Маленький старинный городок Мария знала, как ей казалось, до последнего камня брусчатых мостовых, до последнего узкого окошка окраинных одноэтажных домишек, от первой до последней вывески немногочисленных магазинчиков, мастерских и пекарен. Она родилась здесь и жила вот уже двадцать один год, окруженная унынием сонного городка. Городок тянул свои кривые улочки по невысокой возвышенности, на вершине которой , за последними домами, начинался некогда красивый, а сейчас неухоженный буковый лес. В городке не было ни одного дома, выше трех этажей. Единственным высоким строением была колокольня приземистой церкви святого Варфоломея. Мария жила в двухэтажном флигеле вместе со своей бабушкой - крепенькой, невысокой старушкой с щекастым лицом и довольно длинным носом с горбинкой , от чего очень похожей на рыжеватую мышь- полевку. Старушка постоянно суетилась, занимаясь готовкой, уборкой, шитьем и вязанием, поэтому ее пирожки всегда чуточку подгорали, с полок что-то падало, а нитки непременно путались старанием молоденькой кошечки, охотившейся за клубками и бабушкиными тапочками. Флигель располагался в глухом дворике за аркой основного дома. Арка, выложенная крупными тесаными камнями, больше походила на арку крепостных ворот. За флигелем возвышалась высокая каменная стена , увитая стеблями цветущей все лето каприфоли, украшавшей темноватый двор. Родители Марии пропали пятнадцать . лет назад самым загадочным образом. За все это время не было ни слухов о них ни весточек от них.
Была поздняя ночь, когда Мария возвращалась домой. Она нанялась на поденную работу в придорожном трактире у въезда в соседний город и часто возвращалась за полночь. Сейчас часы на колокольне отбили без четверти двенадцать. Ее каблучки звонко цокали по брусчатке. Войдя под арку, она запнулась и, чтобы удержаться и не упасть, оперлась ладонью на выступающий камень арочной кладки. Ощутив шероховатую поверхность, Мария невольно вспомнила, как часто в детстве рисовала мелом на кладке арки незамысловатые рисунки. Словно воочию она увидела нарисованное солнышко и кошку, бегущую в траве. В затуманенные темнотой глаза внезапно проник солнечный луч. От неожиданности Мария сильнее прижала ладонь к камню и тот чуть подался под нажимом. Будто раскрывшаяся на весь разворот цветная книжка, перед Марией распахнулся сверкающий незнакомый мир. Дворик с флигелем исчез, а под ногами вертелась их кошка. Во всю ширь лежал зеленый цветущий луг с серо-голубым глазом дальнего озера с отраженным золотистым солнечным зрачком. По грунтовой дороге навстречу Марии бежал подросток лет тринадцати. Когда он подбежал и протянул молча Марии руку, той показалось что-то знакомое в его лице. Но где же она могла его видеть? Поняв недоумение Марии, подросток широко улыбнулся и , предложив идти с ним, пообещал вскорости все объяснить. Оправившись от изумления, Мария подняла на руки кошку и немного неуверенно последовала за мальчишкой. Инстинктивно, она чувствовала, что этот мир совсем не таит опасности. Внезапно пришло осознание, кого напомнил ей подросток. Он очень походил на нее в юности! И тогда она поняла, куда пропали ее родители и кто идет рядом с ней. Это был ее брат! Брат, родившийся уже здесь, в этом сверкающем мире. Марию переполнила радость от предстоящей долгожданной встречи с потерянными родителями. Только мысль об оставшейся в одиночестве бабушке, которой предстояло горевать о пропавших близких, омрачала ее сознание. К сожалению, Мария уже ни чем не могла ей помочь.