Жил на свете один старый человек. Каждый день он поднимался на вершину холма и задумчиво глядел на расстилающийся внизу городок. Однажды около него остановился путник с узлом за плечами и спросил:
– Что за люди живут в этом городе? Я спрашиваю, потому что ищу, где поселиться. Старик ответил вопросом:
– А какие люди жили в том городе, откуда ты родом?
– Жалкое отродье, – сказал путник, – негодяи, грубияны, жадные, которым ни до кого, кроме самих себя, и дела нет. Зимой снега не выпросишь. А здесь как?
Старик ответил:
– Лучше вам идти мимо. Люди здесь точно такие же, как и там, откуда вы пришли.
И путник ушел.
Случилось так, что и на следующий день к нему подошел другой путник с узлом за плечами и спросил то же самое:
– Что за люди живут в этом городе? Ищу, где поселиться.
И опять старик повторил свой вопрос о том, какие люди живут в том городе, откуда путник родом.
– Горько мне вспоминать об этом – они все были такими честными, храбрыми и заботливыми, благородными и добросердечными, дружными и любящими, готовыми чужому отдать последнюю рубашку.
Услышав такое, старик улыбнулся:
– Добро пожаловать в наш город. Уверен, найдете вы здесь точно таких же людей, как в том городе, откуда пришли...
