Ночь. Темная ноябрьская ночь. Дождь не прекращается уже несколько дней, холодный, моросящий, он смывает с земли все остатки летнего тепла. Небеса плачут о том, что вместо полного жизни летнего пейзажа им приходится наблюдать последние приготовления природы к долгому зимнему сну. Ледяной ветер дополняет эту безрадостную картину.
На окраине дачного кооператива, уже почти покинутого людьми, собравшими свои урожаи и зажарившими все запланированные на год шашлыки, на крыльце одного из домиков сидел кот. Обычный серый кот, каких полно в каждом городском дворе. Съежившись в клубок, он недовольно щурился на непрекращающийся дождь. Кот не ел уже два дня, если не считать случайно найденную половинку сосиски. Его живот сиротливо урчал и это не добавляло полосатому хорошего настроения.
Кот потерялся пару недель назад совершенно случайно. Он залез на крышу какого-то сарая и, пригревшись на еще не до конца остывшем осеннем солнце уснул. Проснувшись он поспешил к хозяевам, но оказалось, что они уже уехали. Дом был под замком. А может быть, он и вернулся-то не туда... Брали его хозяева сюда не часто, немудрено и заблудиться. Да, теперь уж не важно. Кот любил вспоминать квартиру, где жил уже несколько лет после того, как его подобрали котенком на улице, озябшего и голодного. В той семье были родители и довольно взрослая дочь, которая постоянно что-то учила. Кот любил греться под теплой лампой рядом с ней. К дачным хлопотам она, однако, любви не питала и поэтому никогда туда не ездила.
Кот закрыл глаза. Как же ему захотелось стать человеком! Он ведь всемогущ! У него есть дом, еда, тепло. Все, чего сейчас так не хватало полосатому, казалось, было у человека в достатке по самому праву рождения.
Размышляя об этом, кот задремал и в его голове раздался только одному ему понятный голос. Сначала он был практически не слышим, но со временем стал громче. И вот, тот, кто находился выше облаков, заговорил со спящим котом.
- Значит, ты хочешь стать человеком? - спросил голос. - Зачем тебе это?
- Как зачем? - удивился кот.- Чтобы хорошо жить! Чтобы есть, когда хочу, спать в тепле, чтобы со мной играли.
- А почему тебе не нравится быть котом?
- Потому что я замерз и хочу есть! Я не знаю, где добыть еды, не могу найти место, где согреться. Я не могу без людей, а они без меня легко обходятся...
- Жизнь многих людей не так хороша, как тебе кажется. В их мире, жестоком мире, много голодающих, нищих, которые влачат жалкое существование. Люди убивают друг друга иногда безо всякой причины. Как повезет. А еще люди лгут, предают и не выполняют обещания. Вот ты тут мерзнешь, голодаешь, а есть коты, которые сейчас в теплой квартире едят вкусный корм. Как повезет. Они не лучше и не хуже тебя, просто им повезло чуть больше.
- Что же мне делать? - спросил кот, на морде которого отчетливо отпечаталась растерянность.
- Бороться, конечно же! Только так у тебя есть шанс выжить. Делай то, что кошки умеют делать лучше других!
- Что же это? - не понял серый.
- Ищи человека, который нуждается в том, кто не умеет предавать, кому нужен настоящий друг. Ведь в их мире это огромная редкость...
- Кис, кис, кис! - женский голос как вспышка молнии разорвал ноябрьскую темноту.
Кот встрепенулся и навострил уши. В этом голосе было нечто знакомое.
- Кис, кис, кис! - уже ближе. - Барсик! Барсик!
Кот медлил лишь секунду. Он узнал этот голос единственного по-настоящему близкого ему человека. Той девочки-студентки, которой он, прося погладить ушко, мешал делать домашнее задание. Радостно мяукнув, кот со всех лап бросился на голос сквозь сырую пожухлую траву, перепрыгивая через лужи все ближе и ближе.
Промокшим мяукающим комком он врезался в ноги хозяйки. Девушка взяла его на руки и почесала за ухом, от чего кот начал блаженно-радостно мурлыкать.
- Ну что, потеряшка? - прошептала она. - Я уж думала, что никогда тебя не найду. Только ты теперь у меня и остался!
Девушка грустно вздохнула.
- Поехали домой!
И девушка с котом, от счастья мурчащим как паровоз, села в машину и завела мотор.