- Пожалуйста, два килограмма горького миндаля в сахаре. Да. Все. Сейчас посмотрю. Вам именно десять? У меня только пять. Хорошо, сейчас разменяю.
- Попробуйте в галантерее напротив.
- Да, спасибо.
« Обед пятнадцать минут». - Некто в Блестящем Цилиндре досадливо поморщился и прислонился к стеклянной витрине.
- В фунтах- пять, в граммах…Черт, забыл…Блокнот…Три фунта…И нигде, черт побери! – ну нигде нет имбирного пива!.. Оливки…Сыр…Непременно. – Про имбирное пиво Некто в Цилиндре почти прокричал, а все остальное пробормотал еле слышным шепотом. Впрочем, никто из прохожих и без того не мог бы понять сказанного – ибо Некто в Цилиндре бормотал на чистейшем португальском языке. От нечего делать НВБЦ принялся скользить взглядом по фасадам домов на противоположной стороне улицы; делал он это в строго определенном порядке: первые пять фасадов его взор был удовлетворенно-одобрительным, следующие пять – сочувственно-снисходительным, ну а все остальные дома удостоились возмущенно-испепеляющего взгляда. Чувствовался тонкий знаток.
- Простите…Вы кажется уронили…
Некто в Блестящем Цилиндре огляделся и увидел, что на него смотрит пара простодушных шоколадно-золотистых глаз. Окинув обладателя глаз снисходительным взором, НВБЦ успел тщательно, до мелочей изучить наряд вновь прибывшего. («Хотя незнакомец мог ведь придти давно – я же замечтался».) От его менторской наблюдательности не укрылись:
- Блестящие-преблестящие ботинки с пятиугольными носками и начищенные (видимо, зубным порошком) серебряные пряжки на них, сияющие или тускнеющие в зависимости от выражения лица хозяина.
- Мешковатый свитер в неровную, но очень симпатичную полосочку.
- Клетчатые штаны, причем две трети клеточек были крест-накрест перечеркнуты синими чернилами.
- И многое, многое другое.
Однако стоило НВБЦ закончить изучение внешнего облика незнакомца, как он снова почувствовал доверчивый, наивный, восторженный и бесконечно преданный взгляд огромных шоколадных глаз. Впрочем, этот безмолвный диалог длился не больше пяти секунд.
Затем Некто с Пряжками смущенно переступил с ноги на ногу и снова спросил:
- Извините, это не вы уронили?
В руках НСП держал бутылку из-под имбирного пива с отбитым горлышком.
Ленивое равнодушие вмиг слетело с Некто в Цилиндре.
- Где вы это взяли? – хищно осведомился он.
- Здесь нашел, - застенчиво ответил Некто с Пряжками.
- Это же настоящее имбирное пиво! – кипятился первый Некто.
- Было…имбирное пиво, - уточнил Второй. И понизив голос до шепота, доверчиво спросил:
- А вам оно тоже…для этого?
Некто в Цилиндре добродушно усмехнулся:
- Ну, конечно. И, знаете, я сразу понял, что вы…ну, в общем, что вам…тоже для этого.
Этот весьма мутный ответ вызвал у маленького Некто бурю восторга.
- А я, - задохнулся он от счастья, - я…пуговицы!
- Пуговицы?
- Ну да! Десять длинненьких. Таких, знаете, с одной дырочкой, двадцать две квадратных, а остальные… - Некто с Пряжками прямо-таки себя не помнил от радости. - Остальные… - Он выдержал эффектную паузу, - перламутровые!!!
- Ну?! – Не поверил Некто в Цилиндре.
- Честное-пречестное! Послушайте, - радовался он, а давайте все вместе покупать. И еще – давайте познакомимся.
- Элисенвааро. – Церемонно поклонился Некто в Цилиндре.
- Глюк. – Скромно представился Некто с Пряжками.
- Послушайте, - заинтересовался Элисенвааро, - а вы…ну знаете, тот Глюк, он вам не…?
- Ну, конечно, - просиял маленький Некто, а вместе с ним и его пряжки. - Я именно тот самый!
- Простите, но я другое имел в виду. Был – вы видимо не знаете – такой композитор.
Пряжки потускнели и из серебряных стали железными. Элисенвааро стало стыдно. Он поспешил исправить положение:
- Но вы…Я сразу понял, что вы – тоже…Просто раньше я вас не встречал.
- А как вы это поняли? – Пряжки снова засияли. – По моим ботинкам, да?
- Да нет. Просто вы говорите со мной по-китайски. Я – что, похож на китайца? – интеллигентно прищурился НВБЦ. В это время дверь в галантерею распахнулась.
- Ну, пойдемте, что ли? – Сказал Некто в Цилиндре и, подхватив Глюка под-руку, взбежал по ступенькам.
- Да. Два килограмма. Спасибо. Так вот ты какой, запах смерти, - пробормотал Элисенвааро, склонившись над пакетом горького миндаля.
Маленький Глюк в это время как раз поднимался по лестнице в свою квартирку. Потом он отпер дверь, вошел, распахнул все окна и, усевшись в большое кресло, перечеркнул крест-накрест еще одну клеточку на своих штанах, чуть правее коленки.
Еще один трудный день позади.