Над суровым Белым морем звучала величальная песня. Печальная и бесконечная как это море. С древних веков процвела наша Поморская земля. Рыбаки ловили здесь рыбу да кормили ею всю Россию. Рыболовство - это был главный промысел на Севере.
Жила-была в Белом море рыба-камбала. Собрала она как-то всех рыбок и начала вершить свой суд: "А кто у нас будет Царицей вод? Надо выбрать. Кто всех быстрее, проворнее и миловиднее?"
Расшумелась рыба-навага: " Будем выбирать Царицу вод по красоте! Вот у меня какие жабры - ну словно паруса. Отдавайте мне корону!" Но камбала ей отвечала: "Да я веками людей удивляла своей красотой! К тому же я здесь самая модная и самая милая".
В разговор вмешалась рыба-сёмга: "А может будем выбирать Царицу вод по ценности? Я например, всегда считалась самой дорогой рыбой! Меня даже к царскому столу подавали. И корону отдавайте мне!" Но камбала опять спорила: "Это я всегда людей ценою удивляла! И поморы любят есть - меня.Потому что я - самая ценная еда!"
В разговор вмешалась зубатка. Она спросила осторожно: "А может мы будем выбирать Царицу вод по пользе? Во мне вон сколько полезностей: я и кости людям укрепляю и рыбий жир даю. Поэтому корону надо отдать мне!" Камбала от злости аж подскочила: "Да я всегда поморов своей пользой удивляла! Это знают все! Что я - самая полезная рыба даже по мнению врачей!"
Но ей возразила треска: "А может мы будем выбирать Царицу вод по важности? Я у поморов всегда была главной едой! Их так и называют - трескоеды. И корона будет у меня!" Но камбала аж зубами застучала: "Нет уж! Ты на каждую зиму уплываешь зимовать куда-то за границу, к берегам Норвегии. А мы тут живём. И оценивать мы будем только наших - беломорских рыбок. Таких как я!"
В спор вмешались шустрые сиги: "Решение этого вопроса простое! Будем выбирать Царицу вод по быстроте! Кто быстрее всех плавает? Мы. Кто самый спортивный? Мы!" Их речь перебила хвастливая камбала: "Да это я во всех беломорских соревнованиях побеждала! Ракетою я летаю под водой. И никому меня не догнать!"
В спор включилась и рыба-сайка: "А может мы будем выбирать Царицу вод по смелости и отваге? Поэтому корону надо отдать мне!" Но камбала мощно раздувала жабры: "Я тут всех смелее! Я - самая отважная! Я не боюсь ни льдов, ни рыбаков. В отличие от вас - я даже заплываю в дельту Северной Двины во время прилива. Вот какая я смелая! Страха совсем не знаю!"
Молчала среди рыб лишь соловецкая селёдочка. Она не ввязывалась в спор и не мечтала о власти: "Куда мне тягаться с вами? Я всего лишь скромная обыкновенная рыбка. Мелкая и невзрачная. И Царицей вод я быть не хочу". "Вот это и правильно, - ответила ей Камбала. Поэтому Царицей вод я назнанаю - СЕБЯ! Я здесь на беломорье самая достойная!" Все остальные рыбки молча согласились и отправились по своим делам...
Ох и веселилась рыба-Камбала. Ведь она теперь стала - Царицей вод! Можно и приказы раздавать. И подданных наказывать. Камбала и без того была очень высокомерная, но теперь она и вовсе подняла нос высоко. Власть её была безграничной. Камбала дразнила рабаков, разгоняла мальков, заставила плясать рыбу-корюшку себе на потеху. А рыбы-бычки читали ей величальные стихи. Развлекалась Царица всласть! Вот только её корона иногда спадала на глаза и мешала камбале наслаждаться жизнью.
А страной она правила богатой. Белое море всегда славилось своими подводными дарами. У Соловецких островов например росли целые поля водорослей. Очень ценных и полезных. И все рыбки стремились туда попасть. Покушать да повеселиться. Царица-камбала тоже туда приплыла с проверкой. Долго она плавала у водорослей, всё считала свои богатства. Эти водоросли в народе называли - капустой. Их люди добывали на продажу, делали из них лекарства, желе и даже мармелад к чаю. Корона Царицы постоянно цеплялась за водоросли. И вдруг в одно мгновение камбала запуталась в водорослях так сильно, что и дышать-то уже не могла. Она пыталась самостоятельно выбраться из западни, крутилась, вертелась. Но ещё больше запутывалась в огромных стеблях. "Спасите! Помогите! - закричала бедняга. Мимо как раз проплывала рыба-навага. Она хвостом застучала тревогу. И сотни рыбок приплыли на помощь Царице вод. Зубатки, сайки, сиги - все старались, тянули её за жабры и за хвост. Камбала плакала от боли, но терпела. Ей очень хотелось жить! И раба-треска старалась вытащить бедняжку, но чуть не оторвала ей плавники. От боли и страха камбала потеряла сознание. Всё было бесполезно... "Спасти её невозможно", - шептались рыбки. Но тут приплыла скромная рыбка-селёдочка и сказала: "Тут одной силы мало. Тут нужны и мозг, и смекалка". Селёдочка думала, рассуждала.... Потом легла на дно и долго чего-то ждала... Начинался морской прилив. Он был мощным и бурливым. Водоросли гнулись и изгибались под напором подводного течения. "Вот путь к освобождению!" - сказала умная селёдочка. Она стала плавать быстро-быстро и распутывать стебельки водорослей. Морское течение ей помогало. Постепенно она раскрутила все петли и освободила Царицу-камбалу. Та от пережитого дрожала и даже немного окосела. Селёдочка надела на неё голову упавшую корону. Но камбала прошептала: "Не надо... Спасение - вот моя награда!Возможность жить дальше - вот моё счастье! Вы простите меня, рыбки, за излишнюю гордость и чванство. Я всё осознала". Камбала кинула свою корону на морское дно и поплыла домой, залечивать свои бока и хвост. Ведь ничего нет дороже жизни и хороших надежных друзей.