Из цикла "Золотые осколки".
В тронном зале - Монарх и три рыцаря.
Монарх:
- Народ мой стал уж непосильно беден.
Для этого я здесь собрал вас, дети.
Страна находится в разрухе и страданьи,
И я даю своё заданье:
В краях далёких есть златой цветок -
Волшебный Ирис. Путь к нему далёк
И труден, но лишь он один
Страну избавить может от теснин
Страдания, и сможет изменить
Судьбу народа. Пусть же вьётся нить
Похода вашего за Золотым Цветком -
Найдя его,вы возвращайтесь в отчий дом;
Достигнув горизонтов Ойкумены,
Назад вернитесь, под родные стены.
Рыцарь Алеф:
- Монарх, мы счастливы погибнуть за народ -
Никто из нас не возвратится, доколе не найдёт
Златое сердце умирающей страны,
Отчизны, где мы были взращены.
Рыцарь Бет:
- Монарх, мы просьбу выполним твою -
И будут наши дети жить в раю,
Избавим их от неурядиц и тревог -
Добудем Ирис, наш спасительный цветок.
Рыцарь Гимель:
- Мы отправляемся сейчас.
Здоров будь... Помолись за нас!
Уходят. Монарх остаётся один.
Спустя три дня. Рыцари встречают в дремучем лесу Старца.
Старец:
- Послушайте, о Рыцари, куда
Лежит ваш путь, какая же беда
Влечёт вас в непосильный путь -
Быть может, вы хотите отдохнуть?
Рыцарь Бет:
- Наш путь опасен, сложен и далёк -
Мы ищем Ирис - Золотой Цветок,
Дающий право выбора стране
Жить в нищете и умереть в огне
Иль обрести покой и благодать -
Нам за него не жалко жизнь отдать.
Рыцарь Алеф:
- Последняя надежда нам есть - Ирис Золотой.
Его добудем мы любой, любой ценой!
Рыцарь Гимель:
- О, мудрый старец столь преклонных лет,
Быть может, Вы дадате нам совет?
Старец:
- Вы, трое рыцарей, уверены ли в том,
Что счастие стране добудете Цветком?
Я многим путь властителям назвал -
Но ни один тот Ирис не сорвал!
Рыцарь Гимель:
- А что ж цена?
Старец:
- Не знаю; если б знал,
То и тогда я вам бы не сказал -
Ведь выбор ваш - и вам держать ответ,
Коль счастье обернётся цепью бед.
Есть в Иридополисе храм Златым Богам.
Идите - и цветок найдёте там.
Рыцарь Алеф:
- Скорей, друзья, торопимся! Скорей!
Рыцарь Гимель:
- Спасибо, Старец, Вам от имени людей
Страны безвестной нашей, и от нас
Спасибо. Мы отправимся сейчас.
Уходят.
Много дней спустя три рыцаря входят в храм Золотых богов
в Иридополисе. В обширном зале, в самом центре, сидит ребёнок
и играет с растущим Золотым Ирисом.
Рыцарь Гимель:
- Прекрасное дитя, ты отчего один сидишь
В пустынном зале - или ты растишь
Цветок священный в Храме Золотым Богам?
Быть может, ты помочь захочешь нам?
Рыцарь Бет:
- Младенец, подари нам сей цветок -
Ведь он, наверно, очень одинок -
А мы его навечно сохраним,
И он даст счастье и покой другим.
Рыцарь Алеф:
- Отдай нам Ирис быстро, без хлопот -
Спасти хотим наш страждущий народ.
Уйди, малец - и я сорву Цветок -
И мы назад вернёмся, на восток.
Ребёнок:
- Я знаю, с чем пришли вы, рыцари, ко мне -
Ценю желание своей помочь стране.
Я - Бог Цветка, неведомый вам бог -
И дам судьбу вам, дам златой росток -
Но ваши первые слова ко мне
Дадут грядущее родной для вас стране.
Ты, рыцарь Гимель, счастья много дал
Народу; ты участливо воззвал
Ко мне - Златой настанет век
В прекрасном самом городе, что создал человек,
Спустя пять лет в стране появится светило -
Столица новая, средоточенье мира.
Ты, рыцарь Бет, хотел бы сохранить
Мой Ирис - сохранится нить
Воспоминаний о счастливейшей стране
Навечно, и в последнем своём дне
Последний человек прошепчет, как во сне
Сквозь защемившую всю душу, через грусть:
"О, город Счастья, я ль когда к тебе вернусь?"
Ты, рыцарь, Алеф, неизбежный рок
Стране дашь - и завянет, как цветок
Однажны сорванный, столь многими любима
Страна, и все забудут её имя,
Деянья славные великих мастеров
Стекла и камня, танцев, грёз и слов.
Народ рассеется, забудется язык -
И всяк забудет, как же был велик.
Но это сбудется, лишь только вы росток
Возьмёте Ириса, вернётесь на восток
И там построите Великий Солнцу Храм.
Подумайте - одну минуту дам.
Рыцари потрясённо переглядываются - и один за
другим согласно кивают.
Мальчик:
- Вы первые, кто захотел свернуть
С судьбы своей на неторённый путь.
Отныне - таковы мои слова -
Свои вы потеряли имена.
Ты, Алеф, стань теперь Монах -
И ярость укроти в словах,
Смирения возьми обет;
Ты Инженером станешь, Бет -
Свой острый ум и сильный нрав
Ты воплотишь в своих мечтах,
Творениях, и ты навек
Расширишь узкий термин "человек".
Ты ж, Гимель, станешь просто Гость.
Удел твой - плащ, сума и трость,
Непредсказуемость судьбы,
Поля, и реки, и столбы,
И кони, люди, облака,
Скитанья, вечности река,
Лишенья, мерзкая погода,
И - главный дар тебе - Свобода.
Возьмите Ирис вы - и в путь.
Теперь судьбы вам не вернуть,
Вы каждый - сам себе пророк,
И весь ваш путь - всего лишь рок...
Гость берёт росток Ириса из рук Золотого Бога. Его обнимают слева - Монах,
справа - Инженер, и они уходят...