"Хороший автобус – комфортный", - думалось мне, когда я разглядывал старую, слегка запыленную обивку верхней полки - "А еще говорили - багажная... а тут человек достаточно комфортно себя чувствует! Староватый автобус, но комфортный, уже таких не делают. Глупые, едут себе сидя и не понимают, что на боку приятнее."
- Эй, Кей! Вечно ты всё лучше всех знаешь! Спускайся лучше к нам, с девчонками потрещи, дорога-то еще длинная.
- Кэйван меня зовут... Вот то-то и оно, что длинная, а я итак устал на этой экскурсии... Но всё-равно спасибо, что вытащили меня с собой - интересно было.
Снизу раздавался редкий смех, равномерный гул двигателя. Всё это убаюкивало.
- Ой, ребята, смотрите, куда-то водила наш не туда везет - я в этих местах больше пяти лет прожил. Давно, правда, тут не был, но припоминаю, что наша дорога примерно в часе езды отсюда...
- Да вот снова ты завел свою песню! Он за рулем - он знает, что делает!
- Делает... Он мне сразу не понравился, ваш водила... Глаза у него какие-то мутные... Мне так кажется, что он вообще с трудом соображает, что делает.
- Да слезай ты оттуда! Тогда тебе будет видно как всем, будешь меньше вопросов задавать!
Раздался дружный смех.
- Да ладно вам, вечно ко мне придираетесь!
- А ты не нуди!
- Ну слезаю, слезаю... Да нет! Точно вам говорю - перепутал он дороги! Вот эту гостиницу я знаю! Это только на въезде всё было похоже, сейчас мост будет, до центра еще минут пять! Вон мост - видите?!
- Да видим, ну и что? Может так короче?
- Короче, короче... говорю вам - не туда едем. Ну вот... - теперь этот даун вообще куда-то свернул, нам через мост надо, чтобы к центру проехать, а он к этому обшарпанному образцу стеклобетона везет... постмодернизм, блин... не функционирует уже эта гостиница.
- Да разберемся сейчас.
Автобус остановился. Все выгрузились, чтобы хотя бы размять затекшие ноги... "Да-а-а... что-то не в порядке с мозгами у этого парня", - снова подумалось мне. - "Ну хоть воздухом подышать - и-то правда."
- Слушай, Кей, похоже ты прав - заблудился наш водитель. Только что разговаривали с ним. Взгляд у него какой-то нефиксированный. Вон стоит затылок чешет.
- Вот гад. Завез непонятно куда, теперь затылок чешет! Ладно, чего стоим? Темнеть уже начинает. Думал еще ванну успею принять, а тут уж хотя бы дотемна домой добраться. Давайте грузиться уже. Место тут какое-то странное. Вон костры какие-то... Город всё-таки, хоть и окраина, какие тут могут быть костры?
- Да что толку грузиться? Водила и впрямь потерялся совсем - не знает он куда ехать.
- Ну и что - так и будем теперь стоять? Выбираться-то как-то нужно? Обратной дорогой и поедем, там до моста доберемся, а дальше я дорогу хорошо знаю. Приходилось пару раз тут проезжать.
- Ладно, уговорил... Нудишь, нудишь вечно, нет бы просто сказать - поехали!
"Ох и дал бы я сейчас тебе! Даром что друг. Ещё и нудилой обозвал!"
Народ снова погрузился в автобус. "Весело так, не унывают – молодцы."
Неповоротливая громада автобуса каким-то образом с трудом и скрежетом всей своей массы старого металла втиснулась в поворот, и двинулась в поисках выхода. Совершенно одинаковые повороты менялись один за одним, а создавалось впечатление, что мы так и не стронулись с места. Здание гостиницы оказывалось то слева, то справа, но мы постоянно возвращались на место нашей остановки.
"Да-а-а, серьезно попали...",- подумал я. - "Нужно выйти осмотреться внимательнее, ведь как-то мы сюда приехали?"
- Народ, давайте сделаем перекур, осмотримся... И так уже темень несусветная. Еще не хватало и заночевать здесь.
Все выгрузились на уже знакомое место.
"Можно было бы и заночевать, но что-то смущают меня эти странные люди и костры. Костры в городе... Хоть и окраина..."
Возле костров уже появились новые персонажи... Как в дешевых фильмах про страшное будущее урбанизма.
Затянутые в искусственную кожу и резину, с атрибутами своей силы - цепями, полицейскими дубинками, купленными наверняка на соседней барахолке...
"Нужно быстрей искать выход, да сматываться отсюда - странный народ..."
Погруженный в свои мысли я завернул за какой-то угол, который мы уже проехали не один десяток раз... "Ну вот-те-на - вот же эта дорога! Наконец-то! ... Только... подойду поближе - там что-то не так, как было."
Обследование пути спасения радости не принесло - небольшой участок дороги был совершенно разрушен из-за осыпавшегося грунта. Оптимизма это явно не добавляло. "И кому пришло в голову строить в этом месте, на самой вершине этой горки гостиницу? Хотя бы следили за состоянием грунта! Понятно, отчего тут такое запустение - кому придет в голову здесь вообще появляться!" Гневные мысли переполняли меня.
"Что-то я действительно нудить часто начал... Прав, наверное, Те - меньше об этом думать нужно... Ну и пусть, прав не прав - мне Тэни нужно домой доставить, я ее маме обещал. Если бы не Тэни, плюнул бы на всё - пусть сами выбираются."
Так в невеселых раздумьях я вернулся назад.
Народ, уже изрядно приуставший, сбился в маленькие кучки, пытаясь согреться. "Подойти к какому-нибудь костру и попросить погреться… или всё-таки попробовать выбраться отсюда?" Вокруг костров народу явно прибавилось, но наших там не было видно... Да и не удивительно - появились какие-то уж совсем экзотические персонажи в набедренных повязках... нашли себе Африку - тут и так достаточно прохладно!
"Ба! да они и впрямь африканцы! По крайней мере - мулаты. Вот чудеса-то! Что за странное место?"
Движение вокруг костров стало оживленнее, голоса громче... Было похоже, что тепла костров людям не хватало и они подогревали себя чем-то иным. Опасное место, нужно выбираться отсюда любым способом.
- Те, ну нашел я дорогу! Только проехать по ней вряд ли получится - она осыпалась. Это здесь рядом, недалеко.
- Почему ты думаешь, что нельзя проехать?
- Автобус просто сядет на брюхо.
- Вот, тоже мне водила нашелся! Пойдем лучше спецу покажем!
- А ты спеца нашел! Это он нас сюда завез!
- Ладно, не кипятись. В этом нет никакого смысла.
- А ты не цепляй! Вечно я у вас ахинею несу, хоть бы раз прислушались.
- Ну опять завелся. Пошли за водилой, он в любом случае лучше тебя свою машину знает...
Осмотрев печальный участок дороги, водитель решительно заявил, что проскочит этот кусок невезения. Я бы поверил ему, если бы не заметил в его глазах страха. Похоже, парень начал понимать в какую историю мы попали... "Эх, дать бы ему, чтобы думал в следующий раз! Но он итак уже достаточно напуган..."
- Ладно, Айртон, садись в свой болид, верши чудеса. Люди уже устали, спать хотят.
Водитель нервно забрался в свою махину и та грозно зарычала, осветив всех, кто сомневался в ее могуществе, гневным светом фар... "Может и правда справится? Я же видел как он в повороты вписывался - мастерство не пропьешь." Машина уже набирала скорость и оставалось поверить только в то, что она еще и умеет летать.
Чуда не произошло - этот мастодонт не оправдал наших ожиданий, грузно осел на брюхо, а потом и вовсе нелепо накренился на левый бок. Удрученный водитель выбрался из кабины и остался молча сидеть на теле погибшего чудовища.
Мы вдвоем с Те вернулись к месту остановки, чтобы посовещавшись с остальными, принять единственно верное в этой ситуации решение - нужно идти пешком. Обстановка вокруг костров накалялась и становилась всё более неприятной. Слышались пьяные выкрики, звон битого стекла. Оставаться было нельзя. Вот вам и праздники, вот вам и экскурсия... Кто-то из наших обнадёженно сказал, что люди у костров это студенты... это они частенько так веселятся, а здание наверху, уже давно не гостиница, а общежитие... Это студенческий городок... Впрочем, это слабо утешало - похоже, что алкоголь и наркотики сделали из этих людей совершенно неуправляемую массу.
Постепенно начинало светать... Мордобой вокруг потухших костров не прекращался. Была надежда, что это просто ночная забава предоставленных самим себе переросших подростков, но восходящее солнце разогнало последние надежды – похоже, всё еще только начиналось.
- Люди, пора двигаться. У нас нет другого выхода.
- Пожалуй ты прав...
"В кои-то веки", - про себя вздохнул я.
От костра отделился смуглый крепыш, со слегка раскосыми глазами и не обещающим ничего доброго оскалом, и медленно двинулся в нашу сторону. Похоже, что солнце нас предало - они рассмотрели рядом с собой что-то, что не укладывалось в их дьявольский карнавал...
Перемазанный машинным маслом, сажей от костра, в набедренной повязке крепыш уже был рядом.
- Кто такие?
- Мы тут проездом, - вежливо ответил кто-то из наших.
- Я вижу, что вы проездом. Вы находитесь на моей территории, буду говорить со старшим, - ухмыльнулся "африканец" и пошел обратно к затухающему и уже бесполезному под палящим солнцем костру.
Дело начинало принимать совершенно неприятный оборот. Народ засуетился, понимая, что дальше медлить нельзя.
- Ну что скажешь, Кей?
- А что тут скажешь... справиться с ними нам не по зубам - по ним же видно, что это совершенно озверевшие типы... Мне кажется единственный способ, это договориться.
- Кто пойдет?
И все посмотрели на меня... Удовольствия мне это не доставило, но у меня была Тэни.
Я пошел в сторону крепыша. Сердце мое бешено колотилось. Я боялся, что страх будет заметен на моем лице... Этого невозможно было допустить, это бы всё испортило... там оставалась Тэни...
- Снова приветствую тебя!
Крепыш обернулся:
- А ты парень не из робких, - крепыш показал волчий оскал.
Если бы он знал, что творилось в тот момент в моей душе... Но.... - Тэни!
- Расскажи своим гостям, каковы традиции в твоем крае, - попытался улыбнуться я.
- А ты мне симпатичен, - в ответ улыбнулся крепыш. - Так и быть, поясню в какое дерьмо вы вляпались. Мы тут изредка веселимся, обычно на это мало времени - учеба (тут он гоготнул), ну по крайней мере нужно хоть изредка засвечиваться и там, чтобы не потерять контроль над территорией. А тут нам просто повезло - выпало несколько свободных деньков, можно разобрать старые обиды от соседей. Райончик у нас маленький, нужно жить дружно, а они всё время чего-то предьявляют... Ну не нравится им, что мы черномазые. (снова гоготнул крепыш). Девками делиться не хотят, парней наших обижают... нехорошо это. А у вас я гляжу много красивых в табунчике....
- И что ты посоветуешь делать нам?
- Сваливать, пока не поздно... вопрос - как? Мы и сами-то с трудом отсюда выбираемся на выходных... в будние дни преподам как-то нужно сюда добираться, так мы делаем вид, что ничего не происходит... а сейчас - выходные. Попали вы. Для прохода через каждую территорию придется чем-то платить...
Он покосился в сторону наших девушек. Они ему явно приглянулись.
- Да... я вижу нравы у вас крутые... Может, простите на первый раз и пропустите?
- Да я-то пропущу, раз вы ко мне с неба свалились, а там дальше еще четыре весьма неприятных группировки... Кривой особенно... Он ярусом ниже, Всё никак меня выкурить отсюда не может. Слабак потому-что.
Крепыш о чем-то задумался. Потом поднял удрученно склоненную голову и сказал:
- Ладно, всё что я могу сделать, это пропустить вас... людей вам не дам, еще хуже будет... Может и Кривой сжалобится, а так он только, чтобы досадить мне устроит там бойню. Валите.
Настроение у меня не поднялось. Но нужно было идти... ведь мы не умели летать. Идти с миром. У нас не было другого выбора.
Не могу сказать, что новость которую я принес назад подняла настроение всем остальным.
- Ну ведь это же студенты! - Воскликнул кто-то из наших, - Давайте соберемся в кружок и прокричим им: "сту-ден-ты!! сту-ден-ты!!" Должен же в них разум проснуться?!
- Что-то мне это всё больше напоминает ситуацию из "повелителя мух", чем рождественскую сказку про семь гномов, - буркнул я.
Все молча собрались и тронулись вниз по дорожке, которая еще совсем недавно казалась предназначенной только для пеших прогулок.
- А водила где?! Вот же гад! Слинял! - Предела моей ярости не было. Как же я его раньше не рассмотрел?
Не нужно было идти на поводу у всех! Нужно было не автобус его рассматривать, а в глаза ему внимательнее смотреть! Но теперь уже было поздно проклинать всё и вся, нужно было двигаться...
- Только я не бещаю вам, что приму вас обратно! - крикнул нам вслед крепыш.
Становилось еще веселее... Двери за нами всё захлопывались и захлопывались, а впереди только виднелся вожделенный мост и смутная дорога к нему...
Вскоре мы подошли к почти пустынной, маленькой, достаточно уютной площади... несколько человек неторопливо сновали по своим делам, изредка одаривая нас ленивыми взглядами... Похоже, дела до нас не было никому, кроме человека в длинном черном плаще, сапогах (это в жару-то) и ярких желтых штанах. Его одеяние было подчеркнуто чистым и вычурным. В правой руке он крутил какую-то безделушку. Недружественный прищур его глаз был обращен в нашу сторону. Судя по шраму на красивом, словно выточенном из мрамора, лице, это и был Кривой. Некоторое время он молчал, потом посмотрел в сторону, где всё еще виднелась фигурка крепыша и поинтересовался:
- Чем могу быть полезен?
Я немного отделился от нашей группы, соображая как себя вести с этим типом со стальным взглядом...
Оглянулся, ища поддержки хотя бы в чьих-то глазах... Тэни... Куда подевалась Тэни?!
- Те, где Тэни?, - нервничая, спросил я.
- Она вместе с Че... ушла к ним... Че ее позвала...
- Куда к ним?
- У Че здесь есть где остановиться.
- Что за ахинею ты несёшь?! Где остановиться?! Из нас всех только я был в этих местах, да и-то безнадежно давно! Здесь всё поменялось! Ты что не видишь в какую переделку мы попали?! И ты отпустил её?
- Ну что такого? Че сказала, что так будет лучше...
- Безумцы...
Я снова повернулся в сторону металлического взгляда. Вопрос повис в воздухе и внимательные глаза не отпускали меня.
- Мы уже ознакомлены с правилами поведения в вашем обществе, - сказал я - нам нужно весьма немного, нам нужно добраться до моста.
- Задача непростая, - ухмыльнулся Кривой. Снова бросил взгляд в сторону, где раньше была фигурка крепыша, и, вздернув одну бровь, сказал - ну проходите.
"Пронесло!", - мелькнула молния в моей голове. Я двинулся в сторону, которую кивком указал нам этот жуткий тип. Мне он показался еще страшнее крепыша. Что-то совершенно холодное было в его красивом лице и внимательных глазах.
И, очевидно, это ощущение меня не обмануло - обернувшись, я увидел, что группа наша поредела,.. Одного из парней захватом сзади за шею затаскивали в какой-то пивной подвальчик... Девушек почти не осталось на площади.
"Обман! Как же я мог допустить подобную глупость?! Я должен был отправить самого верного человека спереди, а сам замыкать всю группу, чтобы видеть, что происходит!"
Я едва успел увернуться от летящего в мою голову обрезка трубы... Последнее за что я успел зацепиться сознанием это саркастический взгляд Кривого.
"Где Тэни?! Где Те?!" Я бросился за какой-то угол... Мне нужно было хотя бы пару мгновений, чтобы подумать как мне найти Тэни... И Те куда-то пропал...
Рассчитывать больше было не на кого... Те говорил, что они ушли куда-то в безопасное место... Они знали, что так будет? Или они это почувствовали?! Мне нужно было найти их... Куда же подевался Те ?...
Обрезки труб и камни летели со всех сторон... Это мешало соображать. Эти крепкие звери преследовали меня. Мне просто необходимо было оторваться от них - я не мог привести их к Тэни... Наконец, каким-то чудом, мне удалось подарить себе несколько секунд времени - эти парни оказались не настолько поворотливы и умны, чтобы загнать меня в ловушку...
Слегка отдышавшись, я увидел, что резня идет уже практически повсюду - очевидно крепыш всё-таки принял решение не давать спуску Кривому. Его люди мелькали в разных свалках дерущихся тел. Но я понял, что на их поддержку расчитывать не приходилось, когда в мою сторону полетел камень от одного из них... Похоже, они просто решали свои локальные задачи, а ситуацию с нами решили использовать как повод...
Где-то в сумятице бойни мелькнула фигура крепыша. Он на мгновение задержал на мне свой взгляд, потом даже озорно улыбнулся и спросил: "Ну как тебе?!"
... Впрочем, моего ответа ему и не требовалось - он тут же снова куда-то исчез...
Через невообразимый гвалт раздавались крики женщин, но я уже ничем не мог им помочь... Какофония звуков, палящее солнце, пыль, саднящие царапины - все это кого угодно могло свести с ума! Но вдруг через несколько мгновений, всё как по команде стихло... Только изредка то там, то здесь возникали картины недавнего безумия... Нужно было срочно использовать это обстоятельство... я побежал в сторону, где, по моему предположению, могла находиться Тэни... Я должен был выдернуть ее из этого ужаса... Я должен был вернуть её к её маме... И вдруг, совершенно случайно, я увидел невообразимо быстро ассимилировавшего Те...
- Те! Что с тобой?! Откуда эта новая одежда? Что за шмотки ты держишь в руках?! Где Тэни?!!! Мне ее нужно найти!!!
- Ну ты же видишь, я тут уже неплохо пристроился, так нужно... Вот, даже приподнялся слегка - фарцую...
- Я не понимаю тебя, Те!!! Но... сейчас некогда думать о философии! Где Тэни?!!! Я должен выдернуть ее из этого безумия!!!
- Оставь ее... так лучше...
- Безумец!!! Там мама! Она не может оставаться здесь!!
Те грустно улыбнулся и пошел дальше...
Я не мог ничего понять... Те, мой друг, растворился среди этих подонков... И не хочет отдавать назад Тэни!...
И тут я услышал крики со стороны уже почти обнимающихся, измазанных кровью людей... Люди Кривого и крепыша наперебой кричали: "Вот он! Вот он! Лови его!"
Они с гиканьем и улюлюканием бросились за мной - похоже, эта потеха доставляла им гораздо больше удовольствия, чем поднадоевшие вечные разборки между собой... Я бросился бежать. Одна единственная мысль засела в моей голове - "Как не погибнуть и как найти Тэни?.. Я должен... Я должен..."
Я продирался через какие-то строительные конструкции, бетонные желоба, носился с яруса на ярус - я не имел права дать им поймать себя... Где-то там оставалась Тэни - я должен... Я должен...
Всё тело было изодрано, и кровоточило... Им не удалось попасть по мне ни разу, но продираться приходилось как крысе через конструкции, на которые не рискнул бы броситься ни один разумный человек...
Я просто пытался скрыться от этой травли. Наконец им удалось загнать меня на вершину какой-то конструкции, по которой я перемещался с ловкостью гиббона...
То там, то здесь я натыкался на боль и кровь еще совершенно недавно бывших почти близкими людей, но у меня уже совершенно не было ни времени, ни сил кого-нибудь выручать - сейчас была объявлена охота на меня, а на этот раз я не имел права погибнуть - Тэни...
И вдруг - что это?!! Меня загнали туда, откуда меня мог спасти только Господь! Вопль отчаяния вырвался из самых моих глубин... Это уже кричал даже не я - Человек не может издавать подобные звуки!
.... И я проснулся....
=====
- Гайка, мне приснился страшный сон...
Как будто мы возвращаемся с экскурсии, а водитель как-то странно дорогу перепутал... я места-то знаю - попытался всех вывести... вокруг куча маргиналов с прутьями, факелами... у них там территория разбита на зоны влияния. Первого-то главаря мы прошли, а второй нас заманил в ловушку... Тэни укрылась у каких-то знакомых, а мне-то нужно ее назад к маме привезти. Те вообще ассимилировал, гляжу - фарцует. За мной - охота по полной... Я их бью, а они даже боли не чувствуют... Короче носился я там по этим свалкам и джунглям, пытаясь хотя бы Тэни найти и прорваться через их территорию... Так и не прорвался... Проснулся - аж колотит...
- Да... серьезно... в этом что-то есть....
- Вот пытаюсь теперь успокоиться... вроде не четверг сегодня... не должен был накаркать.
- Если не хочешь, не воспринимай просто и всё... не задумывайся об этом...
- Просто не думай... если бы так можно было... пойду, воды холодной попью.
- Пойди…
- А Тэни, по ходу сюжета, вместе с Че пошла "к ним" ... Как у Че могла оказаться квартира в этом городе - ума не приложу... Причем я-то знаю, что именно в этом городе у Че квартиры никакой быть не может.... Кошмарчик, короче... И ведь страшно, а просыпаться не хочу, пока Тэни не вывел из-под обстрела... И понимаю, что это сон, а даже во сне не могу ее оставить... А Те мне говорит: "Оставь, так ей будет лучше."
- Во-от, этот сон как раз таки действительность и отражает...
- Да я вижу, что всё как-то странным образом переплетается с действительностью... Это-то и страшно... А кто прав-то? Я, что пытаюсь ее к маме привезти обратно, или Те - растворился сам среди этого быдла и говорит, что и Тэни так будет лучше? Кто прав?
- Ох, Кей, не знаю...