Как познать себя самого? Отнюдь не созерцанием, только действиями.
Иоганн Вольфганг Гёте
Подъемлют спор за человека два духа мощные - ангел и демон…
Майков
О, злой ум и дары, которые обладают силой.
Гамлет
Путешествие по южному Кавказу.
Превратности судьбы.
Повесть.
У подножия Талышских гор, в низменности Куры, на берегу реки Ленкораньчая, в которую грохотом впадает ниспадающий водопад, где большая часть Кызылагачского залива прилегает к Муганской степи Кура-Араксинской низменности. От Каспийского моря заповедный водоем отделяется узкой Куринской косой. Тут находят зимний приют в заповеднике воробьиные и хищные птицы и даже такие степняки, как дрофа и стрепет. Богата и собственная фауна: гнездятся несколько видов уток, очень много лысух, довольно обычно султанская курица, а в прибрежных зарослях тамарикса и ежевики — турач.
Михаил коротал время под крышей своего временно сооруженного навеса из прутьев карагача, знал, что это временно. Неподалеку в тени карагача стояла палатка с причудливым парусным сводом, что в нашей горной местности было редкое явление. Вчера её не было, очевидно её поставили рано утром. Несмотря на раннюю весну, южное солнце уже с утра палило нещадно. Низменность Аракса благоухала. Недалеко находилась Ленкоранская низменность – низовья Аракса и Куры, которые славятся богатой разнообразной фауной и флорой. Низменность постоянно посещают даже египетские цапли, которые славятся неописуемой красотой и грацией. Он не торопился, решил обойти эти сказочные места, слиться с духом родной земли, вдыхать тонкий аромат лугов и полей, их душистый, приятный запах. Потом подняться на невысокие лесистые холмы Талышских гор и руками потрогать растущее в горах редкое железное дерево, вечнозеленый кустарник самшит, посмотреть плоды гирканского инжира. Это всё потом, а теперь, по совету старого охотника и рыбака Реваза, взяв удочку, побрел на берег тихой горной речушки в надежде поймать хариусов, которые по уверению лесника здесь водились.
- Хариусы любят чистую воду, Миша, и они там водятся, – неустанно твердил он.
Тихая горная речушка, которая образовалась от ниспадающего водопада, тонкой ленточкой тянулась вдоль лесистого берега. Густые молодые поросли белой акации и колючей дерезы затрудняли свободный выход на берег. Гямыш курился – выделяя туманную дымку. На склонах гнездились кеклики, которые любовно курлыкали, затевая забавные брачные игры. Он когда-то бывал на этих склонах, где местами лежит снег, а рядом цветок, чудное творение природы. Показался берег, тут была не большая заводь замедленным течением. Берег был каменистый, недалеко на большом камне сидела молодая женщина в белом платье и в белой соломенной шляпе с удочкой в руке, а в маленьком садке трепыхались хариусы. Женщина на появление Михаила никак не отреагировала, только косо посмотрев на него, продолжала заниматься своим делом. Прав был лесник – рыбы было много, и Михаил быстро наполнил свой небольшой котелок рыбой. Кроме хариуса Михаил поймал ручьевую форель – пеструшку, даже султанку, которую тут же отпустил.
И крайне был удивлён тем, что, как это черноморская рыба появилась в этой речушке. Интересно было бы узнать, кто же живёт в палатке с парусным сводом. Он быстро соорудил костёр и принялся чистить рыбу. Неслышно появился лесник Реваз.
- Я же говорил тебе, что там есть рыба. Да еще какая – даже пеструшка, что крайне редко бывает в наших горных речках, - произнес Реваз довольный уловом.
- Меня больше занимает загадка, это иносказательное изображение, которое стоит недалече. Я говорю об этой палатке, Реваз, уже полдень, а я еще никого не видел. Как её сюда притащили, да к чему такая праздность, а? – возмущался Михаил.
- Тут недалече проходит дорога, Михаил, наверное, слуги княгини Вербицкой подняли её и поставили под карагачем, где два года назад отдыхал её муж князь Вербицкий, который потом пропал в горах. Она каждый год из Ленкорани приезжает сюда, побудет в местах, где он побывал, а потом уедет. Наверное, сильно любила и скорбит еще, - подбрасывая сушняка в костёр, ответил лесник.
- Соломенная вдова – женщина, временно оставшаяся без мужа. Муж в отлучке, а – где- сам чёрт разберёт. Че-то я не заметил у неё состояние скорби, Реваз, - цинично, уже злясь, начал было, Михаил. - У неё одежда и шляпа была белоснежной вместо чёрной одежды в знак скорби. Тут какой-то подвох, Реваз. За карагачем появилась женщина, которая рыбачила, теперь она была в костюме спортивного покроя. Она, кивком головы поздоровавшись, зашла в палатку. Уха была готова. Лесник из своего рюкзака достал котелок и деревянную ложку и начал класть в него рыбу.
- Как-то неудобно одним-то трапезничать, когда рядом другой человек, может быть, пригласим её, а? – смотря на лесника, неуверенно произнес Михаил. Лесник не ответил, а просто пожал плечами. Михаил, подойдя к палатке, постучал ложкой по котелку. Незнакомка вышла из палатки, вопросительно взглянув на Михаила.
- Мы хотели бы пригласить вас отведать уху, барышня, если наше присутствие не смущает вас.
- Благодарю. Не смущает, - быстро ответила она. У неё был певучий голос, звучавший с переливами. Да, она была красива, белокурые волосы были собраны в пучок на затылке, а её голубые глаза смотрели мимо Михаила. На шее, на золотой цепочке висел кулон – большой изумруд или берилла, такие же были воушесцы. На среднем пальце перстень из такого же камня. Она отказалась есть. Войдя в палатку, вынесла бутылку коньяка запечатанного сургучом.
- Угощайтесь, пожалуйста.
Тут откуда-то из-за кустов вынырнули двое здоровых мужиков с рюкзаками. Поставили раздвижной стол и стул, стали накрывать его. Выложили завернутые в цветные салфетки из ткани разные тартинки, вяленое мясо и булку, а сами отошли и сели в тени карагача. Она вышла из палатки и знаком руки, который был известен только мужчинам, велела им удалиться. Лесник, выпив изрядную дозу коньяка, поспешил в свою избу в низу. Она больше не выходила из палатки, еда осталась на солнцепёке. Михаил лёг на траву, чтобы отдохнуть, но почувствовав чьей-то пристальный взгляд, поднялся. Она стояла рядом.
- Мне одной скучно кушать, не хотите ли присоединяться к трапезе? – смотря в упор, спросила она. Бойся данайцев, дары приносящих, - подумал Михаил. Поминки пропавшего мужа начинаются.Расчётливость, Гораций! С похорон на брачный стол пошёл пирог поминный, как говорил Гамлет.
- Там один стульчик, – начал свою игру Михаил.
- А вы скатерть с едой положите прямо на землю. Вы кто и что здесь делаете? – непочтительно дерзко спросила она. – Кстати, меня зовут Вероника Вербицкая.
- К тому же еще княгиня, стало быть, Ваше сиятельство, - тоже дерзнул Михаил.- Я Михаил, путешествую, завтра спозаранок ухожу в сторону Ленкоранской низменности, которая между Каспийским морем и Талышскими горами, а затем поверну домой в талышскую низменность в высокогорную деревню Хыналыг, где живут мои родные.
- Вам нужен спутник, пожалуйста, возьмите меня собой. Я живу в Ленкорани на своем поместье, на левом берегу реки Ленкорань чай - вдруг неожиданно взмолилась она.
- Вы, Ваше сиятельство, не готовы такому путешествию и не выдюжите трудности, да и зачем вам это, когда ваши слуги ждут в низу холма. Там, наверное, фаэтон или щегольской экипажец, сели и поехали без всяких приключений. Тут всюду местности пересечённые, да еще местные видели джинна - многоликого духа, сотворенного Аллахом из чистого огня. Он же огненный дух, обычно злой, способный принимать любой вид и выполнять любые приказания. Вам не следовало бы оказаться у него в плену, как Брисеида у Ахилла, - попытался напугать княгиню Михаил, чтобы отвязаться от неё.
- Как из чистого огня? – боязливо спросила княгиня.
- Бездымного,- уточнил Михаил. – Это еще не всё. Один бывалый охотник рассказывал о странных существах-страшилах – троллях, когда-то покинувшие холодные края и поселившиеся в тёплых, якобы они бродят и в здешних местах. Эти сверхъестественные существа очень враждебные по отношению к людям, особенно к женщинам и они в основном живут в пещерах в горах. Я уж не говорю об эльфах – о таинственных лесных обитателях, хотя они благожелательны к людям. Уверяю вас, княгиня, я не смогу защитить вас от этих лесных дикарей.
- У вас же двустволка, - не сдавалась княгиня. – Муж пропал в здешних местах и моя жизнь разрушилась. А вы, Михаил, женаты?
- Вам кажется, что ваша жизнь разрушилась. Если это так, тогда вам следует подумать, княгиня, что же построите на освободившемся месте. Познай себя - говорил Сократ. Нет смысла в поиске места, где вам будет хорошо, Вы постарайтесь создавать это хорошо в любом месте. Я не женат. Я думаю, прв был Хайям:"лучше одиноким быть, чем жар души дарить кому-нибудь. Бесценный дар отдав кому попало, родного встретив, не сумеешь полюбить". Уверен, если Вы так искренно любили своего мужа и скорбите до сих пор, уже неспособны полюбить кого-то другого. Вы никак не поймёте, что жизнь пролетает моментально."И сходим в прах, развеяв жизнь как дым", говорил Хайям. Всё тщетное, ничтожное, бесполезное, не представляющее истинной ценности, конечно, всё земное, в отличие от божественного. «Всё в мире суета», говорил Лермонтов. «Всепоглощающий поток сует», добавлял Вяземский,- надевая плащ-накидку, тихо проговорил Михаил.- Напрасно вы, княгиня, ждёте чудо,- не ждите его или подвернувшейся возможности. Вы человек, носитель разума, вы – ось, и этот мир вращается вокруг вас. Так и живите. Если у вас появляется шанс – степень вероятности удачи, то берите его, если даже он изменит всю вашу жизнь, позвольте этому случиться. Не важно, сколько дней в Вашей жизни, Ваше сиятельство, а важно, сколько жизни в Ваших днях, - уже тихо произнес Михаил. Иногда хватает мгновения, чтобы забыть плохое в жизни, а иногда не хватает жизни, чтобы забыть это мгновение. Диалектика. Борьба противоположностей. Хотя она наука правильного рассуждения, но и искусство убедительного пустословие, ловкого спора.
- Вы философ, однако. Вы правы, у подножия холма ждёт экипаж и слуги, но я умоляю вас - поехали со мной в мое поместье. Там подготовимся и совершим задуманное Вами путешествие. Не бросайте меня, сжальтесь, - со слезами взмолилась она.- Вы будете свободным и счастливым, Михаил.
- Истинная свобода, княгиня, - отмахиваясь от едкого дыма костра начал было Михаил, - заключается не в том, чтобы делать всё, что захочешь, а в том, чтобы не делать то, чего не хочешь. Портит же людей не бедность или богатство, а зависть и жадность. Тут молись не молись, пользы не будет, ведь Бог-то на стороне бедствующих, хотя нам часто напоминают: вспомни о Боге, когда тебе хорошо, и он вспомнит о тебе, когда тебе плохо. Боже мой, какое надувательство, плутовство, основанное на невежестве окружающих. Начни благодарить Бога за то, что у вас есть, и он даст вам то, чего вам не хватает. Шарлатанство. Заповедь шарлатана. Когда Вы будете ценить то, что у Вас есть, а не жить в поиске несуществующих ценностей, тогда ты по-настоящему станете счастливым. Это говорил Ницше, - с пафосом продолжал Михаил. Конечно, счастье- это состояние абсолютной удовлетворенности жизнью, состояние души, чувство наивысшего удовольствия, радости, что есть рок, судьба. Не ждите, что станет легче, проще, лучше. Не станет. Трудности будут всегда. Учитесь быть счастливым прямо сейчас. Иначе не успеешь, как говорил один древний софист. Не ждите чуда, чудите сами. И бегите, бегите от пессимистов, скептиков, нытиков, отодвигайте их. Они рушат ожидание и веру в чудеса. Делайте то, что заставляет вас чувствовать себя счастливыми. Будьте с теми, кто заставляет вас улыбаться. Смейтесь, любите, пока живете. Не думайте о времени, не слушайте чужие мнения, и не думайте о том, что может быть потом. "Потом" может и не быть.
Печальное чувство- жалость, – подумал Михаил. Он сочувствовал её душевной боли и понимал, что она измучена одиночеством и угасает в муках страданий. «Избыток слёз и жгучего страданья отрадней мертвой тишины», как-то говорил Некрасов. И эта жалость сильно повлияла на его решительность, она заставляет изменить планы и ехать куда-то и зачем-то. Странно, что она за короткий миг, ворожбой войдя в его сердце, посеяла семена беспокойного чувства в его пустующем тайнике души. Еще страннее, что эти семена так быстро дали ранние всходы. Дьявольское наваждение какое-то. Призрачное виденье. Бред - расстройство содержания мышления с возникновением не соответствующих реальности.Болезненные представления, рассуждений и выводов. Дух горянки, которая бросилась со скалы из-за несчастной любви. Теперь мстит, заманивая в гибельные места? Она напоминала одну из самых хитрых и амбициозных злодеек Шекспира-эффекта леди Макбет, стремиться как бы «смыть» с себя свое «бесстыдство», отмыться от «грязи», от совершенного «греха». Да брось ты Михаил, суемудрствовать, ишь, каким суеверным стал, это с каких пор? Она не ворожея и не злая горянка, превратившаяся в мстительную ореаду. Уйми свой мозг и успокой свое сердце. Это братец, зов таинственного чувства, которое называется любовь. Сердечное влечение, которое возникает независимо от сознания, мышления и воли человека.
- Помните, любимых не ищут, княгиня, они посылаются небом. Никогда не возвращайтесь в прошлое. Оно убивает твое драгоценное время. Истории не повторяются, люди не меняются. Никогда никого не ждите и не стойте на месте. Идите только вперед, не оглядывайтесь. Люди, которым Вы нужны, Вас догонят. Ладно, - обреченно произнес Михаил, - я не устоял перед вашими чарами, вот только жалко оставлять еду. Может быть, на посошок выпьем и закусим? А кто энтот верзила-чухонец: - По мшистым, топким берегам; Чернели избы здесь и там, Приют убогого чухонца,- говорил великий русский Поэт.
- С удовольствием, Михаил, - радостно ответила княгиня и вынесла из палатки две хрустальные рюмки. - Он просто слуга.
Он не мог противостоять велению фатума, который тяготел над его головой, как говорил Салтыков-Щедрин. Это было неотвратимость судьбы – непреодолимая сила, которой подвластно течение всех событий…
Внизу, у подножия горы у обочины пыльной дороги стояли фаэтон с открытым верхом и щегольской экипажец, которые с наружи и внутри были отделаны зелёным бархатом. Лошади мирно паслись на опушке леса. Слуги, три человека при виде княгиню с незнакомым мужчиной с тревогой посмотрев на неё, ждали её приказа.
Сатанинское наваждение какое-то, - подумал Михаил, стоя у роскошного фаэтона, обманчивое видение, внушенное злой силой с целью соблазна. Она влечет к себе, соблазняет, прельщает. Непонятное явление, необъяснимый случай, призрачное виденье, что наверняка доставит мне немалых хлопот и вред. Он сам не мог понять, как она за короткое время смогла так очаровать его: «она меня очаровала: я в ней нашел все красоты» как говорил Языков,- что он, как заворожённый сразу же принял её приглашение поехать с ней в Ленкорань, забывая, что у каждой прекрасной поверхности есть ужасная глубина, как говорил Ницше.
- Иван Петрович, - обратилась Вероника к верзиле, который отличался среди других слуг высоким ростом и нескладным телосложением, - экипаж поведешь ты, остальные пусть едут за нами. Мы возвращаемся в мое поместье в Ленкорани.
Проезжали через реку Ленкорань чай и все эти места были знакомы Михаилу. Показался минарет. Мулла громким голосом призывал жителей к вечерней молитве. За минаретом показался старинный роскошный замок, который чудом уцелел от нашествия персов и недавно был отреставрирован. Мраморные колонны держали свод, который представлял собой покрытие выпуклой формы. Экипаж княгини остановился у высоких стен замка, слуга из фаэтона не промедлил поставить короткую приставную лестницу, однако Михаил, беря её за руки, помог выйти из экипажа. Её руки были холёные, такие, какие бывают при тщательном уходе и заботе. Вербицкая, взяв Михаила под ручку, повела его внутрь замка. А где же мисты, которые носят на головах миртовые венки и ждут жертвенника, то есть меня? И скоро ли произойдёт мистерия и омовение кровью под руководством Вербицкой-Кибелы, а? – думал Михаил. Ему отвели просторную комнату. На стенах висели персидские ковры, коллекция холодного оружия. Служанка, не обращая на него внимания, зажигала длинные свечи на тяжелых персидских подсвечниках шандал. Чуть позже принесли поднос с едой и вином, но сама княгиня пока не появлялась. Ночью его разбудил тот слуга-верзила и велел пойти за ним. Михаил всё понял. Он гениально угадал, что является жертвенником, и его ведут в комнату, где совершаются эти кровавые религиозные обряды. Бред какой-то, успокойся мой мозг, какое жертвоприношение, сейчас 19 век,- успокаивал он себя, следуя за верзилой по темному коридору. У меня уже начинается психическое расстройство, которое проявляется в ложных суждениях, умозаключениях. Тогда куда и зачем меня ведут? Вдруг показался горящий пенковый факел, пропитанный чем-то, то ли салом, то ли горным воском. Верзила с длинным ключом открыл тяжёлую дверь и подтолкнул его в комнату, в углу которой тоже горел факел. Михаил сидел на топчане и ждал своей участи. Через некоторое время в сопровождении слуг появилась и княгиня в красном платье из парчи.
- Завтра ночью ты станешь жертвой, и в этой комнате эти слуги-мисты казнят тебя, только после того, как я всеми тайнами лобзанья стану лобызать тебя, а ты удовлетворишь мое похотливое желание, сколько хочешь, - жестко сказала княгиня, показывая из-под платья кинжал.
- Остановись, Вероника, ты же мне нравишься, ты же не Клеопатра или чёрная вдова,- попытался уговорить её Михаил.
- Ты угадал, я чёрная вдова, ненавистница мужского рода и ты будешь тринадцатым, - хохотнув, цинично ответила она.
Михаила снова вернули в свою комнату. Молчаливая служанка занималась убранством. Теперь вместе топчана стояла роскошная ложа, где я должен буду услаждать чёрную вдову.
- Вы не поможете мне выбраться из этого ада, а? – попытался Михаил разговорить служанку, которая была очень молода и красива. Она впервые взглянула на Михаила.
- Это невозможно сударь, - переливчатым голосом тихо произнесла она.
- У вас есть ключ, и вы же заходите сюда, значит, вам доверяют, так? – не унимался Михаил. Надо же положить конец этому безумию, остановить безрассудство этой безумки, которая безнаказанно убивает мужчин. А какая тут причина?
- Она стала невменяемой после гибели мужа, которого очень любила, - неохотно ответила служанка и собиралась уходить.
- Спасите меня, молю вас,- почти выкрикнул Михаил. – Я у вас в долгу не останусь.
- Вы даёте слова, что возьмёте меня собой и не бросите? - подойдя еще ближе, спросила служанка.
Михаил интуитивно почувствовал удачу и, в порыве радости крепко обнял служанку.
- Мы всегда будем вместе, клянусь Богом,- слёзно продолжал он свою мольбу.
- Меня зовут Ольга и меня тоже они заманили сюда обманным путём. Страшные люди, - уткнувшись к его груди, произнесла Ольга. Я как стемнеет, приду за вами. А вы на лошади умеете ездить?
- Да, но они услышат стук копыт лошади Оля и поднимут тревогу, тогда нам никогда не выбраться из этого тартара.
- На копыта лошади я надену резиновые накладки, а сторожа у ворот напою самогоном и добавлю макового сока, чтобы крепко спал. Вот тебе кинжал, это на всякий случай, - спокойно ответила Ольга.
Вечерело. Начал моросить дождь. В замке было тихо, слуги-мисты точат ножи, а княгиня наверняка натирает тело настоем душистых горных трав и готовится сжечь страстью Михаила. Заранее смазанный салом ключ бесшумно открыл дверь. Это была Ольга. Взяв за руку Михаила, быстро вывела в пустующий коридор, где факелы были заранее погашены. Они быстро очутились у ворот, где сторож прислонившись к дробовику мирно храпел. За воротами стоял привязанный к дереву мерин каурый…
Михаил, с Ольгой приехав в Ленкорань, обратились к усатому полицмейстеру, у которого лощенные курдючным жиром пышные усы срослись с бакенбардами, но он громко хохотнув до слёз, принял всё за розыгрыш.
- В наше время мистерия? Вот посмешили вы меня, ребята, и от души.
И опять Гекуба? Зачем ему Гекуба и зачем он Гекубе, чтоб о ней рыдать, говорил Гамлет.О, простим, простим, прежде всего простим всем и всегда… Будем надеяться, что и нам простят. Да, потому что все и каждый один пред другим виноваты. Все виноваты, как говорил уважаемый Достоевский, - вслух размышлял Михаил, чудом избежавший смерти, обнимая свою спасительницу...
И тут прав Ницше: нет прекрасной поверхности без ужасной глубины.
Окончательный вариант.
Март 2024г. м.м.Б.