предуведомление: это несколько выходит за рамки миниатюр. и даже раз в пять больше "Велосипеды" (если в курсе, о чём я). мне кто-то ляпнул, шо тут авторсий лист (шо такое, не знаю). посему, ежели торопитесь - не читайте. чтива на полчаса. ОК.
ГЛАВА ПЕРВАЯ
в которой Снегарь просыпается.
Снегарю снился сон. Он бегал с сачком, кругом – сплошной снег - так хорошо! – и ловил смудриков. Смудрики весело пищали, разлетаясь от него в разные стороны, и казали языки.
- Эй, вы, смудрики! Почему вы разлетаетесь от меня, да ещё дразнитесь? Не лучше ли просто сидеть себе спокойненько и ждать, пока кого-нибудь из вас я не поймаю своим сачком?
Смудрики не отвечали, а лишь по-прежнему разлетались и казали Снегарю языки.
Один из смудриков, однако, на всю эту катавасию не обращал ни малейшего внимания. Он сидел на бесцветной прошлогодней былинке, торчащей из снега, и сосредоточенно гудел. Он был умный смудрик и знал, что если хочется думать о чём-нибудь, нужно не слышать ВСЕГО ЭТОГО ШУМА. А чтобы не замечать ВСЕГО ЭТОГО ШУМА – необходимо гудеть, причём как можно задумчивее.
Снегарь подкрался к нему, зан1с сачок, и - …
- ХЛОППППП!
- УРА! – завопил Снегарь, притопывая и радуясь.
Смудрик в сачке гудеть прекратил. Вместо этого заворчал, забурчал, заворочался, головой завертел, и, увидев Снегаря, пробормотал:
- Меня Игнатом звать…
После чего достал откуда-то молоток и принялся забивать в снег гвозди.
Тут-то Снегарь и проснулся… Вечно этот смудрик какую-нибудь гадость подстроит! Вреднюк!
Однако стук продолжался. Снегарь протёр глаза и потеребил свои уши.
А, так ведь это какой-то гость стучится к нему. Вылез Снегарь из-под одеяла, надел свои уютные меховые тапочки и сонно прошаркал к двери.
- Кто там? – спросил.
За дверью раздавалось громкое бархатистое мурлыканье. Снегарь дверь отворил.
Конечно же: у порога сидел кот Шифонер Бомбео. Умывал свою лапку. Когда дочиста уже вылизал, покосился на сонного Снегаря хитрющими своими глазами и промурлыкал:
- Ско-о-олько?
Снегарю пришлось окончательно прогнать сон. Он потряс головой, пощёлкал пальцем по ушам и затылку.
- А кому – тебе или Африкану Попрекану? – решил уточнить непонятный вопрос.
- Мнее-мррр-мне, - радостно промурлыкал кот.
- Тогда много, - облегчённо выдохнул Снегарь.
Шифонер Бомбео замурлыкал ещё громче, крайне довольный ответом, и начал умывать другую лапку.
Снегарь задумался, о чём бы таком спросить Шифонера Бомбео.
- Которое время?
Кот на мгновение прервал своё занятие, взглянул мечтательно-довольными глазами, чуть кося, на Снегаря, и куда-то в мех своей лапки проурчал:
- Авффгуст-мрр.
Всё ясно. Шифонер Бомбео бесцеремонно расталкивает Снегаря, когда вздумается. Сейчас только август. Далеко до зимы. Спать ещё долго можно. Это если коту не взбредёт опять в голову задать какой-нибудь очередной из своих дурацких вопросов.
Бомбео тем временем долизал передние лапки и поднялся. Выгнул спинку, потянулся.
- Я пошёл, - объявил. Неспеша и лениво двинулся по дорожке, разморенно обмахиваясь хвостом.
- А вообще-то тебя Пошатаб хотел видеть. Только будить не хочет. Видеть хочет, а будить – нет. Говорит – жалко, - не оборачиваясь, пробурчал кот.
Снегарь три раза обошёл вокруг своего домика, зашёл внутрь. Вышел. Опять зашёл. Растопил плиту и поставил чайник. Необходимо было обдумать – сходить ли к Пошатабу сейчас, или же ещё малость выспаться и прогуляться уже по инею? Конечно, лучше бы поспать. Но, с другой стороны – почему бы и не сейчас? Кот сказал, что Пошатаб хочет его видеть, значит, и дело к Снегарю у Пошатаба срочное. А потом – почему бы не посмотреть АВГУСТ? До сих пор Снегарь видел кроме зимы только май и июль. Май – три года назад, когда ему не спалось. А июль – в прошлом году, когда Шифонер Бомбео в своей обычной манере разбудил его (мало того, что в ИЮЛЕ, так ещё и НОЧЬЮ!) Тогда коту вздумалось спросить, у кого хвост достаёт до самых звёзд – у него или у Африкана Попрекана. Получив заверения толком не проснувшегося Снегаря, что, конечно, у него, у Шифонера Бомбео, кот удалился, как всегда довольно мурлыча.
А звёзды тогда блестели в небе, и звёзды блестели на земле. Снегарь до рассвета просидел во дворе, любуясь июльской ночью и её живой тишиной, а затем всё-таки сон сморил его.
Сейчас же было дело: Пошатаб хотел его повидать. Хорошо, пусть так. Стоит прогуляться по августу! Снегарь помнил кусочек июля, и этот кусочек ему ужасно понравился. Если б не сон, он растянул бы этот кусочек на подольше. Может, и август тоже неплохое время?
Засвистел свисток чайника. Снегарь заварил себе чаю, достал из буфета сахар и сухарик, и сел за стол.
Вдруг что-то упало с потолка на пол. Это был смудрик. Снегарь озадаченно посмотрел на него, потом перевёл взгляд на потолок… Так и есть: к потолку прилепились ещё три смудрика. Наверное, они решили отоспаться в этом году в его доме. Снегарь потормошил упавшего смудрика (который упасть-то упал, а проснуться и не подумал). Смудрик открыл один глаз и посмотрел на Снегаря.
- Ты с потолка свалился. Отправился бы обратно, а то, если на полу будешь спать, то я об тебя спотыкаться буду, - сказал ему Снегарь.
- Меня Игнатом звать, - невпопад ответил смудрик, глаз закрыл, а лапками ухватился за ножку стола, быстро вскарабкался под стол и угнездился там. Немножко поскрёбся там, устраиваясь поудобнее.
“Эх, лучше бы он на потолок забрался”, - подумал Снегарь, которому теперь за стол пришлось садиться бочком из-за нового обитателя подстолья. Подумал -–и вздохнул.
- Меня Игнатом зва… зва… - отозвался совсем сонным голосом смудрик, и -…
И упал под стол.
- Может, лучше тебе и не спать, если прицепиться не можешь? – посочувствовал Снегарь.
- Меня… - начал было смудрик, но Снегарь его опередил:
- Игнатом звать.
Смудрик уселся под столом, обоими глазами удивлённо уставившись на Снегаря.
- А ты откуда знаешь?
Потом посмотрел вверх, удивился ещё больше, и спросил:
- А почемы я на полу? Почему я под столом?
И вдруг заверещал, отбежал в дальний угол комнаты и попытался залезть под комод.
- Что это с тобой? – удивился Снегарь.
- Я боюсь, - признался смудрик, наполовину забравшийся под комод, - боюсь, что ты решил меня съесть.
- Что за глупость?! Я не ем смудриков.
Игнат сразу успокоился, вылез из-под комода, пару раз чихнул, и уселся на пол.
- Вот и я помню, что ты нас не кушаешь. Просто испугался – вдруг у меня память отшибло, и я неправильно помню, ну, насчёт того, чем ты питаешься?
Снегарь налил две чашки чая. Подвинул одну из них смудрику.
- Я есть хочу, - буркнул Игнат. Снегарь дал ему сахару и сухариков. Смудрик набил рот сухариками вперемежку с сахаром и забубнил:
- Бу-бу-бу-мне-бу-бу-ча-бу-ю-хо-бум-бу-чется…
- Чего-чего? – не понял Снегарь.
Игнат дожевал, сколько смог, потом сказал:
- Чаю хочу!
- Да вот же я тебе чашку поставил.
- А я из чашки не хочу. Я из чайника хочу. Из заварочного. – и схватил заварочный чайник, забулькал, пока не выбулькал всю заварку. И на стол чайник водрузить попытался. Но смудрики-то отродясь махонькие, и чайник заварочный почти в рост Игнату. Поэтому, к ужасу Снегаря, чайник полетел на пол и разлетелся на тысячу осколков.
Игнат созерцал это зрелище с восхищением: только что ведь был просто чайник, и вдруг – БА-БАХ! – и уже множество разноцветных звёздочек разлетелось по всему полу!
Красиво.
Смудрик очень удивился, когда заметил, что Снегарь его восторгов не разделяет. Снегарь сидел на полу, грустный-прегрустный, и держал в пальцах крыщечку – всё, что осталось целым от целого чайника.
- Ничего, - рассудительно утешил смудрик, - смотри, сколько семян. Если посадить их, мы столько чайников вырастим – всё ими завалим.
Снегарь уставился на него, потом на крышечку, потом опять на смудрика, и начал шарить свободной рукой под лавкой. Игнат беззаботно следил за манипуляциями Снегаря, пока в руке того не оказался сачок. Снегарь поднялся с пола, бросил крышку и пошёл на смудрика, угрожающе подняв сачок над головой, как флаг.
- Ну вот! Чуть что – сразу за сачок. Мы так не договаривались! Так нечестно! – завопил Игнат, отбегая к двери. Снегарь надвигался на него, размахивая сачком. Смудрик толкнул дверь, которая тут же открылась, и, пятясь, выскочил во двор
И свалил с ног входящего Пошатаба. Пошатаб упал, а Игнат от неожиданности подскочил и завис в воздухе.
- Что это у вас тут происходит? – спросил Пошатаб, встав и отряхнувшись.
Снегарь со смудриком заговорили разом, и вот что услышал Пошатаб:
- пьём.
- Какой чайник? Из какой чашки? Пусть говорит кто-то один.
Снегарь с Игнатом опять заговорили одновременно, и Пошатабу пришлось прервать их, чтобы совсем не запутаться.
- Хватит. Я пришёл не за тем, чтобы слушать всю эту болтовню. Я не хотел тебя будить, Снегарь, но встретил Шифонера Бомбео, и он поведал мне, что в этом году ты проснулся пораньше, чтобы принять участие в ПРИКЛЮЧЕНИИ.
- В каком ещё ПРИКЛЮЧЕНИИ?
- Как? А кот мне сказал, что ты всё знаешь. Да сейчас все только об этом и говорят. Разве ты не слышал, что в Старой Усадьбе на Острове появились ПРИВИДЕНИЯ. Я решил туда отправиться, чтоб всё как следует разузнать.
- И я! И я тоже! – завопил смудрик, и тут же сел на плечо Пошатабу. Приплечился, можно сказать.
ГЛАВА ВТОРАЯ
в которой Игнат просмолил Луну
Лодка Пошатаба звалась “Луной”. Если бы хозяина спросили, почему так, скорее всего ничего вразумительного ответить он не смог бы. Прочто – “Луна”, и всё тут.
Однако Снегарь, обычно общавшийся с другом только зимой, понятное дело, о названии лодки и слыхом не слыхивал. Поэтому, когда Пошатаб дал ему ведёрко смолы и отправил просмолить “Луну”, Снегарь очень удивился и спросил, зачем это надо.
- Лишний раз не помешает, - ответил Пошатаб (На самом деле на некоторые дела Пошатаб был ох как неохоч, и лодку весной просмолить поленился. Но не признаваться же в этом, в самом-то деле).
Раз Пошатаб сказал – Снегарь взял ведёрко и отправился смолить.
И не показывался до вечера.
Днём Пошатаб переделал уйму дел. И спохватился, куда же подевался Снегарь, уже когда вечерело.
У лодки никого не было. И она не была просмолена. Неподалёку на травке дремал смудрик.
- Игнат, ты не видел Снегаря?
- Он у себя на домике.
- И что он там делает?
- Ждёт Луну, чтобы просмолить.
Удивлённый и ничего не понимающий Пошатаб отправился к домику Снегаря, и, в самом деле, увидел на крыше фигурку своего друга. Снегарь сидел неподвижно и чего-то ждал.
- Эй, Снегарь, слезай!
Снегарь встрепенулся и посмотрел вниз, на Пошатаба.
- Луна ещё не взошла. Скоро покажется… А чего это ты улыбаешься?
- Пойдём лучше чай пить. Вечер уже. Слезай. Я утром сам просмолю.
- Как же ты утром просмолишь? Её же утром не будет.
- Утром посмотрим. Слезай давай, идём чай пить.
Пошатаб не хотел ничего объяснять Снегарю сейчас. Он сам только что понял, почему Снегарь запутался, и сомневался, не обидится ли на него друг, не решит ли, что над ним подшутили. А Пошатаб ведь заварил липовый, а не какой-нибудь, чай, и к нему сварил яблочное варенье с пенками. Пусть лучше Снегарь не узнает ничего до утра, а уж тогда они вместе посмеются.
Снегарь слез с крыши, стащил вниз ведёрко со смолой, и пошли они к Пошатабу пить ароматный липовый чай.
Замечательный запах поднимался с паром из чашек, напиток был на редкость вкусным. Как будто тенёк под липой в очень жаркий день был разлит в чашки. А в окна видны были звёзды на небе, и ночные бабочки летели на свет и кружились под лампой.
- Хорошо! – замечтался Снегарь.
- Да, - вторил другу Пошатаб.
Вдруг раздался страшный грохот, что-то ударилось о крышу, прокатилось по ней, раздался визг (это явно визжал смудрик), и что-то чёрное полилось с крыши на подоконник. Мимо окна пролетело ведро, вслед за тем вверху окна появилась перевёрнутая рожица Игната.
- И вот… - сказал смудрик. И грохнулся на подоконник.
Ошарашенные этой сценой, друзья всё ещё сидели за столом, глядя то друг на друга, то на лежащего на подоконнике в луже смолы Игната. А он приподнялся, посмотрел на друзей хитрыми глазами и провозгласил:
- Задание почти выполнено! Луну смолил я! Только… Упал вот.
Друзья посмотрели в окно.
Среди звёзд не видно было Луны.
Зато там поблёскивал серп месяца.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
в которой ловят рыбу
В полдень “Луна” отчалила, унося приключенцев, как гордо назвал всю компанию Пошатаб, вверх по Шебуршуне. На носу лодки сидел Игнат и разглядывал в подзорную трубу проплывающий берег. Снегарь грелся на солнышке, лёжа на корме, а Пошатаб работал вёслами. На шесте, укреплённом на лодке сзади, трепетали на ветру флажки с гербами Пошатаба и Снегаря, и флаг Смудритании. А ещё там болтался красный шнурок, назначения которого никто не понял. Шнурок подарил приключенцам загадочный и безрассудный кот Шифонер Бомбео.
Снегарь спросил Пошатаба:
- Скажи хоть, что за привидения в Старой Усадьбе на Острове завелись, а то и распросить тебя я толком не успел, пока собирались.
- Да Африкан свет в окнах Старой Усадьбы увидал, и сразу же – “Привидения, привидения!” И все беспокоются. Говорят – вдруг нехорошие они, злые, привидения эти. Вот я и решил устроить ПРИКЛЮЧЕНИЕ и всё разузнать.
- Это ты здорово придумал.
Солнце грело, день стоял ясный. В воздухе носились мушки и мотыльки. Водомерки грациозными рывками отмеряли свои никому не известные водные тропки. Иногда из воды поблёскивали грациозные тельца плотвичек.
- Пошатаб! Эй, Пошатаб, - позвал смудрик, болтающий ножками над ускользающей водой.
- Чего тебе?
- А почему рыбы плавают не под землёй?
Пошатаб удивлённо уставился на Игната.
- Почему это они должны плавать под землёй?
- Я видел – когда Снегарь или ты ловите рыбу, то сверлите дырки в земле.
- В земле?
- Ну да. Вы же возле Смудрячегорска ловите. Я видел – вы сверлите дырки в земле и ловите.
- Игнат, ты же видел это ЗИМОЙ. Смудрячегорск – это горы, торчащие из воды. А зимой вода покрывается льдом. И лунки мы сверлим во льду. Во льду, а не в земле, понимаешь? А сейчас – лето. И ничего сверлить не нужно.
- Нет, - Игнат не желал соглашаться, - рядом со Смудрячегорском воды нет. Там кругом, где нет гор – везде равнина. И ни капельки воды. Равнина. Мы её называем Смудрячий Дол.
- Сплаваем мы потом в твой Смудрячий Дол. Сам всё увидишь. А пока – не половить ли вам обоим, кстати, рыбки?
- Мы же потонем! – испугался Игнат.
- Это ещё почему? – не понял Пошатаб.
- Ну, если просверлить дырку в дне лодки…
- Ничего сверлить не нужно, - оборвал Пошатаб смудрика, - сейчас я научу вас ловить. Эй, Снегарь, просыпайся! Пора рыбки половить.
- Это как это? Как зимой ловить, я знаю, но здесь же нет льда.
Они как раз доплыли до Шуршачьего Моста, и Пошатаб привязал лодку к сваям, на которых Мост держался. Поэтому он спокойно достал две удочки для Снегаря со смудриком, и одну, с катушкой, для себя.
- Мне с катушкой, - тут же заявил Игнат.
- Ты тогда совсем запутаешься. Научись сперва простой удочкой ловить.
- Я умею. Чего там уметь? – я же видел – сидишь себе, сидишь, потом – р-раз! – а там рыба.
- Голова у тебя рыба.
- У меня? Нет.
- Ты слушать меня будешь когда-нибудь? – начал сердиться Пошатаб, - А то я сейчас из себя выйду.
- Это как это?
- Это страшно.
Игнат любил своего друга, и совсем не хотел, чтобы с ним случилось что-нибудь страшное. Поэтому умолк и стал слушать. А Пошатаб сперва рассказал, как ловить рыбу, а потом и показал, выудив пескаря. Игнат от этого пришёл в восторг, приплясывал вокруг Пошатаба и напевал: “Пошатаб сказал – Победим. Победили! Пошатаб сказал – Победим. Победили!”
- Тише ты, - шикнул на него Пошатаб-Победитель Рыб, - рыбу распугаешь.
Смудрик затих и забросил удочку.
Через полчаса ловли Пошатаб объявил, что на еду им теперь хватит, и они “снялись с якоря”. Проще говоря, отвязались от сваи и продолжили плавание.
- А как же ПРИКЛЮЧЕНИЕ? – недоумевал смудрик, - Где привидения и пираты, где шторм и рифы, где…
- Подожди, вот приплывём на Остров, там и ищи свои привидения.
“Луна” продолжала плавание с Игнатом на носу. Он по-прежнему глядел в подзорную трубу, желая первым увидеть Усадьбу на Острове. Может, пока ПРИВИДЕНИЯ не заметят их приближения, думал смудрик, они не спрячутся, и Игнат увидит новый жильцов Старой Усадьбы раньше друзей. Ну хотя бы на секунду раньше.
ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ
в которой смудрик видит сон
Наконец “Луна” с приключенцами на борту приблизилась к Острову. Лодка прошуршала по песку и ткнулась носом в заросший мхом причал. Пошатаб кинул верёвку оказавшемуся на земле раньше всех Игнату, и “Луна” была привязана. Плавательная часть ПРИКЛЮЧЕНИЯ завершилась. Предстояла ОПАСНАЯ часть.
Пошатаб отдал приказание разводить костёр.
- На пустой желудок ничего делать нельзя, - рассудил он, - Вот подкрепимся и пойдём к Старой Усадьбе.
Они сварили ухи. Самой настоящей ухи. Картошку Пошатаб распорядился пока не трогать, оставить на потом. “Уха, - говорил он, - только из рыбы, больше без ничего должна быть”.
И правда, получилась ушица вкусной. Игнат объелся и развалился на травке. Глазки блаженно закатил, забормотал довольно: “Пошатаб сказал – Победим. Победили! Пошатаб сказал – Поедим. Поедили!”
Снегарь пошёл в рощицу неподалёку срезать на всякий случай жердей.
А Пошатаб достал из лодки покрывала, расстелил и улёгся.
- Эй, - раздался голос Снегаря, - Смотрите, кого я встретил.
Снегарь показался на опушке рощицы, следом за ним оттуда вышел Шифонер Бомбео собственной персоной.
- Я вот что хотел спросить, - объявил кот при приближении, - К кому вы приведёте ваших детей – ко мне или к Африкану Попрекану?
- К тебе, к тебе, конечно.
Кот довольно заурчал.
- Это хорошо. Это правильно.
- Слушай, - первым опомнился Пошатаб, - А что ты здесь делаешь?
- Ну вот уж и погулять нельзя, - обиделся Шифонер Бомбео.
- Извини. Не так я хотел сказать, - поправился Пошатаб, - Скажи лучше – ты на Старой Усадьбе не был?
- Побывамши.
- И что там?
- Завтра узнаете, всему своё время, - пробормотал кот, уже заходя в воду, - Привидения, привидения, - бурчал кот, переплывая реку.
- Какие они, эти привидения, - спросил Снегарь, но ответ не слышен уже был приключенцам – кот был далеко.
Игнат мирно посапывал на травке у костерка. Пошатаб закутался в покрывало и дремал. Снегарь потихоньку подкармливал огонь, но сам уже вовсю клевал носом.
- Часок… поспать… надо… - сквозь сон сказал Снегарь.
Игнату снился сон. Он бегал с сачком по ночному лесу и ловил привидений. Привидения были маленькие, с крылышками, похожие на ночных бабочек, только в темноте они светились. Они летали меж деревьев и подвывали. А, завидев смудрика, спешили спрятаться в листве и начинали испуганно присвистывать.
Попадаясь в сачок, привидения смешно сучили ножками, трепетали крылышками и ругались на Игната.
- Вреднюк! - кричали они, - А ну убери сачок! Ты же не Снегарь, зачем тебе сачок нужен? Это Снегарю сны с сачками снятся, он сам такие просил. Ты перепутал сны. Убери сачок!
Смудрик слушал их, слушал, и задумался: в самом деле, если ему сны про сачок сняться, то, выходит, он уже и не смудрик вовсе, а Снегарь?
Игнат склонился над ручейком. Луна отражалась в воде, поэтому вокруг ручья было светлее, чем где бы то ни было в лесу - две луны сияли здесь: одна - в небе, другая - в воде.
- Ой! - вскричал Игнат, увидев своё отражение. Смотрел-то на отражение он, смудрик, а в ручье отражался почему-то Снегарь, - Ой! Что же это?.. Как же это?.. Выходит, я теперь Снегарь, а не смудрик?..
Игнат даже присел от удивления.
- Ха! Но кем же тогда стал сам Снегарь?..
- Эй! Просыпайся! - донёсся до Игната голос Пошатаба.
“Ага!” - подумал смудрик, просыпаясь:”Вот кем стал теперь Снегарь!”
- Доброе утро, Снегарь!
- Добро... - уже пробормотал было Пошатаб, но вдруг спохватился, - Какое ещё утро? Сейчас вечер. С привидениями твоими пора знакомиться. Только я не Снегарь. Я Пошатаб.
- А, так ты тоже уже видел своё отражение? Ну ладно - пусть ты будешь Пошатабом. А где сам Пошатаб? Ну, в смысле, Игнат?
- Иг... Игнат? - аж начал заикаться бедняка Пошатаб от таких непонятных речей, - А ты не Игнат разве?
- Конечно, я Игнат. Да. Но ты же называешь себя Пошатабом, хотя всем ясно, что ты Снегарь?..
- Кому это ясно? - у Пошатаба появились сердитые нотки в голосе, - И что ясно?
- Всем ясно, что мы превратились. Я превратился в тебя, в Снегаря то есть. Ты - в Пошатаба. А Пошатаб - в меня, в смудрика.
Пошатаб обескураженно молчал, и только глазами хлопал: хлоп-хлоп да хлуп-хлуп. Вдруг посветлел, обрадовался:
- А это тогда кто идёт? - указал он на тропинку, ведущую из рощицы. На ней только что показался Снегарь с охапкой валежника для костра.
- А это кто-то из моих соплеменников, - не растерялся Игнат, - Их же много. И все превратились в Снегарей. Теперь таких много.
- Сейчас я тебя вместе с твоими соплеменниками так отшлёпаю!.. - рассердился Пошатаб.
- Ребята! Чего вы не поделили? - поспешил прервать пошатабскую угрозу Снегарь.
- Он меня отшлёпать хочет! Всех наших отшлёпать хочет! Встань на защиту смудрячего брата! - воззвал Игнат.
- Вообще-то я не смудрячий брат, - возразил Снегарь, - Я как Снегарём был, так Снегарём и останусь.
- Так, - задумался смудрик, - Выходит, что мы все уже обратно перепревратились. Кто же тогда я, по-вашему?
- Не уверен, но мне кажется, что ты смудрик, и зовут тебя Игнат.
- Так я на себя не похож?
- Игнат, хватит.
- Похож. Один в один, вылитый Игнат. Посмотри на своё отражение.
- Да, получается, что я даже не успел заметить, когда мы обратно перепревращались в самих себя, - задумчиво сказал Игнат, разглядывая своё отражение.
- О чём это он? - тихонько спросил Снегаря Пошатаб, - Он что - с ума сошёл?
- Никуда он не сходил. Я тебе как-нибудь в другой раз всё объясню, ладно? - шепнул в ответ Снегарь. А затем, обращаясь уже и к удивлённо рассматривающему своё отражение Игнату, добавил громко:
- А теперь - ПРИВИДЕНИЯ!
ГЛАВА ПЯТАЯ
в которой всё выясняется
Остров холмом возвышался посреди реки, и Старая Усадьба венчала вершину этого холма, поэтому приключенцев, едва углубились они в лес, тропинка повела вверх.
Небо на западе уже алело. Близился закат. Откуда-то с севера доносились удары грома. В воздухе пахло надвигающимся ливнем.
- Быстрее. Пока дождь не начался, нужно дойти до Усадьбы. Там и заносуем, - торопил приятелей Пошатаб, - Заодно и с привидениями познакомимся.
Но всё равно они не успели: едва крыша Усадьбы замаячила над деревьями, по листьям ударили первые капли. Небо быстро заволоклось огромной тучей, и закат остался за ней.
Вот уже будто прорвало: настоящий летний ливень хлынул. Сверкнула молния, за ней другая. Прогромыхал гром.
- Ой-ё-ёй! - заверещал Игнат, подскочил на месте и припустил к Усадьбе, показавшейся из-за деревьев. Снегарь с Пошатабом побежали следом.
Друзья добежали до крыльца уже промокшими и взъерошенными. Игнат сразу спрятался под навесом - крыльцо было большим, крыша держалась на дубовых брёвнах и пять смудриковых обхвата толщиной. На крыльце и в этот ливень было сухо, лишь с подветренной стороны дождь замочил доски пола.
Пошатаб со Снегарём не стали прятаться от струй - всё равно уже промокли. Они взялись за руки и пустились в весёлый пляс вокруг дома. Смудрик смотрел на них выпученными от ужаса глазами.
Наконец плясуны устали и поднялись на крыльцо, мокрые и довольные. Мокрый и недовольный Игнат в это время, видимо, занимался колдовством. Он раскрыл свои крылышки и слегка помахивал ими в воздухе, а иногда ещё дул на них.
- Ты что - привидения отгоняешь? - спросил Снегарь.
- А что - они близко? - смудрик испуганно оглянулся, неуклюже подпрыгнув.
- С чего это ты решил?
- Ты ж меня спросил, не отгоняю ли я их.
- Так ты же крыльями машешь.
- Ну и что. Я просто крылья подсушиваю. Они промокли, у меня летать не получается.
Пошатаб стоял, наклонившись, и бешено крутил головой. Волосы его распушились веером, и брызги летели с них во все стороны. Ему казалось, что это лучший способ сушить волосы.
Ливень не умолкал. Приключенцы с крыльца смотрели, как пузырятся лужи, как ручьи промывают свои русла, засорившиеся после прошлого дождя.
Вспыхивали молнии, и тени, отбрасываемые соснами, плясали.
Громыхал гром, будто бил гонг великого дождевого оркестра.
Наконец приключенцы обсохли, насколько это возможно на сыром воздухе.
- Знаешь, Игнат, - сказал Поашатаб, - когда мы со Снегарём вокруг дома бегали, то на окна поглядывали. В окне восточной мансарды что-то светится. Там, наверное, и живут твои привидения.
- Так скорее идём туда!
Друзья вошли в дом. Свет карманных фонариков выхватывал из тьмы впереди лестницу, перед которой справа была дверь на первый этаж. Смудрик напрвился было туда, уже и дверь отворил, но Снегарь остановил его:
- Мансарда на втором этаже.
Компания преодолела лестницу, шла наугад по какому-то коридору, оказывалась в каких-то не тех комнатах, и наконец оказалась перед дверью, из-за которой выбивался мерцающий свет.
- Осторожно, вдруг они злые, - попытался предупредить Снегарь, но опоздал: смудрик уже распахнул дверь, и - ...
В центре комнаты лежала большая раковина. Свечение, наполнявшее помещение, исходило от неё: поверхность удивительной ракушки переливалась всеми цветами радуги. Блики плясали по стенам.
А ещё в комнате шумело невидимое море.
Приключенцы глазели на восхитительное зрелище, затаив дыхание, будто зачарованные волшебством неведомого мага.
- Что это? - первым пришёл в себя смудрик.
- Кто там? - донеслось откуда-то из недр раковины.
Приключенцы даже испугались, хотя голос был высоким, и не мог принадлежать существу большому.
- Это мы, - оторопело пробормотал Пошатаб.
Игнат куда-то исчез, видимо, спрятался.
Что-то зашуршало в ракушке, раздался чей-то чих, а потом из раковины показалась озабоченая мордочка маленькой мышки.
- Кто - вы? - пропищала мышь.
С потолка рухнул Игнат. От удивления он забыл, что висит в воздухе, и перестал махать крыльями.
- Мы - это мы. Мы ищем привидение. А ты кто?
- Меня зовут Океаническая Мышь, - сразу напустила на себя писклявой важности обитательница чудо-раковины, - я живу здесь уже неделю, и никаких привидений не встречала здесь.
“Всё ясно” - подумал про себя рассудительный Пошатаб: “Вот кого все приняли за привидение”, - а вслух сказал:
- Разрешите представиться - меня величают Пошатабом. Это мой друг Снегарь. Он специально проснулся раньше - ведь обычно он бодрствует зимой - чтобы принять участие в поиске привидения. А это наш приятель Игнат, - указал он на смудрика, - Он...
- Вижу, вижу - летучая мышь. Только почему-то белая.
- Неправда! Я смудрик! Я подданый Смудритании! - возмутился Игнат.
- Смудрик? Зимняя Летучая Мышка? Очень приятно. Я только слышала о вашем народе, но никогда не видела.
У камина было тепло. Потрескивали поленья.
Друзья вместе с Океанической Мышью расположились полукругом перед камином, поедали принесённые с собой бутерброды с сыром и разговаривали.
- Почему тебя зовут Океанической Мышью?
- Всё дело в раковине. Я живу в ней. Я ведь не простая мышь, а Мышка-Ракушка.
- А зачем тебе жить в раковине?
- Я люблю шум моря. Так море всегда вокруг меня.И светло снаружи. Всегда светло. Так я и живу, так и путешествую - всегда в своём домике, как улитка.
- Нет, мне интереснее летать. Быстро и ветер чувствуешь, - возразил смудрик, - когда снежинки летят, можно с ними играть - обгонять их, лететь вниз, а потом - РРАЗ! - и вверх! Знаешь, как здорово?!
Пошатаб не заметил, как задремал, убаюканный теплом и светом каминного пламени.
НЕ ГЛАВА,
а просто сон Пошатаба
Пошатабу снился сон.
Зима.
Снег хрустит под ногами. Тепло ногам - на ногах валенки.
Мороз приятно пощапывает нос и уши.
Старая Усадьба. Дверь отворяется, Пошатаба приглашают войти.
Он входит, направляется в гостиную.
Накрытый стол. Гости. Среди них много незнакомых Пошатабу, но почему-то кажется, что он их прекрасно знает.
Конечно, знает. Но - откуда?
Нет только Снегаря.
- Игнат, а где Снегарь? - спрашивает Пошатаб у выхлёбывающего вторую чашку клюквенного сока смудрика.
- В-чп-щ-ком-пф-нате, - отвечает клюквохлёб Игнат.
Пошатаб входит в комнату.
Снегарь спит на диване, подложив под голову руки.
Снегарю снится сон.