obscurely patterned scroll,
And symbols hinting vaguely of strange sin.
Little the fears of forty centuries meant
To us as we bore off our slender spoil,
And when we scanned it in our darkened tent
We struck a match to test the ancient oil.
It blazed — great God!... But the vast shapes we saw
In that mad flash have seared our lives with awe.