Глава восемнадцатая. Банкир. Великое княжество Литовское
«Сколько ни вызывай к высшему, часто именно низшее движет людьми. Даже в их благородных делах».
Апрель 1398 года.
Он был высок, строен и красив. Гер Кромельштат невольно залюбовался им.
– Ваш отец Говард де Рихард участвовал в одном из крестовых походов?
– Да, и своей отвагой даже заслужил благодарность от английского короля Ричарда львиное сердце, – ответил ему Генрих де Рихард.
– Я верю вам. Точнее я это знаю, но решил уточнить. Думаю, гены у вас отцовские и вы также совершите множество великих и героических подвигов.
– Горю желанием!
– Что ж, я очень рад принять вас в ряды нашего доблестного ордена.
– Надеюсь оправдать ваше доверие монсеньор! Заверяю вас, я буду свято чтить традиции ордена и истреблять иноверцев и язычников, не щадя живота своего!
– Ну что ж, на другой ответ я и не рассчитывал, – улыбнулся магистр, ему было приятно осознавать горячность вновь вступившего в орден рыцаря.
Через час он уже стоял в рядах рыцарей славного ордена и внимал речи неторопливо прохаживавшегося мимо них магистра:
– Славные рыцари, вам выпала честь выступить величайший поход против язычников заклятых врагов всего христьянского рода. Готовы ли вы заслужить милость господню, покрыть себя доблестью и славой или сложить голову во славу Христову?
– Готовы! – воскликнули почти в один голос рыцари.
– Так вот недавно папа призвал всех верующих во Христа, выступить в крестовый поход против нечестивых татар! Нужны добровольцы!
Гул разочарования прокатился по рядам крестоносцев.
– А что, рядом язычников нет? – не сдержался один из них, – Мы еще не все выжгли их вонючие норы. Рядом языческая жмудь! Не всех перебили – они убегают в леса и болота и там прячутся, молясь своим гнусным богам!
Как истинный католик, я бы обратил вначале всю языческую жмудь в христианство, а потом бы сражался с гнусными черномазыми дьяволами татарами! – эмоционально выкрикнул один из рыцарей Гильдабранд,
Гул одобрения пронесся по рядам крестоносцев.
– Гер Гильдабранд, вы все поняли правильно. Это не увеселительные «прогулки» по беззащитным деревням, где копается грязный крестьянин, пытаясь вырастить хлеб, и нашим доблестным мечам может противопоставить вилы и топоры. Не женщины, которых вы отлавливаете, насилуете и потом убиваете или приводите в наши неприступные крепости! Да, это не жалкие трудяги, дети и неумелые юноши руки и головы которых вы привозите в замки в качестве трофеев! Это – татары! Отважные и храбрые воины, прошедшие огнем и мечом половину Европы. Разгромившие не одно войско и сжегшие прекрасные города. Так покажите, на что вы способны с достойным противником!
Собеседник магистра поморщился.
– Мне и здесь хорошо. И не все ли равно, где истреблять иноверие и нечисть?
И снова самодовольный одобрительный гул голосов пронесся по плацу.
– Я так понимаю, здесь нет достойных рыцарей, готовых биться с отважным и умелым врагом! Но к походу призвал сам Папа! Он наверняка не думал, что среди христианского воинства нашего славного ордена найдутся трусы!!!
Магистр сделал паузу и внимательным взором окинул приутихшее воинство и продолжил:
– Поэтому, если кто погибнет во имя Христово – сразу прямой, дорогой попадет в Рай! Неужели у нас нет таких отважных рыцарей или все они вымерли с нашими храбрыми отцами и дедами?!
Храброе воинство не только затихло, но пристыженно потупилось. – Кстати, по погибшим будут молиться во всех храмах и церквях Европы.
Воины зароптали обсуждая. И это приободрило говорившего. Он предпринял отчаянную попытку:
– Говорят у татар, на которых собираются все воины, золота немереное количество. Да и за них самих, если взять татарина в плен дают больше денег, чем за кого другого!
Рыцари с большим любопытством и интересом смотрели на магистра.
Конечно, мы можем забиться в наши замки и ощетиниться башнями и дальше грабить почти беззащитных язычников. Но пришла пора показать, что мы способны воевать не только с чумазыми бабами, но и настоящими богатурами покрывшими себя славой в других сражениях!
План сработал – несколько десятков рыцарей, почти одновременно выступили вперед.
Магистр усмехнулся. Сколько ни вызывай к высшему, часто именно низшее движет людьми. Даже в их благородных делах.
– Объединенное войско русских княжеств, Литвы, могучим ударом сокрушит язычников. Конечно, многие полягут в битве, но остальные привезут из Золотой орды несметные богатства. Собирает войско сам великий князь Витовт!
– Это что, тот, который бежал в платье от своего братца?
– Ягайлы? – язвительно переспросил один из рыцарей, – какой воин из мужчины, который бегает от врага в платье?
Дружный смех на мгновение озадачил магистра, но всего лишь на мгновенье.
– Это не слабость, а его достоинство! Это показывает его способность находить выход из любой ситуации!!! Важно не погибнуть, а выйти из ситуации проявив всю свою смекалку и потом снова ударить по ничего не подозревающему врагу!!!
И снова в яблочко! Несколько рыцарей сделали несколько шагов вперед