В день Ольгиной свадьбы зацвели ромашки. И первые, едва распустившиеся, принес рано утром брат Иришки, лучшей ее подруги. Накануне свадьбы Ирину отвезли в роддом, и Ольге срочно пришлось ехать свидетельницу уже среди не лучших, а просто под¬руг. Рожать Ирине было рано¬вато, всего семь месяцев беременности, но ребенок сам знает, когда ему хочется вый¬ти на свет. Запретить это даже медицина не в силах.
Ольге взгрустнулось. Как там сейчас подружка, не по¬павшая на ее свадьбу? Хотя, надо признать, Ирина относилась к жениху с неприязнью, но, кроме Ольги, об этом не догадывался никто. Но, вполне возможно, что это была зависть. Ирина решила рожать ребенка без мужа, а кто отец новорожденного — не знала даже лучшая подруга. Не знала, потому что не решалась спросить.
Свадьба была в разгаре, когда в зал вбежала Ольгина сестра и сообщила, что два часа назад Ирина родила дочь. Подвыпившие гости стали поднимать бокалы за новорожден¬ную, сестра же отозвала не¬весту в сторону и, протянув запечатанный конверт, тихонько сказала:
— Иришка в очень плохом состоянии. Просила передать тебе письмо, но прочитать ве¬лела... — сестра запнулась, — если что с ней случится.
Ольга побледнела, но затем, справившись с чувствами, мед¬ленно направилась к столу.
...Почти две недели Ирина находилась на грани жизни и смерти, но врачи вытащили ее «небытия и спустя месяц она стояла на пороге Ольгиной квартиры со своей кукольной дочкой. Ирина просила подругу вернуть письмо. Не раз Ольга порывалась прочитать его, велик соблазн был узнать тайну подруги. Но обещание останавливало. Теперь же, когда конверт она возвратила Ирине, сложно рассчитывать, что подруга расскажет все сама. Да и не нужно это бы¬ло Ольге в те дни. Любящий и любимый муж, поиски квар¬тиры, которую молодым поку¬пали Ольгины родители, — все эти хлопоты затмили пробле¬мы других.
Первые три года после Ольгиного замужества подруги почти не встречались. Но друг о друге были наслышаны от знакомых. Ирина окончила ин¬ститут, дочка подрастала, не доставляя особых хлопот ма¬ме и бабушке, и поэтому жен¬щина сумела устроиться на работу в престижную фирму на высокооплачиваемую долж¬ность. Еще рассказывали, что у Ирины появился любовник — один из респектабельных руководителей областного мас¬штаба.
Когда Ольга между делами сообщила об этом мужу, то Андрей ничего не ответил, от¬ложил газету в сторону и мол¬чал целый вечер. Такая реак¬ция насторожила Ольгу, но по¬утру все вновь вошло в свое русло, и она забыла о неожиданной размолвке. Муж для Ольги стал всем — и образованием, которое она не захотела получать, и работой Андрей работал начальником цеха на машзаводе. Ее забо¬та, как учила мама, состояла в том, чтобы в доме было тепло, уютно, вкусно приготовлено, и, естественно, в интим¬ном плане жена должна сделать все, чтобы у мужа не возникало желания загляды¬ваться на других женщин. Но, чтобы совсем не погрязнуть в домашних делах, Ольга устроилась на работу в фотоателье приемщицей заказов. Тем бо¬лее, что детей у Ольги с Анд¬реем не было. До недавнего времени супруги не придавали этому значения.
...Андрей стоял на пороге Ирининой квартиры в десятом часу вечера. Лицо его выра¬жало смятение. Женщина молчала.
— Олег возвращается, — фраза была сказана на одном дыхании, и лицо Ирины стало пунцовым мгновенно.
— Когда? — выдавила она через силу.
— Через три дня, в субботу. Позвонил час назад.
— Боже, — Ирина прислонилась к двери, не в силах воспринять навалившееся на нее сообщение, — какие же вы оба подонки.
— Ну, допустим, я сдержал свое слово. И ни разу не встал на твоем пути. С Олегом же разбирайся сама. — Андрей замолчал, но затем продолжил. — Он хочет жениться на т«6е.
— Этого мне еще не хватало. Когда я хотела, он... — Ирина осеклась.
— Прости меня... и его, — Андрей пытался найти слова и не находил, — у тебя от Олега все-таки дочь.
— А, может, от тебя, — зло произнесла Ирина, в упор раз¬глядывая Андрея.
— У нас с Ольгой нет де¬тей, — Андрей не выдержал взгляда, повернулся и ушел.
За три дня Ирина уволилась из фирмы, взяла лишь самое необходимое для себя и до¬чери, и уехала из города в не¬известном направлении.
В день приезда Олега Ири¬ны в городе уже не было. Уз¬нав об этом, Олег отправился к Андрею. Ольга, увидев не¬знакомого мужчину, позвала мужа и была поражена тем, что Андрей не обрадовался незнакомцу, а спешно начал одеваться, стараясь поскорее уйти.
Разговор между бывшими друзьями не получился.
— Ты ее предупредил, — кричал Олег, — и она уехала. Я хочу жениться на Ирке, мне никто не нужен.
— Когда-то она тебе была не нужна, — вставил Андрей.
— Не твое дело. Ты во всем виноват. Сам-то богатенькую нашел. А я с Иркой в общаге должен был прозябать?
— Так чего же ты хочешь? — удивился Андрей. — Ты же женился на дочке директора завода. У вас есть квартира,
— Стерва эта дочка, — усмехнулся невесело Олег, — гуляет налево и направо.
— Ирке-то зачем жизнь пор¬тишь? Ведь договорились мы...
— Мало ли что по молодо¬сти бывает. — И уже былая самоуверенность появилась в Олеге. — Любила она меня, и теперь, если встретимся, — простит прошлое.
— Вряд ли, — засомневался Андрей. — Она меня и то ненавидит. К Ольге, лучшей своей подруге, почти не заходит.
— Так то тебя, — Олег засмеялся, — ты во всем и виноват. Не понял, что ли, шутил я тогда. — И еще раз повторил. — Запомни, шутка была. А ты не понял.
Андрей хотел уйти, но Олег схватил его за плечо.
— Если через месяц Ирка не вернется, о шутке узнают все, твоя жена в первую оче¬редь. — Олег зло усмехнулся и пошел прочь.
Так в один момент уходила «почва» из-под ног Андрея, устоявшаяся жизнь рассыпа¬лась из-за нелепой, идиотской студенческой «шутки» Олега. Но нет, это была не шутка. Это — подлость, в которой Андрей оказал другу помощь и сам стал подлецом. Так ему и надо.
У Ирины с Олегом уже дело двигалось к свадьбе, когда на заводской практике Олег по¬знакомился с дочерью дирек¬тора предприятия. Вика оказа¬лась весьма общительной, коммуникабельной девушкой, и уже через пару недель Олег, стал своим в ее доме.
Родители одобрили выбор дочери, хотя и довольно скоропалительно было принято решение. Но Олег уже подал заявление с загс с Ириной, и до свадьбы оставалось мень¬ше двух недель. Ирина на правах будущей жены часто оставалась в общежитии, где Олег жил в комнате с Андре¬ем. Она готовила, убирала, да¬же переписывала ребятам конспекты. Андрею же в пос¬леднее время приходилось но¬чевать у ребят. Повода для ссоры Олег найти не смог. И однажды, когда Андрей прие¬хал от Ольги, Олег попро¬сил друга помочь избавиться от «навязчивой невесты». Так и сказал: «Навязалась на мою голову».
На вечеринке собрались только лучшие друзья Олега. Он пришел и объявил, что вы¬играл в лотерею приличную сумму, и это нужно отметить. Ирина пила вино, но Олег незаметно добавлял в него водку, и девушка быстро опьяне¬ла. Извинившись, Ирина ушла в комнату Олега отдохнуть. Едва она прилегла, пришел и он сам. Близость между ними бы¬ла торопливой: но в тот мо¬мент, когда Олег одевался, Ирине пришла мысль: «Как в последний раз». И тут же мысль исчезла. Засыпая, Ирина почув-ствовала, что Олег вернулся и снова ласкает ее. Сон обвола¬кивал ее, девушка отвечала на прикосновения, они вновь вол¬новали ее. На, этот раз возлюб¬ленный был более страстным, таким Ирина еще не знала Олега, но ей хотелось, чтобы все это продолжалось подоль¬ше.
И вдруг вспыхнул свет. Ири¬на открыла глаза... На пороге комнаты стоял Олег с компа¬нией, а она находилась в объ¬ятиях Андрея. Тот едва успел прикрыть обнаженную девуш¬ку.
Это был скандал, после ко¬торого ни о какой свадьбе ре¬чи быть не могло. Ирина пе¬ревелась на заочное отделе¬ние института, вернулась в родной город, а спустя пару месяцев узнала о беременно¬сти. Решила рожать, ибо еще любила Олега и считала его жертвой дурацкой шутки Анд-рея. Но глаза ей раскрыл на все происшедшее сам Андрей. Вот тогда-то он и дал ей сло¬во, что они никогда больше не появятся на ее пути. И просил не разрушать его счастье с Ольгой.
И каждый из них обещание постарался выполнить. Кроме Олега. Однако Ирине спустя годы часто вспоминалось об¬щежитие и близость... с Анд¬реем. Порой ей до боли в вис¬ках хотелось испытать еще раз то, что произошло между ни¬ми. Ни один мужчина не был так страстен и сексуален, как Андрей. Встречаясь с ним, она ненавидела и желала его од¬новременно.
...Месяц, в течение которого Олег ждал возвращения Ири¬ны, для Андрея стал пыткой. Ольга уже старалась ни о чем не спрашивать мужа, но все равно натыкалась на злой, уст¬ремленный вдаль взгляд. Олег заходил дважды, и каж¬дый раз Андрей возвращался взвинченным, не находящим себе места.
И вдруг Андрей заявил, что берет отпуск (стоял ноябрь) и уезжает, Куда — еще не знает сам. Ольга хотела ехать вмес¬те с ним, но он грубо оборвал ее.
Поиски адреса нового мес¬тожительства Ирины были связаны с унижением. Ни мать, ни родственники его не дали. Осталась единственная ниточ¬ка — бывший любовник. Но и он тоже был непреклонен, по¬тому что обещал Ирине, нико¬му и ни при каких обстоятель¬ствах не давать ее адреса.
— Я люблю ее, без нее не знаю, как дальше жить, — этот последний аргумент Анд¬рей высказал на одном дыха¬нии, прежде и не предполагал, что так и есть на самом деле.
Андрей ехал в Кострому и не знал, как его встретит Ири¬н/а, что скажет. Конечно, он подлец, испортил ей жизнь, но сейчас Андрей искал ее не для Олега, а для себя.
… Его появлению Ирина не удивилась. Просто стояла и молчала. Стоял хмурый но¬ябрьский вечер.
— Проходи, раз приехал, — произнесла она, — только по¬тише. Дочь болеет.
— Тяжело тебе здесь, — Андрей не знал, с чего начать разговор.
— Нелегко. Ленка часто бо¬леет. Климат ей не подходит. - Впервые Ирина говорила с ним без обиды на прошлое.
— Ириш, прости меня. Нет мне покоя без твоего проще¬ния.
— Да простила я тебя дав¬но, Андрюш. Может, и хоро¬шо, что Олег вот так отрекся от меня. Вся любовь разом прошла.
Женщина прошла на кухню.
— Сейчас я тебя накормлю, а потом и расскажешь, зачем приехал.
Андрею не хотелось говорить об Олеге, и он пытался рассказывать о том, что про¬исходит в городе, как пожива¬ют ее родители.
Ирина внимательно слушала, а затем, не глядя на Анд¬рея, сказала:
— Устала я, Андрюш. Дом, работа, дом. Есть поклонники, да не лежит к ним душа. Как будто в тот вечер что-то над¬ломилось во мне. — И без
перехода. — Ты надолго при¬ехал?
— Не знаю, — честно ответил он. — Я просто искал тебя. И нашел.
— Тогда... — Ирина сжала запястье руки Андрея. — Тог¬да ты будешь любить меня все эти дни, как в тот вечер, четы¬ре года назад.
Лишний раз просить об этом Андрей себя не заставил. Ни¬когда они не были так счастливы, как в эту бессонную ночь.
— И что с нами будет? — спросил Андрей поутру.
— Зависит только от тебя, — отозвалась Ирина. — Смо¬жешь ты уйти от Ольги, зна¬чит, будем вместе. К Олегу же я никогда не вернусь.
* * *
Прошло семь лет после встречи Ирины и Андрея. Вер¬нувшись к Ольге, Андрей так и не смог сказать об Ирине. А Олег не успел. По роковому стечению обстоятельств в ту ночь, когда Андрей приехал к Ирине, Олега сбила вынырнув¬шая из-за угла дома легковушка. В этот час Олег шел Оль¬ге рассказывать о дурацкой шутке, которую сыграл с Ири¬ной ее муж.
В тот год Ирина приедет на свадьбу брата, который когда-то преподнес Ольге пер¬вые ромашки. Она увидит Анд¬рея в магазине. За руку Ирина будет держать шестилетнего мальчугана, как две капли во¬ды похожего на Андрея, а десятилетняя Леночка напомнит его сестру. К Ирине подходит муж, и Андрей узнает в нем того, кто дал ему адрес.
Они уходят, а Андрей смотрит вослед. Уходит его семья, в которую он не сумел и не захотел войти хозяином. Отныне это семья другого мужчины.
У Андрея же есть только Ольга. А еще кот Барсик, которого они с женой обожают. А что им остается делать: де¬тей у них никогда не будет.
Ольга по-прежнему любит мужа, старается во всем уго¬дить ему, но очень часто со¬жалеет о том, что так и не уз¬нала тайну подруги, запечатанную в письме. Просто она не знает, что иногда лучше не читать чужие тайны, даже если они тебе адресованы.