Хариус, живущий в реке Катунь, объелся рачков и мошек, что редко случалось в последние дни. Распустил свои плавники, отчего стал похож на царевича в красной повозке, и стал искать пристанище. Тихую, спокойную воду в реке.
Вода серебрилась пузырьками, и донный мусор танцевал. Устремлялся то вверх, то вниз, поблёскивая соринками. Хариус заметил стайку сородичей, но не стал подплывать. Пища давила изнутри, требуя отдыха на мелководье. Где можно было погрузиться в безмолвие, работая только хвостом. Услышать икание капель, когда он выпрыгивал из воды, пытаясь поймать муху. И виды, в этот миг его окружавшие, расплывались как акварель. Ничего не поделаешь: иная стихия! По-охотничьи зорко хариус видел только в воде. С пяти метров – дафнию, с десяти – рачка с прозрачными усами.
Верхний плавник хариуса, похожий на украшение индейского вождя, то складывался, то распускался. Да хариус и был здесь вождём. Знатоком подводных маршрутов и счетоводом камней. Серовато-пятнистых, как утиные яйца. Обласканных водой, готовых к странствию, если случится разлив. Не обязательно весенний, подмывающий корни деревьям. От долгих дождей и таяния ледников также случаются разливы… Да, что ни говори, а камни горной реки – странники. Калики перехожие благодаря быстрой воде!
Сытый и довольный, хариус медленно проплывал среди камней. И тут он увидел робота, сделанного человеком, спрятавшегося от июльской жары под водой.
Робот напоминал человека, надевшего маску на лицо. Слегка угловатые движения, но это бывает и у людей. Он лежал среди водорослей и камней как на ковре, напоминая восточного падишаха. И мальки, словно девушки, танцевали перед ним.
Правой рукой, которая заканчивалась режущим диском, зовущимся у людей «болгаркой», робот распиливал камни. Его окружало облако из пыли, которое относило течением. Распилив очередной камень, робот рассматривал его изнутри, после чего отбрасывал в сторону. Словно искал бесценный клад, спрятанный Духом реки в каменную шкатулку!
Немного привыкнув к чужаку, хариус решил проплыть совсем близко, чтобы заглянуть роботу в глаза. Вернее, в оптические устройства, торчавшие из глазных впадин наподобие рачьих зрачков. Но робот быстро разгадал его желание и едва не распилил хариуса пополам.
"Рассказы о роботах"