Кролик с Зайцем играли в догонялки и весело хохотали, саля друг друга по очереди. Белка стояла поодаль и наблюдала за игрой.
– Белка, давай с нами? – предложил Заяц, – ай-да?!
Белка промолчала, нахмурив брови.
– Кролик, не дружи ты с Зайцем, – попросила Белка, отведя Кролика в сторону после окончания детской забавы.
– Почему? – удивился тот.
– Не дружи и всё. Я знаю таких, как Заяц. И мне они не нравятся.
– Да нет, он хороший, ты просто не поняла его, – откликнулся Кролик, – добрый он, надёжный. Знаешь, какие он штуки делать умеет? Ого-го! Тем летом сам разворованное гнездо сойки собрал, а осенью они вдвоём с бобром, когда вода на реке на убыль пошла, плотину нашу починили.
«Всё я поняла», – подумала Белка и нахмурилась ещё сильнее.
– А ещё, он знаешь что может...
Белка прервала Кролика на полуслове, не дав договорить.
«Пойдём лучше в твою нору, – предложила она, – будем гирлянды из шишек делать или из рябины. Красиво будет!»
«Пошли, – согласился Кролик, – я как раз морковь наготовил. Яблоко ещё есть, вкусное, сушёное...»
«Нет, яблоко не буду, – отказалась Белка из вежливости, когда они уже сидели за столом кроличьего жилища, – давай морковку».
Кролик чуть ни обиделся, решив, что Белке не нравится его угощение, но, посмотрев на неё, обижаться передумал.
«Я тоже умею сушить, – пошутила Белка, грызя сочный корнеплод, – сухари, орехи там, сало...»
– Сало не сушат. И орехи тоже, – отозвался серьёзно Кролик. Он только учился быть хозяйственным.
«Белка, ты знаешь сказку про наш лес и «пружину»?» – Кролик спросил неожиданно.
– Нет. Расскажи! – попросила Белка, и Кролик начал повествование.
– События в лесу повторяются виток за витком, как петли пружины. Представь, появляются такие же Кролик и Белка, почти как мы с тобой: так же дружат, попадают в те же ситуации, всё очень похоже. Только это уже не мы, а следующие «мы».
Он остановился, дав Белке возможность нарисовать иллюстрацию в её воображении.
– Как это следующие? – Белка всё поняла, но ей вовсе не хотелось соглашаться с тем, что где-то и когда-то может существовать её копия.
Кролик улыбнулся: «Или не так: мы те же самые, но всё, что с нами происходит, немного изменяясь, случается снова и снова. А вот если взять и сделать что-то другое?»
– Какое? – переспросила Белка.
– Ну совсем-совсем другое. И тогда «выпрыгиваешь» из этой «пружины» в какую-то новую.
Белка спросила: «А может и не надо из неё выпрыгивать? А может там хуже? Или что-то настолько отличающееся, что мы и представить с тобой не можем».
Кролик замолчал, закончив мысль. Белка подлила чай в его большую белую кружку с синими горошинами. Чай допивали в тишине.
Потом они сидели рядышком и собирали гирлянду, нанизывая на вощёную нить багряные ягоды рябины и иссиня-чёрные – черноплодки.
Настал вечер: время пролетело то ли кольцами восходящей спирали, то ли стремительной линией ракеты – никто не заметил траекторию. «Ну мне пора», – попрощалась рыжая Белка.
– Кролик, мне у тебя понравилось, – сказала она, стоя на пороге кроличьей норы, – точнее, с тобой.
Белка ушла. «Что бы я делал, если бы тебя не встретил...» – думал Кролик, – а пружинка, изгибаясь дугой, шла на новый виток.
15.04.2024, Красногорск