«Апофеоз войны» - одно из самых знаменитых и ярких произведений В. В. Верещагина. Полотно занимает центральное место среди картин туркестанского цикла художника.
Начальный замысел полотна был связан с именем Тамерлана, среднеазиатского завоевателя конца XIV - начала XV века, воины которого строили пирамиды из черепов убитых людей. Работая над картиной, Верещагин отошел от конкретно-исторического сюжета и придал полотну больше символический характер.
Полотно «Апофеоз войны» проникнуто глубочайшим состраданием, человеколюбием. Посредством красок автор показывает кровавую сущность войны и призывает людей к миру.
Степь широкая мертва.
Не воспрянет к жизни долго.
Напрочь выжжена трава,
Ничего здесь нет живого.
Город-призрак встал вдали.
В хлам разрушены строенья.
Бездыханен лик земли,
Все обуглены деревья.
Груда голых черепов
Человеческих чернеет,
Что взвилась до облаков.
Мёртвым духом всюду веет.
Стая кружится ворон,
Поживиться жаждет плотью,
Но видны со всех сторон
Только тлеющие кости.
Ужасает лик войны
Кровожадный и жестокий.
Явлен пир среди чумы
Назидательным уроком.